Wissenschaftler haben einen Hunde-Persönlichkeitstest verwendet, um zu verfolgen, wie sich der Charakter unserer Hundefreunde mit dem Alter verändert.
Ein Forschungsteam der ELTE Eötvös Loránd Universität Budapest und der Veterinärmedizinischen Universität Wien untersuchte 217 Border Collies im Alter von 6 Monaten bis 15 Jahren mit dem Vienna Dog Personality Test (VIDOPET). Vier Jahre später testete das Team erneut 37 Hunde.
Das VIDOPET misst 5 verschiedene Komponenten des Charakters eines Hundes:Geselligkeit-Gehorsam, Aktivität-Unabhängigkeit, Suche nach Neuheiten, Problemorientierung und Frustrationstoleranz.
Der Test besteht aus 15 kurzen Aktivitäten, die jeden dieser Aspekte untersuchen sollen. Zum Beispiel wird die Frustrationstoleranz eines Hundes gemessen, indem ein großes Stück Wurst an einer Schnur gerade außerhalb der Reichweite des Hundes geschwungen wird, und Geselligkeit-Gehorsam wird dadurch gemessen, dass der Besitzer Befehle gibt, während ein Experimentator versucht, den Hund abzulenken.
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Andere Aktivitäten umfassen, den Hund eine Minute lang allein in einem Raum zu lassen, ihm ein Spielzeug zu präsentieren, das sich bewegt und Geräusche macht, und dem Hund ein T-Shirt anzuziehen.
Beim Menschen verändert sich die Persönlichkeit im Laufe der Zeit, bleibt aber im Vergleich zu Gleichaltrigen ungefähr gleich. Wir werden also gewissenhafter, wenn wir älter werden, aber die gewissenhaftesten jungen Menschen sind als Erwachsene immer noch die gewissenhaftesten.
Einen ähnlichen Effekt fanden die Forscher bei Hunden:Ihre Platzierungen in allen fünf Persönlichkeitsaspekten blieben mit zunehmendem Alter in etwa gleich. Wie beim Menschen veränderten sich die anfangs reiferen Hunde weniger.
Das Team bemerkte jedoch, dass sich verschiedene Aspekte des Charakters von Hunden unterschiedlich schnell veränderten. Die Geselligkeit blieb ein Hundeleben lang gleich, und die Frustrationstoleranz verbesserte sich mit zunehmendem Alter des Hundes nur geringfügig. Die Suche nach Neuheiten blieb in den ersten drei Lebensjahren eines Hundes ungefähr gleich und ließ dann allmählich nach.
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Die Aktivitätsunabhängigkeit nahm zwischen dem Welpenalter und der Adoleszenz stark ab, und die Problemorientierung nahm bis zum Alter von 6 Jahren schnell zu.
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse verwendet werden könnten, um altersbedingte Beeinträchtigungen bei älteren Hunden zu identifizieren, die mit einem hohen Maß an Aktivität, aber geringer Problemorientierung verbunden sind.
"Durch die detaillierte Beschreibung der normativen Muster der Persönlichkeitsentwicklung in verschiedenen Lebensphasen kann unsere Studie bei der Identifizierung altersbedingter Beeinträchtigungen helfen", sagte Enikő Kubinyi, leitende Forscherin beim Senior Family Dog Project.
"Hunde gelten bereits als natürliches Modell für das kognitive Altern des Menschen, und unsere Ergebnisse legen nahe, dass ähnliche Regeln die altersbedingten Veränderungen in der Persönlichkeit von Mensch und Hund bestimmen."