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COVID-19:Werden wir jemals herausfinden, woher es kam?

Es ist über ein Jahr her, seit wir das SARS-CoV-2-Virus zum ersten Mal entdeckt haben. In dieser Zeit gab es viele Studien, die versuchten herauszufinden, woher das Virus kam und wie es zuerst Menschen infizierte.

Es gibt sehr gute Beweise dafür, dass sich das Virus auf natürliche Weise entwickelt hat, dass es sich vor Dezember 2019 in China verbreitet hat und von einem tierischen Wirt auf den Menschen übergesprungen ist. Wir wissen jedoch immer noch nicht, welche tierischen Wirte beteiligt waren oder wann genau dieser Sprung in den Menschen stattfand.

Wir wissen, dass einer der nächsten Verwandten des SARS-CoV-2-Virus, RaTG13, in Hufeisennasen in einer Höhle in der chinesischen Provinz Yunnan gefunden wurde, fast 1.000 Meilen entfernt von Wuhan, wo die Pandemie begann>

Während das RaTG13-Virus SARS-CoV-2 sehr ähnlich ist, enthält es Unterschiede in der Spike-Protein-Rezeptor-Bindungsdomäne (das ist der Teil des Virus, der sich zu Beginn der Infektion an das ACE2-Protein einer menschlichen Zelle heftet). . Die Unterschiede deuten darauf hin, dass RaTG13 Menschen nicht gut infizieren würde, was bedeutet, dass RaTG13 wahrscheinlich nicht der Elternteil von SARS-CoV-2 ist.

Stattdessen wird angenommen, dass das RaTG13-Virus oder ein ähnliches von Fledermäusen auf einen anderen tierischen Zwischenwirt übergesprungen ist, wo sich das Virus weiterentwickelte, bevor es in die menschliche Population überging.

COVID-19:Werden wir jemals herausfinden, woher es kam?

Frühe Forschungen fanden weitere, verwandte Viren in Pangolinen in China. Obwohl diese Pangolinviren insgesamt nicht so eng mit SARS-CoV-2 verwandt waren wie RaTG13, zeigten sie eine ähnliche Spike-Protein-Rezeptor-Bindungsdomäne, die wahrscheinlich Menschen infizieren könnte.

Aus diesen Ergebnissen ging hervor, dass sich SARS-CoV-2 möglicherweise entwickelt hat, als sich ein Pangolin-SARS-CoV-2 und ein RaTG13-Virus rekombinierten, wodurch ein neues Virus entstand, das Menschen leicht infizieren konnte, und das war der Auslöser der Pandemie. P>

Weitere Untersuchungen haben jedoch keine Beweise dafür gefunden, dass diese Rekombination tatsächlich stattgefunden hat, und legen stattdessen nahe, dass sich SARS-CoV-2-Viren im Laufe mehrerer Jahrzehnte in Hufeisennasen in China entwickelt haben und nicht unbedingt einen Zwischenwirt für die Übertragung auf den Menschen benötigen.

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Um zu versuchen, den Ursprung von SARS-CoV-2 in Fledermäusen oder anderen Tieren als Zwischenwirten nachzuweisen, führte die Weltgesundheitsorganisation kürzlich eine Erkundungsmission nach China durch, um nach Spuren verwandter Viren in vielen verschiedenen Arten von Wild- und Haustieren zu suchen. Trotz tausender Proben wurde das Vorläufervirus von SARS-CoV-2 nicht gefunden.

Es ist möglich, dass das Virus immer noch in ungetesteten Tierpopulationen in der Nähe von Wuhan lauert. Es ist auch möglich, dass das Virus von weiter weg kam und über Zwischenwirte oder den Wildtierhandel nach Wuhan gelangte. Aber wir werden es vielleicht nie erfahren. Es kann Jahre dauern, bis das tierische Reservoir einer Infektionskrankheit identifiziert ist, und bei manchen Krankheiten bleiben die genauen Ursprünge oft unbekannt. Trotz dieser Schwierigkeiten wird die Jagd nach den Ursprüngen von SARS-CoV-2 fortgesetzt.

Es gibt gute Gründe, nach den Ursprüngen des SARS-CoV-2-Virus zu suchen, auch wenn sie sich möglicherweise nicht direkt auf unsere aktuelle Situation oder unsere Fähigkeit zur Bekämpfung der Pandemie auswirken. Wenn wir in der Lage sind, die Ursprünge des Virus zu entdecken, erfahren wir möglicherweise, ob es in einigen Wildtierpopulationen ein unbekanntes Virusreservoir gibt, das ein Risiko für zukünftige SARS-CoV-2-Ausbrüche darstellen könnte. Dies gilt insbesondere, wenn wir entdecken, dass sich das Virus ausschließlich in Fledermäusen entwickelt hat und keine weitere Evolution in einem Zwischenwirt benötigt, bevor es Menschen infizieren kann.

Möglicherweise entdecken wir auch verwandte SARS-CoV-Viren und können Maßnahmen ergreifen, um deren Überspringen auf den Menschen zu verhindern. Wenn wir verstehen, woher das Virus stammt, sind wir langfristig besser in der Lage, das Eindringen neuer Tierviren in die menschliche Bevölkerung zu verhindern und möglicherweise zukünftige Pandemien zu verhindern.