Junge Weiße Haie nutzen bestimmte Meeresgebiete als „Trainingsgelände“, wo sie ihre Jagdfähigkeiten verfeinern und sich auf das Erwachsenenalter vorbereiten können, ohne der Konkurrenz größerer Kreaturen ausgesetzt zu sein, so die Forschung.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Environmental Biology of Fishes , basiert auf mehr als 3.000 Hai-Sichtungen vor der Küste von Mossel Bay in Südafrika.
Die Forscher sagten, die Bucht biete eine geschützte Umgebung für die jungen Haie und beherberge verschiedene Arten von Beute, in Form von Fischen und Rochen sowie Robben und kleinen Walen.
Die Wissenschaftler sagten, ihre Arbeit könne dazu beitragen, das Aussterben der Art zu verhindern. Sie wurden von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „gefährdet“ eingestuft. Über die Populationen des Weißen Hais ist sehr wenig bekannt, obwohl viele Experten glauben, dass ihre Zahl zurückgeht.
„Unsere Ergebnisse könnten dazu beitragen, bestimmte Lebensräume zu schützen, die diese Haie in verschiedenen Phasen ihres Lebens nutzen“, sagte Dr. Nicholas Ray, ein Forscher an der School of Animal, Rural and Environmental Sciences der Nottingham Trent University. „Es könnte auch zu weiteren Rechtsvorschriften kommen, die unterstützt werden müssen eine gefährdete Art, die vom Aussterben bedroht ist.“
Die Forscher untersuchten die Population der Weißen Haie in Mossel Bay, um zu sehen, wie sie verschiedene Lebensräume in verschiedenen Phasen ihres Lebens nutzten.
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Als größter bekannter Raubfisch der Welt können diese Haie bis zu 1.100 kg wiegen und ihre Beute verschlingen, indem sie sie mit etwa 300 Zähnen in Stücke reißen.
Das Team fand heraus, dass mehr als vier von fünf (81 Prozent) Weißen Haien, die in Mossel Bay gesichtet wurden, Jungtiere mit einer Länge zwischen 1,75 m und 3 m waren. Die Forscher sahen keine ausgewachsenen Tiere, die bis zu 6,4 m lang werden können, entdeckten jedoch sogenannte „Untererwachsene“, die zwischen 3,1 m und 3,6 m lang waren.
Bei einer Wassersicht von mehr als drei Metern waren die Tiere häufiger, was laut Experten ideale Jagdbedingungen bietet.
Sie glauben, dass jugendliche Weiße Haie Mossel Bay als Ort nutzen, um zu lernen, wie man jagt, während sie vermeiden, mit größeren Haien zu konkurrieren.
Nur 6,9 Prozent der gesichteten Weißen Haie wurden vom Team als Männchen identifiziert, sagten die Forscher, was darauf hindeutet, dass Weibchen möglicherweise auch geschützte Buchten bevorzugen, wenn sie Belästigungen durch Männchen bei der Paarung vermeiden wollen.
„Es ist sehr wenig über die Populationen der großen Weißen bekannt und darüber, wie diese Haie während ihrer Lebensphasen verschiedene Lebensräume nutzen“, sagte Ray.
„Wir wissen, dass diese Haie die Fähigkeit zum sozialen Lernen haben, und die größere Anzahl von Jungtieren, die während unserer Studie gesichtet wurden, deutet darauf hin, dass jüngere Weiße Haie diese Bucht als wichtige Kinderstube und potenzielles Trainingsgelände angenommen haben, wo sie lernen können, in relativer Sicherheit zu jagen.“ /P>
„Es scheint, dass die geschützten Bedingungen und die Fülle an Nahrung ideal sind und dazu dienen, ihr Wachstum und ihre Entwicklung zu fördern und ihnen zu helfen, Raub, Konkurrenz und Belästigung durch größere Haie zu vermeiden. Es scheint, als würden sie diese Gewässer nutzen, um sich auf das Erwachsensein vorzubereiten.“