Vögel, die die meiste Zeit auf Bäumen verbringen, neigen zum Hüpfen, weil dies auf schmalen Zweigen und Ästen schneller und einfacher ist als das Gehen wie ein Seilakrobat. Diese Vögel haben Beine und Füße entwickelt, die effizient hüpfen, daher ist es sinnvoll, dies auch dann beizubehalten, wenn sie auf dem Boden nach Nahrung suchen.
Hüpfen funktioniert am besten bei kleinen, leichten Vögeln mit kurzen Beinen. Jeder Sprung bringt sie bis zu mehreren Schritten, wenn sie normal gehen würden, sodass sie weniger Energie verbrauchen. Aber obwohl es das Gehen schlägt, ist das Hüpfen langsamer als das Laufen. Amseln zum Beispiel wechseln vom Hüpfen zum Laufen, wenn sie es eilig haben.
Vögel, die zur selben Gruppe gehören, bewegen sich normalerweise auf die gleiche Art und Weise fort, aber das ist nicht immer der Fall. In der Familie der Rabenvögel zum Beispiel gehen Krähen, Raben und Elstern alle, aber Häher hüpfen.
Vögel, die auf dem Boden nisten und nach Nahrung suchen, laufen viel eher, als dass sie hüpfen. Dazu gehören alle Wildvögel wie Fasane und Moorhühner, aber auch kleinere Vögel wie Bachstelzen, die Insekten auf dem Boden jagen.
Vögel, die entlang der Küste oder Mündung nach Nahrung suchen, haben oft lange Beine zum Waten entwickelt, die es ihnen ermöglichen, mit jedem Schritt effizient viel Boden zu überwinden. Es wäre ziemlich unpraktisch für sie, auf solch dürren Beinen zu hüpfen. Ein anderer Küstenvogel, der Flussuferläufer, läuft trotz seiner relativ kurzen Beine. Dadurch kann er sehr nahe am Wasserrand nach Nahrung suchen und trotzdem den ankommenden Wellen entkommen.
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