Das größte Ichthyosaurier-Fossil Großbritanniens wurde in einem Reservoir in Rutland gefunden. Das Meeresreptil ist 10 Meter lang und wiegt über zwei Tonnen.
Ichthyosaurier, die keine Dinosaurier sind, sind eine ausgestorbene Artengruppe, die vor 250 bis 90 Millionen Jahren lebte. Wie Wale und Delfine waren ihre Vorfahren aus dem Wasser an Land aufgetaucht und später zurückgekehrt, was bedeutet, dass Ichthyosaurier Luft atmeten. Sie lebten sowohl entlang der Küsten als auch im offenen Ozean und es wird angenommen, dass sie Warmblüter waren.
Dieses Exemplar gehört zur Art Temnodontosaurus trigonodon , wurde von Joe Davis, Leiter des Naturschutzteams bei Leicestershire und Rutland Wildlife Trust, entdeckt. Das Team entwässerte gerade eine Laguneninsel am Stausee Rutland Water, um sie im Februar 2021 neu zu gestalten, als sie sie fanden. Daneben entdeckten sie auch mehrere andere Fossilien, darunter Ammoniten.
Das Fossil wurde im August und September von einem Team unter der Leitung des Ichthyosaurier-Experten Dr. Dean Lomax und des spezialisierten paläontologischen Restaurators Nigel Larkin ausgegraben. Sie hüllten es mit Holzschienen in Gips ein und hoben es aus dem Boden, um es in einer Forschungseinrichtung zu untersuchen.
Eine Folge der BBC-Dokumentation Digging for Britain mit dem Rutland-Ichthyosaurier wird am Dienstag, den 11. Januar um 20 Uhr auf BBC Two und später auf iPlayer zu sehen sein.
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