Laut neuen Forschungsergebnissen folgen Pinguin-Gesangsmuster den gleichen Prinzipien wie die menschliche Linguistik.
Die Tiere folgen zwei Hauptgesetzen – dass häufiger verwendete Wörter kürzer sind (Zipfsches Kürzelgesetz) und längere Wörter aus zusätzlichen, aber kürzeren Silben bestehen (Menzerath-Altmann-Gesetz). Wissenschaftler sagen, dass dies das erste Beispiel dieser Gesetze ist, das außerhalb von Primaten beobachtet wurde, was auf einen ökologischen Druck von Kürze und Effizienz bei tierischen Vokalisationen hindeutet.
Informationskomprimierung ist ein allgemeines Prinzip der menschlichen Sprache:Die am häufigsten verwendete Sprache wird tendenziell komprimiert, damit Informationen schnell ausgetauscht werden können.
Laut der in den Biology Letters veröffentlichten Studie Zeitschrift, Schaulieder des gefährdeten afrikanischen Pinguins entsprechen zwei Sprachgesetzen, bekannt als Zipfs Gesetz der Kürze und das Menzerath-Altmann-Gesetz.
Die Forschung wurde vom Equipe de Neuro-Ethologie Sensorielle der Universität Lyon/Saint-Etienne geleitet. Dr. Livio Favaro von der Universität Turin und Kollegen sagen, dass dies der erste Beweis dafür ist, dass eine Nicht-Primatenart diese sprachlichen Regeln befolgt.
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Die Forscher nahmen während der Brutperioden 2016 und 2017 590 ekstatische Schaulieder von 28 erwachsenen afrikanischen Pinguinen auf und analysierten sie, die zu drei verschiedenen Kolonien in italienischen Zoos gehörten. Sie fanden heraus, dass die am häufigsten von den flugunfähigen Vögeln verwendeten Wörter die kürzesten und die längsten waren Wörter bestanden aus kürzeren Silben.
Die Studie führt aus:„Unsere Ergebnisse zeigen, dass ekstatische Zurschaustellungsgesänge des afrikanischen Pinguins dem Zipfschen Gesetz der Kürze und dem Menzerath-Altmann-Gesetz folgen. Dies ist der erste zwingende Beweis für die Übereinstimmung mit sprachlichen Gesetzen in Stimmsequenzen einer Nicht-Primatenart.
„Wie vorhergesagt, fanden wir heraus, dass die Dauer der Silben umgekehrt mit der Häufigkeit des Auftretens korrelierte.“ Das heißt, je länger die Silbe, desto seltener wurde sie verwendet.
Die Autoren fügen hinzu:„Wir schlagen vor, dass die Beziehungen zwischen der Elementdauer, der Häufigkeit der Verwendung und der Liedgröße hauptsächlich eine Folge der Einschränkungen der Stimmproduktion sind, die mit dem selektiven Druck für die intersexuelle Partnerwahl und die territoriale Verteidigung in dichten Kolonien interagieren.
„Wichtig ist, dass unsere Ergebnisse zum ersten Mal darauf hindeuten, dass Informationskomprimierung mit anderen Selektionsquellen bei einer Nicht-Primatenart mit einem kleinen und relativ festen Stimmsystem koexistieren kann.“