Warum wir zum Mond zurückkehren müssen

Am 14. Dezember 1972 stand Gene Cernan, der Missionskommandant von Apollo 17, am Fuß der Mondlandefähre und sagte:„… Ich mache den letzten Schritt der Menschheit von der Oberfläche, zurück nach Hause für einige Zeit – aber wir glauben nicht zu weit in die Zukunft.“

Er war der 12. und letzte Mensch, der den Mond betrat, und erwartete eindeutig eine relativ schnelle Rückkehr. Das sollte nicht sein, da sich die Ambitionen – wenn auch nicht die Finanzierung – dem Mars zuwandten. Seitdem hat niemand mehr den Mond betreten.

Lesen Sie mehr über zukünftige Mondmissionen:

• In Chinas Plänen zum Bau einer Mondbasis
• Lunar Orbital Platform-Gateway:Die nächste Raumstation wird den Mond umkreisen
• Willkommen in Asgardia – der von Kryptowährungen finanzierten Nation mit Blick auf den Mond

Jetzt wendet sich das Blatt. Nach Jahren des Interesses am Roten Planeten vereint sich die wissenschaftliche, astronautische und unternehmerische Gemeinschaft hinter einem Vorstoß, zum Mond zurückzukehren, um sowohl die mit den Apollo-Missionen begonnene Forschung fortzusetzen als auch um sich auf zukünftige Erkundungen vorzubereiten.

Wir sprechen mit fünf führenden Stimmen aus der Welt der Astronomie, Philosophie, Wissenschaft und Technologie, um zu verstehen, warum wir zum Mond zurückkehren sollten.

Prof. Lewis Dartnell – Astrobiologe, University of Westminster, UK

Der einzige astrobiologische Grund, den Sie brauchen, um eine Rückkehr zum Mond zu rechtfertigen, ist, dass er alte Felsen von der Erde bewahrt, die von großen Asteroideneinschlägen hochgeschleudert wurden. Und hier möchte ich meinen Hut vor Prof. Ian Crawford von der University of London für diese Ideen ziehen.

Die Erde ist ein aktiver und dynamischer Ort. Das ist wichtig für die Entstehung des Lebens und seine langfristige Entwicklung über Milliarden von Jahren. Die Dynamik des Planeten stellt jedoch ein Problem dar, wenn Sie versuchen, die frühesten Spuren von Leben auf der Erde zu finden, da der größte Teil der Erdkruste durch die Plattentektonik [die Verschiebung und das Recycling von Gesteinen an der Erdoberfläche] zerstört wurde.

Lesen Sie mehr über die Apollo-Mondlandung:

• Weltraummission Apollo 11:60 Sekunden vor der Katastrophe
• Apollo Mission Patches:Ehrenabzeichen
• Alles, was Sie schon immer über das Apollo-Programm wissen wollten

Der Mond hingegen ist ein stabiler, statischer und sogar langweiliger Ort im Sinne aktiver Prozesse. Gäbe es eine Möglichkeit, uraltes Gestein von der Erde auf den Mond zu bringen, würden sie lange dort bleiben, da sie nicht durch Plattentektonik erodiert oder zerstört würden. Hier kommen Asteroideneinschläge ins Spiel. Wenn Teile der Erde von unserem Planeten in den Weltraum geschleudert würden, würde der Mond dieses Material auffegen und konservieren.

Es liegt also nahe, dass es wahrscheinlich uraltes Erdgestein auf dem Mond gibt, das Mikrofossilien oder chemische Fossilien enthalten könnte, die uns etwas über den Ursprung des Lebens auf der Erde verraten würden.

Das Problem ist, dass es ziemlich schwierig sein wird, diese Flecken der Erde zu finden. Sie könnten anfangen, nach hydratisierten Mineralien zu suchen, die auf der Erde allgegenwärtig sind, aber auf dem Mond sehr selten.

Jegliches aufgewirbeltes Material würde zufällig über den Mond verteilt, aber Sie könnten nach Orten suchen, an denen dieses Material erhalten geblieben ist.

