Hummeln gehen in ganz Europa und Nordamerika aufgrund heißerer und häufigerer Temperaturextreme drastisch zurück, sagen Wissenschaftler.
Eine neue Studie zeigt, dass die Überlebenswahrscheinlichkeit einer Hummelpopulation an einem bestimmten Ort im Laufe einer einzigen menschlichen Generation um 30 Prozent zurückgegangen ist.
Die Forscher sagen, dass die Rückgangsraten „mit einem Massensterben vereinbar“ zu sein scheinen.
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Peter Soroye, Doktorand an der University of Ottawa und Hauptautor der Studie, sagte:„Wir fanden heraus, dass die Populationen in Gebieten verschwanden, in denen die Temperaturen wärmer geworden waren.“
Er fügte hinzu:„Wenn der Rückgang in diesem Tempo anhält, könnten viele dieser Arten innerhalb weniger Jahrzehnte für immer verschwinden.“
Für die Forschung, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde nutzte das Team Daten, die über einen Zeitraum von 115 Jahren von 66 verschiedenen Hummelarten in Nordamerika und Europa gesammelt wurden, um ein Modell zu entwickeln, das „Klimachaos“-Szenarien simuliert.
Sie konnten sehen, wie sich die Hummelpopulationen im Laufe der Jahre verändert haben, indem sie verglichen haben, wo sich die Insekten jetzt befinden, und wo sie früher waren.
Dr. Tim Newbold vom Centre for Biodiversity &Environment Research des University College London sagte:„Wir waren überrascht, wie sehr der Klimawandel bereits zum Rückgang der Hummeln geführt hat.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass viel größere Rückgänge wahrscheinlich sind, wenn sich der Klimawandel in den kommenden Jahren beschleunigt, was zeigt, dass wir erhebliche Anstrengungen zur Verringerung des Klimawandels unternehmen müssen, wenn wir die Vielfalt der Hummeln erhalten wollen.“
Hummeln spielen eine Schlüsselrolle bei der Bestäubung von Pflanzen wie Tomaten, Kürbis und Beeren.
Die Forscher sagen, dass ihre Methoden verwendet werden könnten, um das Aussterberisiko vorherzusagen und Gebiete zu identifizieren, in denen Schutzmaßnahmen erforderlich sind.
Professor Jeremy Kerr von der University of Ottawa und leitender Autor der Studie sagte:„Diese Arbeit macht auch Hoffnung, indem sie Möglichkeiten aufzeigt, wie wir diesen und anderen Organismen den Stachel des Klimawandels nehmen könnten, indem wir Lebensräume erhalten, die Schutz bieten, wie z Bäume, Sträucher oder Hänge, die Hummeln aus der Hitze entkommen könnten.
„Letztendlich müssen wir den Klimawandel selbst angehen, und jede Maßnahme, die wir ergreifen, um Emissionen zu reduzieren, wird helfen.“