Der 1 km breite Asteroid (7482) 1994 PC1 nähert sich der Erde heute Abend (18. Januar) um 21:51 Uhr UTC am nächsten.
Aber keine Sorge, wenn der Film Don't Look Up ist hat Sie alle nervös wegen der Möglichkeit einer katastrophalen Kollision mit unserem Planeten:1994 PC1 wird in einer Entfernung von 1.982.172 km (1.231.664 Meilen) sicher vorbeifahren. Das ist etwa die fünffache Entfernung von der Erde zum Mond.
Was wissen wir über PC1 von 1994?
Der Asteroid wurde im August 1994 vom Astronomen Robert McNaught am Siding Spring Observatory in Coonabarabran, Australien, entdeckt. Es wird als Asteroid der Apollo-Klasse klassifiziert, bei dem es sich um Objekte handelt, deren Umlaufbahnen die Umlaufbahn der Erde kreuzen. Derzeit sind 15.479 Asteroiden der Apollo-Klasse bekannt.
1994 PC1 braucht 572 Tage, um die Sonne zu umkreisen. Er dreht sich alle zweieinhalb Stunden um seine eigene Achse.
Seine Größe von 1 km macht ihn für Asteroiden ziemlich groß. Diese Felskörper können in der Größe von nur einem Meter Durchmesser bis hin zu Giganten wie Vesta mit einem Durchmesser von mehr als 530 Kilometern reichen.
Muss ich mir wegen 1994 PC1 Sorgen machen?
Der Asteroid wird als potenziell gefährliches Objekt (PHO) eingestuft. Dies ist ein erdnahes Objekt wie ein Asteroid oder Komet, das sich der Erde nah nähert und groß genug ist, um im Falle eines Einschlags Schaden zu verursachen. Astronomen können die Umlaufbahnen von Asteroiden und Kometen modellieren, und 99 Prozent der PHOs – einschließlich PC1 von 1994 – werden in den nächsten 100 Jahren nicht als Bedrohung durch Einschläge angesehen.
Das Planetary Defense Coordination Office (PDCO) der NASA wurde 2016 gegründet, um die Einschlagsgefahr von erdnahen Objekten anzugehen. Das PDCO erkennt PHOs mit einer Größe von mehr als 30 bis 50 Metern, die sich in einem Umkreis von 8.000.000 km (5.000.000 Meilen) um die Erdumlaufbahn befinden. Da PC1 von 1994 in diese Parameter fällt, handelt es sich um einen gut untersuchten Asteroiden, und falls es die Möglichkeit eines Einschlags gäbe, wäre das PDCO bereit, die Regierungsbehörden zu benachrichtigen.
Wie kann ich 1994 PC1 sehen?
Der Durchgang von 1994 PC1 ist in astronomischer Hinsicht immer noch spannend. Das nächste Mal wird er in ähnlicher Entfernung am 18. Januar 2105 vorbeiziehen. Während der Asteroid zu dunkel sein wird, um ihn mit bloßem Auge oder Fernglas zu sehen, könnten diejenigen mit einem Teleskop ihn erkennen. Sterngucker sollten sehen, wie es vor Hintergrundsternen über den Himmel zieht. Und für diejenigen, die lieber warm bleiben, gibt es einen Live-Asteroiden-Tracker auf der NASA-Website.
Was sind Asteroiden und Kometen?
Asteroiden und Kometen sind Überbleibsel der Entstehung unseres Sonnensystems vor mehr als vier Milliarden Jahren. Asteroiden sind Gesteinskörper, die näher an der Sonne entstanden sind als Jupiter, während Kometen gefrorene Kugeln aus Eis, Gestein und Staub sind, die weiter draußen im Sonnensystem geboren wurden und an ihrem Schweif zu erkennen sind, der hinter ihnen ausspuckt.
Laut NASA gibt es derzeit 1.113.527 Asteroiden im Sonnensystem. Die überwiegende Mehrheit von ihnen lebt im Asteroidenhauptgürtel zwischen Mars und Jupiter. Die Zahl der bekannten Kometen beträgt 3.743, aber es gibt wahrscheinlich Millionen weitere, die den Kuipergürtel um den Neptun kreisen.
Während es noch zur Debatte steht, war die wahrscheinlichste Ursache für das Massensterben, das die Dinosaurier (mit Ausnahme der Vögel) ausgelöscht hat, ein riesiger 10 km breiter Asteroid, der auf den Planeten Erde stürzte, was katastrophale Vulkanausbrüche und einen weit verbreiteten Klimawandel verursachte. Der 150 km breite Chicxulub-Krater auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan soll der Ort gewesen sein, an dem der Asteroid in den Planeten einschlug.
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