Die NASA-Astronauten Robert Behnken und Douglas Hurley haben gesagt, dass sie glauben, dass der SpaceX-Träger, die Crew Dragon, nach der ersten Wasserung seit 45 Jahren „einsatzbereit“ für weitere Missionen ist.
Das Paar landete am Sonntag gegen 19:48 BST-Zeit nach einer 19-stündigen Reise von der Internationalen Raumstation im Ozean vor der Küste Floridas.
Bei einer Pressekonferenz in Houston am Dienstag erzählten Behnken und Hurley, dass die Erfahrung „mehr“ war, als sie erwartet hatten, und ihre „Überraschung“ darüber, wie schnell sich die Ereignisse entwickelten.
Herr Behnken sagte:„Als wir ein wenig in die Atmosphäre hinabgestiegen waren, wurde Dragon wirklich lebendig, es fing an, Triebwerke abzufeuern und uns in die richtige Richtung zu lenken.
„Die Atmosphäre fängt an, Geräusche zu machen, Sie können dieses Rumpeln außerhalb des Fahrzeugs hören, und während das Fahrzeug versucht, die Kontrolle zu behalten, spüren Sie ein bisschen dieses Zittern in Ihrem Körper.“
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Er fuhr fort, dass das Fahrzeug „wie ein Tier“ klang, als es in die Atmosphäre eindrang, und dass sich das Erschüttern anfühlte, als würde man „mit einem Baseballschläger auf die Stuhllehne geschlagen“.
Hurley erzählte auch, dass das Fahrzeug „felsenfest“ war und „genau so funktionierte, wie es sollte“.
Das Paar schrieb am 30. Mai Geschichte, als es als erster Mensch in eine erdnahe Umlaufbahn mit einem kommerziellen Raumschiff startete, das von SpaceX gebaut wurde und dem Milliardär Elon Musk gehört.
Die Missionskontrolle sagte kurz nach dem Splashdown:„Im Namen der SpaceX- und NASA-Teams, willkommen zurück auf dem Planeten Erde. Danke, dass du mit SpaceX geflogen bist.“
Die Mission mit dem Namen Demo-2 war auch das erste Mal seit neun Jahren, dass die NASA Astronauten von US-amerikanischem Boden aus startete.
Das letzte Mal, als Astronauten auf dem Ozean landeten, war im Juli 1975 während einer Apollo-Mission.
Herr Hurley sagte:„Persönlich ist es von Bedeutung, weil ich der letzte Shuttle-Pilot und der erste Kommandant von Dragon war, und es ist gut, jetzt darüber nachzudenken, ich werde sicherlich, vielleicht in einem Jahr, viel mehr darüber nachdenken.
„Aber was mir wichtiger ist, ist der historische Aspekt für die NASA und sicherlich für SpaceX.
„Für ein Unternehmen, das erst seit einem Jahrzehnt oder etwas länger besteht, ist der Bau eines Raumschiffs, das die Besatzung in den Orbit bringt und sie sicher zurückbringt, dieser Teil davon, der historische Aspekt, für mich wahrscheinlich am wichtigsten.“ P>
„Und ein Teil davon zu sein, ist für mich auch mit Abstand das Wichtigste und eines der unglaublichsten Highlights, die ich für eine professionelle Karriere haben werde.
„Nur an dieser Reise, dieser Odyssee, diesem Unterfangen – wie wir unser Schiff getauft haben – teilzuhaben, war nur eine der wahren Ehren meines ganzen Lebens.“
Die beiden glauben auch, dass das Raumschiff „bereit“ für weitere Missionen ist.
Herr Behnken sagte:„Aus Sicht der Crew denke ich, dass es definitiv startklar ist.
„Es gibt Dinge, die verbessert werden können, genau wie beim letzten Flug des Space Shuttles, ich weiß, dass Doug Ihnen sagen wird, dass es Dinge gibt, die verbessert werden könnten.“
Behnken sagte weiter, dass er und Hurley Vorschläge machen würden, wie man das Fahrzeug „komfortabler und effizienter“ machen könnte.
Er fügte hinzu:„Aus Crew-Sicht können wir wohl sagen, dass Crew One bereit ist, wenn sie das Engineering und die Analyse abgeschlossen haben.“