Ich wusste, dass Monogamie bei Säugetieren selten ist, aber ich wusste nicht, wie selten, bis ich anfing, meinen Roman Odd Bird zu recherchieren .
Weniger als 5 Prozent der 4.000 Säugetierarten sind monogam. Unsere nächsten monogamen Verwandten sind Krallenaffen und Tamarine. Andere sind der Rotfuchs, einige Nagetiere und der Riesenotter.
Aber ungefähr 90 Prozent der Vögel sind monogam. Warum ähneln wir eher Vögeln als Säugetieren?
Die Vorteile der Monogamie
Vögel sind monogam, weil ihre Jungen winzig, hilflos und unreif (oder Nester) sind und viel elterliche Fürsorge benötigen.
Um einen Hinweis darauf zu erhalten, wie altrizial die meisten Nestlinge sind, schauen Sie sich ein typisches Trauerschnäppernest an. Der Trauerschnäpper ist ein weithin untersuchter Singvogel (und die „Star“-Spezies meines Romans). Junge Trauerschnäpper sind blind und wiegen beim Schlüpfen nur 1,5 g. Sie nehmen jedoch in den nächsten 10 Tagen erstaunliche 1-1,5 g pro Tag zu. Das ist eine neunfache Zunahme der Masse in nur 10 Tagen.
Diese Fütterungsintensität zu erreichen, wäre für eine alleinerziehende Mutter furchtbar schwierig, zumal sie auch viel Zeit damit verbringen muss, die Brut zu erwärmen. Daher sind Zusammenarbeit und Teamarbeit, auch bekannt als Monogamie, unerlässlich.
Um ein greifbareres Gefühl für die Anforderungen an Trauerschnäpper-Eltern zu bekommen, bedenken Sie Folgendes:Jeder liefert 300 g Futter pro Stunde an das Nest. Das machen sie 15 Tage lang 19 Stunden am Tag. Nach meinen Berechnungen werden sie jeweils das 6.000-fache ihres eigenen Körpergewichts zum Nest tragen. Umwerfend, nicht wahr?
Natürlich sind menschliche Säuglinge auch artrizial. Glücklicherweise – besonders für diejenigen unter Ihnen, die Brustdrüsen tragen – wachsen Babys in 10 Tagen nicht um das Neunfache. Sie sind zweifellos sehr süß, aber seien wir ehrlich, sie sind Müll. „Das menschliche Neugeborene ist kaum mehr als ein Embryo“, so die Anthropologin Helen Fisher.
Das liegt alles daran, dass große Gehirne keine kleinen Geburtskanäle passieren können. Folglich haben menschliche Babys bei der Geburt kleine Gehirne, was bedeutet, dass sie superaltricial sind. Also sind wir, wie die Eltern der Trauerschnäpper, auch monogam.
Ist Monogamie für die Ewigkeit gemacht?
Bei Vögeln tritt Monogamie in verschiedenen Stilen auf.
Zum einen unterscheiden sich Paarbindungen deutlich in der Laufzeit. Die meisten monogamen Vögel paaren sich nur für eine einzige Brutzeit. Bei diesen Arten beginnt der gesamte Balz- und Paarungsprozess jedes Jahr aufs Neue. Andere Arten (eine Minderheit) paaren sich für mehrere Jahreszeiten und sogar lebenslang.
Die meisten Menschen wissen, dass Schwäne sich ein Leben lang paaren. Aber es gibt auch andere Beispiele, darunter Kraniche, Geier, Adler, Gänse und Albatrosse. Und natürlich haben Wissenschaftler darüber nachgedacht, warum.
Diese Arten sind alle langlebig. Wir glauben, dass lebenslange Paarbindungen vorteilhaft sind, weil sie es den Paaren ermöglichen, ihre Wirksamkeit als Eltern zu optimieren, was zu mehr überlebenden Jungen führt. Diese Hypothese wurde bei Dreizehenmöwen (Küstenmöwen) untersucht und validiert.
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Vielleicht sind Menschen langlebigen Vögeln am ähnlichsten. Doch laut der Wohltätigkeitsorganisation Relate enden 42 Prozent der britischen Ehen mit einer Scheidung. Daten des ONS deuten darauf hin, dass die Scheidung normalerweise innerhalb der ersten Ehejahre erfolgt (der Modus ist fünf Jahre). Könnte es sein, wie einige angedeutet haben, dass unsere Paarbindungen dazu bestimmt sind, gerade lange genug zu bestehen, um ein Kind durch die intensivsten und anspruchsvollsten Jahre hindurch aufzuziehen?
Ich denke, es ist komplizierter.