Das Hauptproblem bei der Erhaltung von Biosignaturen im Weltraum ist die kosmische Strahlung. Diese hochenergetischen Teilchen bewegen sich nahezu mit Lichtgeschwindigkeit und sind zerstörerisch, wenn sie auf Zellen organischer Moleküle treffen. Daher möchten wir vielleicht auf uralte Lavaströme auf dem Mond zielen, die möglicherweise alle Erdfelsen bedeckt haben, die zu dieser Zeit auf der Oberfläche lagen, und sie jetzt unter mehreren Metern Fels schützen.

Es wäre das Problem der Kartierung, um die Lavaströme zu identifizieren und zu datieren, und dann eine Mission zu entsenden, um auf einem Lavastrom des richtigen Alters zu bohren.

Es wäre harte Arbeit. Es wäre wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen ohne den Einsatz eines Magneten. Andererseits wäre die Auszahlung enorm. Sie würden Erdgestein finden, das viel älter ist als alles, was auf unserem Planeten zu finden ist. Es gibt also viel zu gewinnen, wenn man dies tut.

Naveen Jain – Mitbegründer und Vorsitzender von Moon Express

Wenn ich Präsident John F. Kennedy paraphrasieren müsste:„Wir entscheiden uns dafür, zum Mond zu fliegen, nicht weil es einfach ist, sondern weil es ein großartiges Geschäft ist.“

Wenn Moon Express auf dem Mond landet, werden wir das erste private Unternehmen sein, das dies tut. Das ist ziemlich symbolisch für die Dinge, die kommen werden. Meiner Meinung nach werden die nächsten Supermächte wahrscheinlich Unternehmer sein, keine Nationalstaaten.

Die Zeit ist jetzt reif, Technologie einzusetzen, um die großen Herausforderungen zu lösen, vor denen die Menschheit steht. Ich behaupte, dass die Landung auf dem Mond möglicherweise den Weltfrieden bringen könnte. Wir kämpfen um Land, Wasser und Energie, aber alles, was wir tun müssen, ist in den Weltraum zu schauen, und es gibt eine Fülle dieser Dinge.

Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir von einem riesigen Asteroiden getroffen werden. Wenn wir nur auf der Erde leben, werden die Menschen wie die Dinosaurier aussterben. Würden Sie es nicht vorziehen, wenn ein Unternehmer eine zugrunde liegende Infrastruktur schafft, damit wir wirklich eine Multi-Planeten-Gesellschaft werden können?

Hören Sie brillante Podcasts über das Apollo-Programm:

• Wissenschaftsfokus-Podcast | Warum ist die Mondlandung nach 50 Jahren immer noch relevant? – Kevin Fong
• Wissenschaftsfokus-Podcast | Die Denkweise hinter der Mondlandung – Richard Wiseman
• Radioastronomie-Podcast | Im Gespräch über Apollo Moonwalker mit dem Autor Andrew Smith
• Geschichte-Extra-Podcast | Der Wettlauf zum Mond mit dem Historiker Kendrick Oliver

Was wir tun werden, ist die Schaffung der zugrunde liegenden Infrastruktur des Weltraums. Wir sehen uns als das iPhone des Weltraums. Im Jahr 2008 startete Steve Jobs das iPhone und den App Store. Offensichtlich hatte er eine sehr gute Vorstellung davon, was die Leute mit dem Gerät machen konnten, konnte aber unmöglich den Erfolg vorhersehen, zu dem beide von bestimmten Killer-Apps angestachelt wurden.

Jetzt, wo wir dieses iPhone für den Mond mit Moon Express erstellt haben, müssen wir uns fragen, was seine Killer-App sein wird. Wird es etwas sein, das Moon Express schaffen wird, oder werden wir es anderen Unternehmern erlauben? Es könnte Dinge auf die Erde bringen oder Dinge verwenden, um Lebensräume auf dem Mond zu schaffen.

