Die NASA wendet sich an die Privatindustrie für die ersten Mondlander für Astronauten seit einem halben Jahrhundert – mit drei konkurrierenden, ziemlich gegensätzlichen Versionen.
NASA-Administrator Jim Bridenstine gab am Donnerstag die drei Unternehmen bekannt, die Mondlander entwickeln, bauen und fliegen werden, mit dem Ziel, Astronauten 2024 zum Mond und schließlich zum Mars zurückzubringen.
Die Unternehmen sind SpaceX in Hawthorne, Kalifornien, geführt von Elon Musk von Tesla; Blue Origin in Kent, Washington, gegründet von Jeff Bezos von Amazon; und Dynetics, eine Tochtergesellschaft von Leidos in Huntsville, Alabama. Insgesamt belaufen sich die Verträge für den ersten 10-Monats-Zeitraum auf 967 Millionen US-Dollar.
„Dies ist das letzte Stück, das wir brauchen, um bis 2024 zum Mond zu gelangen“, sagte Herr Bridenstine.
Er merkte an, dass es der erste Mondlander seit der letzten Apollo-Mondmission im Jahr 1972 sein wird.
In den nächsten 10 Monaten wird jedes Unternehmen sein Konzept verfeinern und die NASA wird entscheiden, welcher Lander zuerst getestet wird.
Herr Bridenstine sagte, die NASA werde sich bis 2024 für das Unternehmen entscheiden, das die höchste Erfolgswahrscheinlichkeit hat.
Lesen Sie mehr über zukünftige Missionen zum Mond:
- Die NASA nimmt den Start von Astronauten von US-amerikanischem Boden wieder auf
- Was wäre, wenn wir den Mond verminen würden?
- Race to the Moon:Inside Chinas Pläne zum Bau einer Mondbasis
- Warum wir zum Mond zurückkehren müssen
Die NASA wird sich auf ihre eigenen Orion-Kapseln und Megaraketen des Weltraumstartsystems – noch in der Entwicklung – verlassen, um Astronauten zum Mond zu bringen.
Die beiden anderen Unternehmen, Boeing und Vivace, gaben Angebote ab, wurden jedoch früh ausgeschieden, so dass die drei vergebenen Aufträge übrig blieben.
Der von SpaceX vorgeschlagene Raumschiff-Lander ist so groß, dass Astronauten einen Aufzug benutzen werden, um zur und von der Mondoberfläche zu gelangen.
Die Version von Blue Origin wird laut künstlerischen Darstellungen mit einer großen Leiter geliefert. Der Dynetics-Lander ist so niedrig am Boden, dass nur wenige Schritte erforderlich sind, wie eine Veranda, eine Funktion, die die NASA für Sicherheit und Effizienz gut bewertet hat.
SpaceX verwendet sein eigenes Starship-Raumschiff – das sich in Texas noch in der Entwicklung befindet – und seine eigenen Raketen. Blue Origin und Dynetics arbeiten mit zahlreichen Subunternehmern zusammen, einschließlich kommerzieller Trägerraketen.
Kommerziell zu werden, sagte Herr Bridenstine, wird die Kosten senken und gleichzeitig den Zugang verbessern.
Es baut auf den kommerziellen Fracht- und Besatzungsprogrammen der NASA für die Internationale Raumstation auf.
Erst im vergangenen November gehörten SpaceX und Blue Origin zu den Unternehmen, die Aufträge für Frachtlieferungen zum Mond erhalten haben.
Die NASA möchte, dass das neue Artemis-Mondlandungsprogramm nachhaltig ist, im Gegensatz zu Apollo, mit mehreren Missionen und mehreren Standorten auf der Mondoberfläche.
Während nur ein Unternehmen die erste Frau und den nächsten Mann zur Mondoberfläche bringen wird, werden alle drei auf lange Sicht teilnehmen, stellten Beamte fest.
Indem sie lernen, wie man auf einer anderen Welt – dem Mond – lebt und arbeitet, wird die NASA besser gerüstet sein, um schließlich Astronauten zum Mars zu schicken, sagte Herr Bridenstine.
Lesen Sie mehr über den Ursprung des Mondes:
- Der Ursprung des Mondes:die Schlüsselentdeckung
- Der Ursprung des Mondes:eine Zeitachse der Entdeckung
- Der Ursprung des Mondes:Wie er entstanden ist und wie wir es herausgefunden haben
- Die großen Wissenschaftler, die den Ursprung des Mondes aufgedeckt haben