Russische Wissenschaftler sind bereit, eine ausgestorbene Pferdeart zu klonen, indem sie die Überreste eines Fohlens verwenden, das 42.000 Jahre lang 30 m tief im sibirischen Permafrost vergraben war.
Das Fohlen, das aus dem Pleistozän stammt und vermutlich zur Lenskaya-Pferdeart gehört, wurde letztes Jahr von Einheimischen in der Region Werchojansk entdeckt.
Das winzige Fohlen wurde zur Untersuchung in das Mammutmuseum in Jakutsk, Russland, gebracht. Laut dem Direktor des Museums, Semyon Grigoriev, besitzt das Museum die weltweit größte Sammlung von Tieren aus der Eiszeit, darunter ein Mammut, ein Elch und ein Wolf, aber dieses neu entdeckte Fohlen ist das am besten erhaltene von allen. P>
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„Normalerweise sind Überreste – auch wenn sie mit Weichgewebe konserviert sind – nicht vollständig, oder der Körper selbst ist deformiert und [es gibt] zahlreiche Schäden am Körper“, sagte Grigoriev. „Das Fohlen ist komplett erhalten, sogar mit Haaren.“
Haare sind bei versteinerten Tieren äußerst ungewöhnlich, da sie dazu neigen, während des Konservierungsprozesses abzufallen. Aber das Fohlen war aufgrund seines eisigen Grabes in einem so guten Zustand, dass die Wissenschaftler feststellten, dass es eine dunkle Mähne und einen dunklen Schweif und einen helleren Körper hatte.
Nach einer Autopsie stellten die Wissenschaftler fest, dass auch die inneren Organe, einschließlich des Verdauungssystems, in ausgezeichnetem Zustand waren. Sie konnten dem Fohlen sogar flüssiges Blut entnehmen. Dies ist besonders ungewöhnlich, da Blut dazu neigt, zu gerinnen oder sogar zu Pulver zu werden, wenn ein Tier im Permafrost konserviert wird.
„Dies ist erst der zweite Fall in der Paläontologie, bei dem Wissenschaftler flüssiges Blut aufgezeichnet haben“, sagte Grigoriev. Im Jahr 2013 entdeckte sein Team im Mammutmuseum den halben Kadaver eines erwachsenen weiblichen Mammuts, der ebenfalls flüssiges Blut enthielt. Doch dieses Fohlen ist etwa 10.000 Jahre älter als das Mammut, also ist es die älteste Probe flüssigen Bluts, die jemals gefunden wurde.
Die Autopsie ergab, dass das Fohlen weniger als zwei Wochen alt war, als es starb, wahrscheinlich nachdem es im Schlamm gefangen war. Sein Magen-Darm-Trakt war mit Schmutz verstopft, den er in seinen letzten Augenblicken verschluckte.
Durch die Zusammenarbeit mit Forschern der südkoreanischen Sooam Biotech Research Foundation, die vor einigen Jahren wegen ihrer Arbeit beim Klonen von Haushunden Schlagzeilen machte, hoffen die Wissenschaftler, genügend intakte Zellen zu extrahieren, um das Fohlen zu klonen.
Obwohl das Blut gut konserviert ist, ist es für Klonierungszwecke nicht geeignet, da rote Blutkörperchen keine DNA enthalten und die DNA in weißen Blutkörperchen schnell abgebaut wird und schwer zu extrahieren ist. Daher suchen sie laut Grigoriev nach Muskelgewebe und inneren Organen, um genügend genetisches Material zu erhalten.
Permafrost, der sich hauptsächlich in den arktischen und antarktischen Regionen befindet, ist Gestein oder Boden, der mindestens zwei aufeinanderfolgende Jahre bei 0 ° C oder kälter bleibt. Während sich das Erdklima erwärmt und der Permafrost schmilzt, werden uralte konservierte Tiere enthüllt.