Wilde Vampirfledermäuse distanzieren sich sozial, wenn sie krank sind, schlägt eine neue Studie vor. Wissenschaftler hatten dieses Verhalten zuvor unter Laborbedingungen beobachtet, wollten aber herausfinden, ob es in freier Wildbahn vorkommt.
Die Forscher fingen 31 erwachsene weibliche Vampirfledermäuse aus einem hohlen Baum in Lamanai, Belize. Das Team injizierte der Hälfte der Fledermäuse Lipopolysaccharide, eine giftige Substanz, von der bekannt ist, dass sie krank macht, während die andere Hälfte Salzinjektionen erhielt.
Anschließend klebten die Forscher Näherungssensoren an die Fledermäuse und setzten sie wieder in ihren Baum frei. Wissenschaftler konnten Veränderungen in den Assoziationen zwischen den 16 kranken Fledermäusen und 15 Kontrollfledermäusen im Laufe der Zeit verfolgen.
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Die Forscher fanden heraus, dass die Tiere, die krank waren, weniger Zeit in der Nähe anderer verbrachten, sich mit weniger Gruppengenossen verbanden und weniger sozial mit denen verbunden waren, die gesund waren.
Die Studie, veröffentlicht in Behavioral Ecology , fanden heraus, dass eine kranke Fledermaus in den sechs Stunden nach der Injektion im Durchschnitt vier Partner weniger hatte als eine Fledermaus, der Kochsalzlösung injiziert worden war.
Im Durchschnitt hatte eine Kontrollfledermaus eine 49-prozentige Chance, sich mit jeder Kontrollfledermaus zu assoziieren, aber nur eine 35-prozentige Chance, sich mit einer kranken Fledermaus zu assoziieren.
Sie fanden auch heraus, dass diese Unterschiede nach den ersten sechs Stunden abnahmen und wenn die Fledermäuse draußen schliefen oder nach Futter suchten.
„Die Sensoren haben uns einen erstaunlichen neuen Einblick gegeben, wie sich das Sozialverhalten dieser Fledermäuse im Laufe des Tages und der Nacht von Stunde zu Stunde und sogar von Minute zu Minute verändert hat, selbst wenn sie in der Dunkelheit eines hohlen Baumes versteckt sind.“ sagte der Hauptautor der Studie, Simon Ripperger, von der Abteilung für Ökologie, Evolution und Organismusbiologie an der Ohio State University.
„Wir sammeln nicht mehr jeden Tag Daten, sondern nur noch alle paar Sekunden.“