„Scheidung“ ist auch unter Dreizehenmöwenpaaren recht häufig. Ungefähr die Hälfte der Paare lässt sich scheiden, wenn sie in ihrer ersten gemeinsamen Saison keine Jungen produzieren. Es ist dreimal weniger wahrscheinlich, dass sie sich scheiden lassen, wenn diese erste Saison erfolgreich ist. Die Analogie ist nicht perfekt, aber es scheint, dass Dreizehenmöwen und Menschen einen frühen Ausstieg bevorzugen, wenn die Paarbindung nicht so funktioniert, wie sie es könnte.
Treue in monogamen Beziehungen
Monogamie, fürchte ich, bedeutet normalerweise nicht, „alle anderen aufzugeben“.
Die meisten monogamen Arten sind „sozial monogam“, was einfach bedeutet, dass sie sich paaren, um ihre Jungen erfolgreich aufzuziehen. Sexuelle oder genetische Monogamie ist eine extreme Form und in der Natur selten.
Wenn Wissenschaftler bei Vögeln nach Beweisen für Extra-Paar-Vaterschaft (EPP), d. h. Hahnrei, suchen, werden sie fast immer fündig. Die Niveaus variieren jedoch erheblich. Bei Dreizehenmöwen ist EPP sehr selten. Bei Trauerschnäppern werden 10-15 Prozent der Jungen von einem zusätzlichen männlichen Paar gezeugt. Indigo-Ammern ist definitiv nicht zu trauen, da EPP mit einer Rate von mehr als 20 Prozent auftritt.
Bevor ich verrate, was uns die Daten über menschliches EPP sagen, lassen Sie uns einen Moment innehalten, um unsere Hoden zu betrachten. Wenn man das Körpergewicht berücksichtigt, haben Schimpansen im Vergleich zu uns riesige Hoden. Dies liegt daran, dass ein weiblicher Schimpanse in der Brunst mit einem Dutzend Männchen kopulieren kann und wenn Sie, einfach ausgedrückt, gegen 11 verliebte Konkurrenten antreten, bedeutet mehr Sperma mehr Vaterschaft.
Gorillas hingegen haben winzige Hoden, weil das Männchen exklusiven Zugang zu den Weibchen in seinem Harem hat.
Wie sich herausstellt, sind menschliche Hoden mittelgroß (egal, was Ihr Freund über seine sagt). Aus diesem Grund haben einige postuliert, dass es in alten menschlichen Gesellschaften eine moderate Spermienkonkurrenz gab. Und wenn man herausfindet, dass 40 Prozent der verheirateten Männer und 25 Prozent der verheirateten Frauen in Amerika zugeben, eine ehebrecherische Affäre gehabt zu haben, kann man sich verzeihen, dass man das Schlimmste befürchtet.
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Es hat sich jedoch gezeigt, dass die EPP-Niveaus in der heutigen menschlichen Bevölkerung überraschenderweise (zumindest für mich) nur ein bis zwei Prozent betragen. Als Reaktion auf diese Ergebnisse schlugen einige vor, dass der EPP-Spiegel in der Vergangenheit aufgrund des Mangels an wirksamer Empfängnisverhütung und anderer beitragender Faktoren signifikant höher war. Analysen, die 500 Jahre zurückreichen, haben jedoch ergeben, dass Cuckoldry auch damals nur in geringem Maße vorkam.
Wir sind also wirklich wie Dreizehenmöwen, wenn auch weniger kreischend.
Ich glaube, dass die Ähnlichkeiten zwischen Balz- und Paarungsverhalten bei Vögeln und Menschen über die Monogamie hinausgehen. Zum Beispiel in Odd Bird Ich untersuche auch das Konzept der weiblichen Wahl.
Sowohl bei Menschen als auch bei Vögeln neigen Weibchen dazu, „wählerischer“ zu sein, weil für sie die Paarung mit dem falschen Partner in Bezug auf das genetische Erbe sehr kostspielig sein kann. Sie müssen darauf vertrauen können, dass potenzielle Partner gute Gene und haben die Fähigkeit, für die Familie zu sorgen.
Aus diesem Grund hat manch ein hoffnungsvoller junger Mann seine Verabredung zum Abendessen ausgeführt (um seine Fähigkeit zur Versorgung zu demonstrieren) und dann zu tanzen (um seine körperlichen Fähigkeiten und Gene zu demonstrieren). In ähnlicher Weise baut ein männlicher Raubwürger mühsam ein Lager aus Nagetier-, Vogel- und Amphibienkadavern, um einen Partner zu beeindrucken, aber sie willigt immer noch nicht ein, sich zu paaren, bis sie ihn tanzen gesehen hat.
Für mich sind die Parallelen zwischen der Welt der Menschen und der Vögel frappierend und aufschlussreich. Und ja, natürlich sind unsere Verhaltensweisen nuancierter, komplizierter und plastischer. Aber ich glaube immer noch, dass wir Odd Birds sind.