Es ist vielleicht nicht das, was Sie von den blutsaugenden Kreaturen erwarten würden, aber Vampirfledermäuse helfen ihren Nachbarn in Not, auch wenn sie keinen Nutzen daraus ziehen.
Wissenschaftler fanden heraus, dass die fliegenden Säugetiere während der Gefangenschaft soziale Bindungen entwickeln, die sie bei ihrer Rückkehr in die Wildnis aufrechterhielten.
Forscher sagen, dass die Zusammenarbeit mit Vampirfledermäusen selten ist, da Einzelpersonen einen Preis zahlen, um anderen zu helfen.
Sie wurden dabei beobachtet, wie sie ihre Nahrung – aufgenommenes Blut – erbrachen, um Nicht-Verwandte zu ernähren.
Der Co-Hauptautor der Studie, Gerald Carter, Assistenzprofessor für Evolution, Ökologie und Organismusbiologie an der Ohio State University, sagte:„Was in der Tierkooperation durchaus üblich ist, ist etwas zu tun, von dem wir beide gleichzeitig profitieren:Lasst uns zusammen leben, lasst uns zusammen jagen. Ich profitiere, du profitierst.
„Hier gibt es ein gewisses Risiko. Wenn Sie eine kooperative Eigenschaft haben, die anderen Individuen hilft und Sie kostet, sollte die natürliche Selektion diese Eigenschaft auslöschen, es sei denn, die kooperative Person profitiert irgendwie.“
„Das Teilen von Vampirfledermäusen muss einen Nutzen haben. Es muss so sein, dass ich mir selbst helfe, indem ich anderen helfe", sagte Carter.
Er fügte hinzu, dass Wissenschaftler glauben, dass die Fledermäuse langfristige gegenseitige Beziehungen haben müssen, aber es ist noch nicht klar, wie das funktioniert.
Wissenschaftler des Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) hielten weibliche Vampirfledermäuse und ihre in Gefangenschaft geborenen Nachkommen 22 Monate lang in einer geschlossenen Laborkolonie.
Dies schuf Bedingungen, die ein soziales Bindungsverhalten in Form von Nahrungsteilung und -pflege förderten.
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Die Fledermäuse wurden dann zu ihrem natürlichen Schlafplatz im Freien in einem hohlen Baum zurückgebracht, der mit Sensoren ausgestattet war, die alle zwei Sekunden aufzeichneten, wie nahe sie einander waren.
Diese winzigen Sensorgeräte, die leichter als ein Cent sind, wurden wie Rucksäcke an den Fledermäusen befestigt und ermöglichten es Wissenschaftlern, soziale Netzwerke ganzer sozialer Gruppen von Fledermäusen zu erfassen. Simon Ripperger vom Museum für Naturkunde, Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung in Berlin und Kollegen entwickelten die Sensoren für die Forschung.
Dieselben Sensoren wurden an einer Kontrollgruppe wilder Fledermäuse angebracht.
Die Forscher brachten 23 gefangene Fledermäuse mit Sensoren an ihren hohlen Baum zurück und klebten Sensoren an 27 wilde weibliche Fledermäuse, die im selben Quartier lebten.
Den Daten zufolge hatten die Testfledermäuse engere Bindungen untereinander als mit den Kontrollfledermäusen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst bei etwa 200 potenziellen Partnern im Quartier die Fledermäuse, die sich im Labor verbunden hatten, in freier Wildbahn zusammenhielten – ein Zeichen dafür, dass sie soziale Bindungen gebildet hatten.
Über 8 Tage hinweg sammelten die Forscher genügend Daten von den Sensoren, um darauf hinzuweisen, dass die Beziehungen zwischen den zuvor in Gefangenschaft gehaltenen Fledermäusen bestanden, als sie in die Wildnis zurückkehrten.
Laut der in Current Biology veröffentlichten Studie Journal, aus evolutionärer Sicht deutet dies darauf hin, dass die Aufrechterhaltung einer Beziehung zwischen Fledermäusen teilweise ihrer gemeinsamen Geschichte zugeschrieben werden kann.