Meine Bauchreaktion ist, dass es anfangs die vorteilhafteste Aufgabe sein könnte, Mondgestein auf die Erde zu bringen. Wir könnten die Diamantenindustrie stören. Diamanten waren bis in die 1950er Jahre nie das Symbol der Liebe. De Beers hat eine brillante Werbekampagne entwickelt, um diese Idee zu verkaufen. Wenn du ein Unternehmer gegen ein Monopol bist, bekämpfst du es nicht, du änderst das Spiel. Also bringen wir den Mondstein zurück und ändern das Paradigma:Es reicht nicht, ihr einen Diamanten zu geben, wenn du sie genug liebst, gibst du ihr den Mond.

Prof. David Rothery – Professor für planetarische Geowissenschaften, Open University, UK

Die Monderkundung wird seit 20 Jahren ziemlich intensiv betrieben, aber seit der letzten Apollo-Mission waren keine Menschen mehr daran beteiligt. Wir haben derzeit eine Reihe von unbemannten Missionen rund um den Mond, darunter GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory) der NASA und Chinas Chang'e 4, die im Januar 2019 als erste Mission erfolgreich auf der anderen Seite des Mondes landete und mit der Erforschung begann Die unbemannte Erkundung findet statt, aber es gibt nur begrenzte Möglichkeiten, die Sie aus der Ferne ausführen können.

Sie müssen auch Leute zu den Oberflächenmaterialien bringen – sowohl um die Geologie aus nächster Nähe zu sehen als auch um Messungen vorzunehmen, die Sie nicht aus dem Orbit durchführen können. Apollo hinterließ vier Seismometer auf dem Mond, um Mondbeben aufzuzeichnen. Sie waren nicht brillant, aber es ist der einzige andere planetare Körper, für den wir Seismologie haben. Die von den Seismometern gesammelten Daten sagten uns etwas über das Innere des Mondes, aber sie wurden nach ein paar Jahren abgeschaltet, um Geld zu sparen.

Lesen Sie mehr über die Menschen hinter der Mondlandung:

• Kleine Schritte:Wie sich die NASA auf den ersten Mondspaziergang vorbereitete
• Wernher von Braun:Direktor des Marshall Space Flight Center/Saturn V Chefarchitekt
• Ladies who launch:die Frauen hinter dem Apollo-Programm

Ein paar weitere Seismometer auf der Mondoberfläche würden uns einen großartigen Einblick in das Innere des Mondes geben. Aber Sie müssen an der Oberfläche sein, um sie einzusetzen, damit Sie sie richtig mit dem Boden verbinden können.

Auch gibt es Wärmeflussexperimente. Wir wissen nicht, mit welcher Geschwindigkeit die innere Wärme des Mondes zur Oberfläche austritt. Sie haben versucht, es während der Apollo-Missionen zu messen, aber es hat nicht funktioniert. Sie hatten Mühe, ein gutes Loch in den Boden zu bekommen. Wir schätzen also den Wärmestrom des Mondes, bis wir zurückgehen, ein Loch bohren und einige Geräte einsetzen können. Und Sie werden wahrscheinlich Leute brauchen, die etwas so Fummeliges tun.

Ausrüstung auf dem Mond zum Laufen zu bringen, ist eine Herausforderung, die wir noch meistern müssen. Der Mondstaub steigt und fällt mit Tag und Nacht aufgrund elektrostatischer Aufladungen, so dass Sie Staubkörner in Ihre Mechanismen bekommen können, was zu Problemen führen kann. Aber wenn Sie Leute dort haben, können Sie diese Probleme überwinden. Sie können frische Ausrüstung einsetzen und Löcher bohren.

Sie können auch herumwandern und geologische Beobachtungen machen. Die orangefarbenen Mondböden wurden von einem Astronauten einer der späteren Apollo-Missionen gesichtet. Er dachte, es wäre etwas Rostiges, aber es waren orangefarbene Perlen von einem explosiven Vulkanausbruch. Wenn Sie geschultes Personal vor Ort haben, werden sie die ungewöhnlichen Dinge erkennen.

Die Mars-Rover – so beeindruckend sie auch waren – sind nicht so weit gegangen wie Astronauten, die die Mond-Buggys herumfuhren. Es ist viel teurer, Leute dorthin zu bringen, aber sie erledigen viel mehr.

