Die Planeten von Merkur bis Saturn sind alle mit bloßem Auge sichtbar und daher seit der Antike bekannt. Diese wurden alle von den alten Griechen benannt, und wir haben diese Namen oder ihre römischen Versionen beibehalten.
Uranus ist auch ohne Teleskop sichtbar, aber er bewegt sich so langsam über den Himmel, dass er fälschlicherweise für einen Stern gehalten wurde, bis William Herschel 1781 bewies, dass es sich um einen Planeten handelt. Ursprünglich plante er, ihn nach König Georg III. Georgium Sidus (Georgs Stern) zu nennen , aber das war außerhalb Großbritanniens unbeliebt, und Astronomen entschieden sich schließlich für Uranus (den griechischen Gott des Himmels), um beim mythologischen Thema zu bleiben.
Heutzutage entscheidet die Internationale Astronomische Union über die Namensregeln, aber sie sind nicht alle griechisch oder römisch. Die Zwergplaneten Haumea und Makemake sind zum Beispiel polynesische Gottheiten.
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