Waldbrände geringer Intensität führen dazu, dass Vogelpopulationen in neue Gebiete fliehen, was die Vielfalt des Vogelgesangs in einem Wald erhöht.
Forscher in Kalifornien zeichneten die Paarungslieder von über 1.500 Einsiedlersängern auf, die kleine graue und gelbe Vögel sind, die in einigen Staaten der Pazifikküste zu finden sind. Da die Vögel über verschiedene Waldtypen und -gebiete verteilt sind, haben sie jeweils ihren eigenen einzigartigen Balzgesang entwickelt. Die Forscher fanden heraus, dass es ursprünglich 35 verschiedene Lieddialekte gab.
„Die Vögel waren im Allgemeinen voneinander isoliert“, sagte Brett Furnas, Ökologe am California Department of Fish and Wildlife und Hauptautor des im The Auk:Ornithological Advances Journal veröffentlichten Artikels .
„Es ist ein bisschen so, wie Darwins Finken auf den Galapagos-Inseln anders wurden, aber natürlich spreche ich hier über Gesang, ein kulturelles Merkmal, das möglicherweise schneller eintritt als bei der Genetik.“
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Die Forschung des Teams zeigte, dass ein Gebiet, nachdem es von einem Lauffeuer heimgesucht wurde, von einer vielfältigeren Gruppe von Vögeln wieder besiedelt wird, was zu einer größeren Variation des Vogelgesangs führt. Die Vögel, die vor dem Lauffeuer geflohen sind, werden ebenfalls ein neues Zuhause finden und ihr Lied in die Gegend bringen.
„Das sind zwei Seiten derselben Medaille; verschiedene Dialekte an verschiedenen Orten (oft als Beta-Diversität bezeichnet) und mehr als ein Dialekt am selben Ort (oft als Alpha-Diversity bezeichnet). Ein Gleichgewicht zwischen beidem ist wahrscheinlich gut für die allgemeine Biodiversität, sagte Furnas.
„Ein Feuer mit geringer Intensität kann möglicherweise auch die Lebensraumbedingungen für diese Art verbessern, indem das Unterholz beseitigt wird“, sagte Furnas. „Während ein Feuer mit hoher Intensität eine andere Geschichte ist; es zerstört den Lebensraum, so dass es keine Einsiedlersänger und keine Gesangsvielfalt gibt.“
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Die Vögel haben sich in Sommerlebensräumen entwickelt, die natürlich Feuer ausgesetzt waren, aber das Muster und die Intensität der kalifornischen Waldbrände hat sich dramatisch verändert und ändert sich auch weiterhin. Es ist ungewiss, wie sich dies langfristig auf die Hermit Warblers auswirken wird.
Diese Ergebnisse könnten auch für ein breiteres Verständnis der Funktionsweise der Biodiversität verschiedener Arten relevant sein, sagte Furnas. „Vogelgesang ändert sich normalerweise viel schneller als die Genetik, daher ist es einfacher zu studieren, aber beide werden von denselben evolutionären Faktoren und Belastungen beeinflusst.
„Zu verstehen, wie sich die Biodiversität (entweder genetisch oder kulturell) im Laufe der Zeit verändert, kann wichtig sein, um uns dabei zu helfen, angesichts des Klimawandels und anderer Auswirkungen effektive Entscheidungen zum Schutz des Naturschutzes zu treffen.“