Ich war ein Kind, als die Apollo-Missionen stattfanden, und ich dachte, das wäre die Zukunft, ich dachte, das wäre, was wir tun würden:Menschen in den Weltraum zu bringen. Es war Inspiration für mich. Es hat einen Vorteil, einfach Leute dort oben zu sehen, weil es die nächste Generation von Wissenschaftlern inspiriert. Ich glaube nicht, dass Sie das von den wissenschaftlichen Fakten abkoppeln können, die Sie herausfinden werden. Neben den Geheimnissen, die Sie lüften, werden Sie auch die nächste Generation von Wissenschaftlern inspirieren.

Gonzalo Munévar – Philosoph, Lawrence Technological University, Michigan

Philosophie hat mit dem Verständnis unserer Beziehung zur Welt zu tun. Insofern ist sie untrennbar mit der Wissenschaft verbunden. Es scheint mir, dass das philosophische Interesse daran ist, was passiert, wenn wir zu Orten wie dem Mond gehen.

Wir können uns ansehen, was bereits passiert ist. Indem wir mit Apollo und anderen Missionen zum Mond geflogen sind, verstehen wir besser, wie die Erde beschaffen ist. Die Kenntnis des Planetensystems und des Kosmos gibt uns also die Kenntnis der Erde. Es ist nicht nur müßige Neugier; es ist etwas, das uns auf lange Sicht betrifft, weil es uns unseren Platz im Universum verstehen lässt, und sobald wir das Universum verstehen – und das ist der Punkt praktisch allen Wissens – können wir dann besser mit dieser Welt interagieren.

Für uns ist es äußerst wichtig zu verstehen, wie die Erde beschaffen ist, weil sich die Erde verändert hat. Um das zu verstehen, müssen wir wissen, was für ein Planet Erde war, als er entstand, und welche Kräfte auf ihn gewirkt haben. Eines der wichtigsten Objekte, die wir studieren müssen, ist der Mond.

Lesen Sie mehr über das Apollo-Programm:

• Das Weltraumrennen:Wie die Spannungen des Kalten Krieges eine Rakete auf die Suche nach dem Mond brachten
• Wie man mit einem Mondlandungsleugner argumentiert
• "Wir entscheiden uns, zum Mond zu gehen":Lesen Sie JFKs Mondrede vollständig

Indem wir nur wenige Male zum Mond gingen, sammelten wir eine außerordentliche Menge an Wissen darüber, wie die Erde beschaffen war, weil Erde und Mond anscheinend zusammen entstanden sind. Auch wenn dies nicht der Fall ist, ist es dennoch wichtig herauszufinden, wie die Erde und der Mond so zusammengekommen sind, wie sie sind.

Der Mangel an Atmosphäre und Aktivität auf dem Mond bedeutet, dass seine Oberfläche eine permanente Aufzeichnung von Kollisionen mit Kometen und Asteroiden [in Form von Kratern] aufweist, und zwar in einer Größe und Anzahl, die wir auf der Erde nicht haben. Der Mond weiß so viel.

Die Erde zu verstehen bedeutet, die Erde als einen Planeten zu verstehen, was bedeutet, zu verstehen, was Planeten sind, wie sie entstanden sind, wie sie sich entwickelt haben und wie sie mit der Sonne in Beziehung stehen und so weiter. Der Mond ist uns so nah. Wenn wir also darauf zurückkommen, wird es uns helfen, unser Verständnis von unserem Platz im Universum zu verbessern.

Das Erkunden mit Menschen ist viel teurer und gefährlicher als mit Maschinen, aber auf lange Sicht müssen wir es trotzdem tun. Es bietet auch andere Vorteile, da Menschen viel anpassungsfähiger sind als Roboter.

Steve Squires, der Verantwortliche für die Mars-Rover, sagte einmal, er sei sehr zufrieden mit allem, was einer von ihnen in den vergangenen sechs Monaten getan habe. Aber er wies auch darauf hin, dass ein Astronaut das alles an einem einzigen Tag hätte erledigen können.

