Pilze sind überall um uns herum. Wir verwenden Hefe zum Backen, Pilze zum Kochen und wurden mit Penicillin behandelt, aber der Biologe Merlin Sheldrake sagt, dass es noch viel mehr Wunder gibt, unsere Pilzfreunde besser zu verstehen.
Wir haben mit ihm für eine aktuelle Folge des Science Focus Podcast gesprochen . Hier sind fünf faszinierende Fakten, die wir aus dem Gespräch gelernt haben.
1Pilze sind ein altes Königreich
„Derzeit liegen die besten Schätzungen für das Alter des Pilzreichs bei etwas mehr als einer Milliarde Jahren. Aber das ändert sich ständig, wissen Sie, wenn neue fossile Beweise oder eine neue Analyse der Genetik ans Licht kommen.
„Es gibt einen Fund von vor 2,4 Milliarden Jahren in Lava von fossilen Organismen, die genauso aussehen wie Pilze. Sie haben die gleiche verzweigte Myzelstruktur.
„Dies ist ein umstrittenes Ergebnis, da es darauf hindeuten würde, dass Pilze um ein Vielfaches früher entstanden sind, als wir derzeit annehmen. Aber ob es sich um echte Pilze oder nur um eine andere Art von Myzelorganismus handelt, ist umstritten.“
2Pilze waren die Wurzelsysteme von Pflanzen, als Pflanzen ihre eigenen nicht anbauen konnten
„Pilze haben symbiotische Beziehungen zu Pflanzen, von denen fast alle Pflanzen abhängig sind. Diese symbiotischen Pilze leben in den Wurzeln der Pflanze und dringen in den Boden ein, versorgen die Pflanze mit Nährstoffen und schützen die Pflanze auch vor Krankheiten.
„Im Gegenzug füttert die Pflanze die Pilze mit energiehaltigen Verbindungen, die sie in der Photosynthese hergestellt hat. Also zum Beispiel Zucker oder Lipide.
„Diese Beziehung ist sehr alt und liegt wirklich an der Wurzel allen erkennbaren Lebens an Land. Die Vorfahren der Pflanzen, die Süßwasseralgen waren, hätten es ohne diese uralten Allianzen mit ihren Pilzpartnern nicht aus dem Wasser geschafft.
„Diese Süßwasseralgen waren eine Art Pfütze aus photosynthetischem Gewebe, und sie waren daran gewöhnt, in der wässrigen Nährbrühe zu schmoren, die ihr Zuhause war.“
„Als sie an die feuchten Ufer von Seen und Flüssen gespült wurden, standen sie vor einer neuen Art von Herausforderung. Es gab Licht und Kohlendioxid in Hülle und Fülle. Aber ihre Nahrung aus dem Boden zu holen war etwas, was sie vorher nie tun mussten.
„Pilze sind Meister in dieser Art des Fressens. An diesem Punkt gingen die Pilze und die Algen also eine Art Beziehung ein, und die Pilze hätten sich wie das Wurzelsystem dieser frühen Pflanzen verhalten. Und tatsächlich haben Pflanzen erst in weiteren 50 Millionen Jahren Wurzeln entwickelt.“
3Ohne Pilze wären wir von Toten umgeben
„Eine der großen ökologischen Rollen, die Pilze spielen, ist die als Zersetzer. Wenn Pilze nicht die toten Körper von Tieren und Pflanzen zersetzen würden, wäre die Welt kilometertief mit Leichen überhäuft.
„Vieles von dem, was Pilze in ihrer Zersetzungsfunktion tun, bemerken wir nicht, weil wir in dem Raum leben, den die Zersetzung hinterlässt. Wir sehen die Zersetzung nur an der Leere, die bleibt. Daher ist es für uns einfach, es für selbstverständlich zu halten.
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„Tatsächlich ist diese Pilzzersetzung von Holz und anderen verrottenden Stoffen ein sehr bedeutender Teil der großen biogeochemischen Kreisläufe, die den Planeten umschwärmen.“
4Die Evolution hat Trüffel so begehrt gemacht
„Trüffel sind in gewisser Weise begehrenswert, weil sie sich begehrenswert gemacht haben.
„Trüffel sind die unterirdischen Fruchtkörper bestimmter Pilzarten, die Wurzel- oder Mykorrhizapilze genannt werden. Unter der Erde sind diese Trüffel nicht für Windströmungen verfügbar, die ihre Sporen verbreiten könnten, wie bei einem herkömmlicheren Pilz. Und sie sind für die Augen der Tiere unsichtbar.
„Sie müssen ihre Sporen verbreiten, damit sie diese sehr erstaunlichen Aromen produzieren, die durch den feuchten Boden filtern, durch die Luft im Wald wandern und die Aufmerksamkeit eines Tieres auf sich ziehen können. Dieses Tier wird sich dann alle Mühe geben, den Trüffel zu finden, ihn auszugraben, zu essen und dann seine Sporen wegzutragen und sie an einem anderen Ort mit seinen Fäkalien abzusetzen.
„Trüffel haben sich also attraktiv gemacht, weil ihr Leben davon abhängt. Man kann sich diese Trüffelaromen wirklich als evolutionäres Duftporträt tierischer Faszination vorstellen.
„Menschen sind Teil dieser tierischen Faszination, genau wie Spitzmäuse, Eichhörnchen, Schweine, Hunde, Mäuse und alles andere, was Trüffel frisst. Einige dieser Trüffel, wie der weiße Trüffel, haben einen besonders wertvollen Geschmack, und die Menschen graben sie aus und haben ganze Industrien um sie herum aufgebaut.
„Sie müssen innerhalb von etwa 48 Stunden, nachdem sie im Boden gefunden wurden, auf einem Teller serviert werden, da dieses Aroma durch einen lebendigen Prozess entsteht. Einen Trüffel kann man nicht trocknen. Die Menschen haben also spezielle Verpackungs- und Transportsysteme entwickelt, Möglichkeiten, sie durch den Zoll zu bringen und in anderen Ländern auf Teller zu bekommen, und das alles innerhalb von etwa 48 Stunden. Wir tun also viel, um diese Organismen zu vertreiben, und zwar dringend, weil ihr Geschmack für uns so attraktiv ist.“
5Supermarktpilze sind nicht das, was sie zu sein scheinen
„Im Großen und Ganzen sind Supermarktpilze eine Art namens Agaricus bisporus . Cremini-Pilze, diese Champignons aus dem Supermarkt und Portobello-Pilze – sie alle sind die gleiche Pilzart, nur in unterschiedlichen Lebensstadien.
„Es ist ein cleverer Schläger, der entwickelt wurde, um diese Pilze als unterschiedliche Pilze auszugeben, obwohl es sich zu verschiedenen Zeitpunkten in ihrem Lebenszyklus um dieselbe Art handelt.“
„Diese Pilze gehören zu den weniger nahrhaften und medizinischen Pilzen, die es gibt, aber sie sind einfach sehr einfach zu züchten. Sie waren einige der ersten, die Menschen in großem Umfang kultivieren konnten. Aber es gibt auch viele andere kultivierbare Pilzarten, die Sie auch in verschiedenen Geschäften und einer wachsenden Zahl von Supermärkten kaufen können. Wie Shiitake, Löwenmähne und Austernpilze. Diese sind medizinischer und auch nahrhafter. Die Pilzzucht boomt also gerade richtig. Hoffentlich sehen wir im weiteren Verlauf immer mehr Pilzvielfalt in unseren Läden.“
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