Küken werden mit der Fähigkeit geboren, verschiedene Gefahren zu erkennen und darauf zu reagieren, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Wissenschaftler sagen, dass die Jungvögel mit dem Wissen geboren werden, vor Raubtieren zu fliehen, anstatt aus Erfahrung zu lernen.
Laut einer Studie der Universität Trento und der Queen Mary University of London wissen die Neugeborenen auch, wann sie langsamer werden oder einfrieren müssen, um nicht entdeckt zu werden, wenn ein Raubtier weit entfernt ist.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht , weist darauf hin, dass diese Reaktionen nicht gelernt werden müssen, sondern dem Küken bekannt sind, bevor es geboren wird.
Dr. Elisabetta Versace, Co-Autorin der Studie von der Queen Mary University of London, sagte:„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Tiere zu Beginn ihres Lebens gut gerüstet sind, um mit Bedrohungen in ihrer Umgebung fertig zu werden, sie besitzen einige Veranlagungen, die ihnen dabei helfen überleben.“
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Forscher sagen, dass angemessene Reaktionen auf Raubtiere überlebenswichtig sind und dass das Erlernen der besten Strategie durch Versuch und Irrtum sehr gefährlich ist und zum Tod führen kann.
Aus diesem Grund wurde angenommen, dass diese Flucht- und Erstarrungsreaktionen kein Lernen erfordern, aber die Beweise waren spärlich und widersprüchlich.
Professor Giorgio Vallortigara, Leiter des Teams der Universität Trient, sagte:„Zusammen mit unseren früheren Studien über die sozialen Prädispositionen, die jungen Küken und Menschen helfen, mit ihren Sozialpartnern zu interagieren, verdeutlichen diese Ergebnisse, dass wir nicht als unbeschriebenes Blatt geboren werden, sondern mit ausgeklügelten Mechanismen die es uns ermöglichen, bestimmte Strategien vor bestimmten Reizen anzuwenden.“
Wissenschaftler führten ein Experiment durch, bei dem die Küken nach dem Schlüpfen keine Möglichkeit hatten, mit sich bewegenden Objekten zu interagieren.
Sie stellten fest, dass die Küken bei ihrer ersten Begegnung mit sich nähernden Bedrohungen – einem drohenden Stimulus über dem Kopf, wie ein sich nähernder Greifvogel, oder entfernten sich bewegenden Bedrohungen – ein kleines Objekt, das über sie hinwegfegte, wie ein Greifvogel, der ein Territorium nach Beute absucht – angemessen reagierten.
Die Küken rannten vor den sich nähernden Bedrohungen davon und wurden als Reaktion auf weitreichende Reize langsamer.
Dieses Experiment kann mit Küken durchgeführt werden, da sie sich von Geburt an selbst bewegen und ernähren können, im Gegensatz zu anderen Tieren, die elterliche Fürsorge benötigen.
Über prädisponiertes Verhalten zu Beginn des Lebens und die neuronalen Mechanismen, die Reaktionen auf eine visuelle Bedrohung zugrunde liegen, ist nicht viel bekannt.
Reaktionen auf drohende Reize können bei menschlichen Säuglingen beobachtet werden, während auch beim Menschen in extremen Gefahrensituationen wie einem Brand oder einem sexuellen Übergriff Gefrierreaktionen beobachtet werden können.
Dr. Marie Hebert, Erstautorin der Studie von der Universität Trient, untersucht nun, welche Teile des Kükenhirns durch die visuellen Bedrohungen aktiviert werden.