Es ist großartig, dass wir diese Maschinen haben, aber irgendwann müssen wir da draußen sein. Ich denke auch, dass es gut ist, als Spezies Abenteuer zu haben, damit mehr Menschen davon inspiriert und an ihren eigenen teilhaben können.

Das erste Mal zum Mond zu fliegen, war so aufregend. Wenn wir zurückgehen, haben wir die Möglichkeit, an andere, aufregendere Orte zu gehen.“

Commander Chris Hadfield – Astronaut, erster Kanadier im Weltraum

Exploration ist das, was uns Dinge lehrt. Es ermöglicht uns, fundierte und fundierte Entscheidungen zu treffen. Wenn wir nie erforschen, können wir uns nicht verbessern und erweitern. Erforschung ist grundlegend für die menschliche Natur. Deshalb lernen wir laufen, bevor wir sprechen lernen, weil wir erforschen müssen, um wohlgeformte Menschen zu werden. Und wir müssen Exploration als Teil unserer Gesellschaft haben, um eine wohlgeformte Gesellschaft zu sein.

Es gibt so viele Präzedenzfälle in der Geschichte. Ich schaue auf die Geschäftsleute in England im Jahr 1496, die zögerten, was sie tun sollten, nachdem Kolumbus Amerika entdeckt hatte:„Nun, okay, er hat eine neue Welt entdeckt, aber sollten wir irgendetwas tun? Gibt es da schnelles Geld?“

Aber dann sagten ein paar weitsichtige Leute in Bristol und ein paar in London:„Ich denke, Erforschung wird zu guten Dingen führen. Es wird eine Weile dauern, bis wir Geld zurückbekommen, aber lasst uns John Cabot finanzieren.“ Und Cabots Reise von 1496 war eine komplette Pleite. Cabot startete mit einem Schiff aus Bristol und wusste nicht, was er tat. Aber er hat viel gelernt.

Er kam zurück, machte sich 1497 erneut auf den Weg und entdeckte dann Neufundland. Er öffnete Nordamerika für England und begann die große englische Erforschung in den nächsten 300 Jahren.

Ein Großteil der Welt ist ohne Technologie unbewohnbar. Aber sobald Sie die richtige Art von Technologie entwickelt haben, kann das Leben an diesen Orten enorm wertvolle Konsequenzen für die Menschheit haben. Die eigentliche Frage ist, an welchem ​​Punkt ist unsere Technologie weit genug fortgeschritten, um die Exploration wirtschaftlich rentabel zu machen? Wie viel kann allein durch Sensorausrüstung erreicht werden und wie bestimmen wir, wann die Leute gehen sollten?

Wir können eine Wetterstation in der Antarktis aufstellen und sie wird uns die Lufttemperatur und die Windgeschwindigkeit anzeigen. Aber das ist so ein winziger Teil der Informationen, die wir über die Antarktis wissen müssen. Die meisten Daten müssen neugierig verfolgt werden, und Roboter können das nicht.

Sollten wir also die Monderkundung zugunsten der Erforschung des Mars aufgeben? Beide sind weitgehend unbekannt. Die eigentliche Frage ist, wie wir es nicht vermasseln? Wie machen wir keine fatalen Fehler? Wir werden es falsch verstehen. Bei meinen drei Besuchen auf der Internationalen Raumstation ging ständig etwas schief. Sie würden es schwer haben, zu zählen, wie oft wir gerettet werden mussten, indem wir Ersatzausrüstung von der Erde heraufbrachten.

Wenn wir für eine sechsmonatige Reise zum Mars gehen, dann sind wir im Grunde in unserer eigenen Unwissenheit gefangen. Es könnte wie die Franklin-Expedition enden, bei der Sie glauben, zu wissen, was Sie tun, aber versehentlich alle töten. Wir müssen erkennen, dass Scheitern ein großer, großer Teil des Erfolgs ist, also müssen Sie sich die Möglichkeit geben, zu scheitern, ohne die gesamte Anstrengung, die Sie zu erreichen versuchen, zunichte zu machen.