Wissenschaftler haben die Fitness-Tracker-Technologie bei einem Trupp wilder Olivenpaviane eingesetzt, um herauszufinden, wie sie als Gruppe zusammenhalten.
Die Ergebnisse der Forschung zeigten, dass das Reisen mit einer Mischung aus Altersgruppen und Fähigkeiten Kompromisse seitens der Lang- und Kurzbeinigen erfordert – aber es sind die kleinsten Paviane, die den Kürzeren ziehen.
„Jeder, der versucht hat, mit einem Kleinkind zu laufen, kennt die Herausforderungen, sich mit jemandem zu bewegen, der andere körperliche Fähigkeiten hat“, sagte Erstautor Dr. Roi Harel, Ökologe am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie.
"Kleine Einzelpersonen zahlen unverhältnismäßige Kosten im Zusammenhang mit der Aufrechterhaltung des Gruppenzusammenhalts, und dies könnte daran liegen, dass sie am meisten von der Gruppenmitgliedschaft profitieren."
Das Team arbeitete mit einem Trupp wilder Paviane im Mpala Research Center in Kenia. Prof. Meg Crofoot, eine leitende Autorin der Studie, arbeitet seit fast einem Jahrzehnt mit den Tieren im Zentrum. Sie war die erste, die GPS-Ortung bei einer großen Gruppe von Primaten einsetzte.
Um ihre Daten aufzuzeichnen, befestigten die Forscher GPS-Tracker und Beschleunigungsmesser an den Pavianen. Die Messwerte dieser Tracker lieferten Informationen über das Bewegungsverhalten einzelner Paviane, einschließlich ihrer Position, Anzahl der Schritte und Fortbewegungsgeschwindigkeit.
Während größere Tiere natürlich längere Schritte machten – und weniger Schritte benötigten als die kleinen, jüngeren Paviane – stellten die Forscher fest, dass alle Mitglieder der Truppe Kompromisse eingingen, um mit dem Tempo ihres nächsten Wandergefährten Schritt zu halten – indem sie ihre Schrittlänge erhöhten, wenn sie nebenher gingen größere Personen, die ihre Schrittlänge verringern, wenn sie mit kleineren Personen zusammen sind.
„Das Ausmaß dieser Verhaltensanpassungen war jedoch nicht gleich; kleinere Individuen erhöhten ihre Schrittfrequenz stärker als ihre größeren Nachbarn ihre Schrittfrequenz verringerten“, schreiben die Forscher in ihrem Artikel, der in Proceedings of The Royal Society B veröffentlicht wurde .
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„Das dominante Männchen übt in Eins-zu-Eins-Interaktionen eindeutig Macht über andere Paviane aus“, sagte Harel. "Aber wenn es um kollektive Bewegung geht, scheint es, als ob ein gemeinsamer Entscheidungsprozess die Gruppe antreibt."
Die Wissenschaftler hoffen, dass ihre Studie zu einem besseren Verständnis von in Gruppen lebenden Tieren in ihren natürlichen Lebensräumen führen wird.
"Wir können diese Muster noch nicht mit längerfristigen Evolutionsprozessen in Verbindung bringen", sagten Harel und Crofoot gegenüber BBC Science Focus. „Allerdings haben die Muster, die wir dokumentieren, einige interessante Implikationen für die Struktur von Tiergesellschaften.
„Nämlich die Kosten eines (lokomotorischen) Kompromisses könnten eine Obergrenze dafür setzen, wie viel Vielfalt in Bezug auf die Körpergröße kohäsive Gesellschaften aufnehmen können, und könnten helfen zu erklären, warum einige Arten komplexe Spaltungs-Fusions-Gesellschaften bilden.
"Durch flexibles Aufteilen und Zusammenkommen können Gemeindemitglieder möglicherweise einige der Kosten vermeiden, die mit diesen lokomotorischen Kompromissen verbunden sind."
Aber wie kommt dieses Verhalten der Gruppe als Ganzes zugute?
„Die Modelle, die wir gebaut haben, wurden nicht entwickelt, um zu testen, warum Gruppenkameraden zusammenbleiben. Aber andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Tiere eine Vielzahl von Vorteilen daraus ziehen, in einer Gruppe zu sein:Schutz vor Raubtieren, mehr Informationen über ihre Umgebung und Zugang zu sozialen Netzwerken Partner, die Unterstützung leisten", erklärten Harel und Crofoot.
„Das Zusammenleben ist einfacher, wenn Gruppenmitglieder identisch sind – wenn sie alle die gleichen Bedürfnisse und Fähigkeiten haben – aber das macht Paviangesellschaften so interessant! Kompromisse eingehen und Interessenkonflikte überwinden müssen – wie sie das bewerkstelligen, ist eine Frage, die allen komplexen Gesellschaften, einschließlich unserer eigenen, zugrunde liegt!“
Die Forscher sagen, dass eine ähnliche Dynamik in Vogelschwärmen gezeigt wurde. "Es könnte sich um ein allgemeines Muster handeln, das für alle Arten gilt, unabhängig davon, ob sie laufen, schwimmen oder fliegen", schlagen sie vor.
"Meine eigene anekdotische Erfahrung beim Gehen mit meiner kleinen Tochter legt nahe, dass das Gleiche für unsere eigene Spezies gilt. Wenn wir zusammen gehen, verlangsame ich für sie, aber sie hat oft immer noch Mühe, Schritt zu halten!"