Beteigeuze ist einer der bekanntesten und hellsten Sterne am Nachthimmel. Wenn Sie anfangen möchten, die Namen und Positionen bestimmter Sterne zu lernen, ist dies ein großartiger Ausgangspunkt.
Der Name des Sterns hat seinen Ursprung im Arabischen, und es besteht kein Konsens darüber, ob das „g“ in der verwestlichten Version hart ist oder nicht. Aber eine gebräuchliche Art, es auszusprechen, ist wie im Film „Beetlejuice“ von 1988.
Sie können Beteigeuze mit bloßem Auge sehen. Um es zu finden, suchen Sie zuerst nach den drei Sternen, aus denen Orion’s Belt besteht. Dieses berühmte Sternenmuster („Asterismus“) wird Anfang September um 3 Uhr morgens über dem östlichen Horizont aufgehen und wird jede Nacht früher (bis Ende September wird es kurz nach 1 Uhr morgens aufgehen).
Suchen Sie als nächstes nach dem hellen, rötlichen Stern oben und links vom Gürtel. Dies ist Beteigeuze, die Orions rechte Schulter (oder linke, wenn wir es betrachten) markiert. Wenn Sie den Stern im September verpassen, machen Sie sich keine Sorgen – er wird bis nächsten April sichtbar sein.
Die Farbe von Beteigeuze ist darauf zurückzuführen, dass es sich um einen alternden „roten Überriesen“ handelt, der einen Durchmesser von über einer Milliarde Kilometern hat (das ist fast 1.000 Mal so groß wie unsere Sonne). Wie andere rote Überriesen wird er sein Leben beenden, indem er in einer dramatischen Supernova explodiert. Dies wird so hell sein, dass wir es tagsüber auf der Erde sehen können.
Im Oktober 2019 begann Beteigeuze ungewöhnlich schwach zu werden, was zu Spekulationen führte, dass sie kurz vor der Explosion stehen würde. Aber die Verdunkelung hörte im Februar 2020 auf und es stellte sich heraus, dass dies auf riesige kühle Flecken oder „Sternenflecken“ auf der Oberfläche des Sterns zurückzuführen war.
Die derzeit beste Schätzung ist, dass die Supernova innerhalb der nächsten 100.000 Jahre stattfinden wird, also haben wir wahrscheinlich viel Zeit, um den roten Glanz von Beteigeuze am Nachthimmel zu genießen.
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