Wie entstand Ihr Interesse an der Erforschung von Massen?
Als ich studierte, war die Psychologie vom Holocaust beeinflusst. Es ist immer noch. Meine Familie ist jüdisch. Mein Vater floh aus Polen. Plötzlich war die Frage, wie wir uns in Gruppen verhalten, keine intellektuelle Übung mehr, sondern etwas, das zählte. Es wurde für mich lebendig.
Gibt es wirklich eine „Mob-Mentalität“?
Menschenmassen galten lange Zeit als überwiegend negativ, da man seine Identität, Moral und das Gefühl der Kontrolle verliert. Aber was wir herausgefunden haben, ist das Gegenteil. Menschen verlieren ihre Identität nicht. Sie wechseln zu einer gemeinsamen Identität, in der Werte und Ziele der Gruppe Priorität haben. Bestimmte Gruppen – wie die Nazis – haben toxische Werte und Ziele, also sind Nazimassen toxisch. Aber eine gemeinsame Identität kann zu Intimität, Respekt und Unterstützung führen und bildet die Grundlage für die Zusammenarbeit von Menschen. Es kann unglaublich stärkend sein.
Macht den Menschen!
Genau! Die Bürgerrechtsbewegung forderte Rassismus heraus. Die Frauenbewegung forderte Sexismus heraus. Stonewall focht die Diskriminierung von Homosexuellen an. Massen ermöglichen es benachteiligten Personen, Ungerechtigkeit anzufechten. Menschen erzählen Ihnen, dass einige der bedeutsamsten Momente in ihrem Leben die Zeit als Teil einer Menschenmenge waren, in der sie das Gefühl hatten, etwas bewegen zu können.
Wie? Ich fühlte mich unwohl, als ich mit meinem Gesicht in der Achselhöhle eines Mannes eine Röhre fuhr …
Wir haben Menschen untersucht, die an der größten Pilgerreise der Welt, Prayag Magh Mela, teilnehmen, wo alle 12 Jahre bis zu 100 Millionen Menschen zusammenkommen. Es ist laut und überfüllt, mit nur einem rudimentären Abwassersystem, aber die Leute sprechen von Gelassenheit und Glückseligkeit. Es gibt ein Gefühl der Kontrolle und Verbindung, das den Stresspegel senkt. Wir haben festgestellt, dass es gut für die geistige und körperliche Gesundheit ist.
Warum finde ich die Januar-Verkäufe so traumatisch?
Denn es gibt verschiedene Arten von Menschenmassen. In psychologischen Massen spüren wir dieses gemeinsame Ziel. In physischen Massen haben wir kein Gefühl der Verbindung. Verkaufsmassen sind physische Massen. Niemand mag es, neben Menschen zerquetscht zu werden, mit denen er nichts zu tun hat.
Gefallen dir die Angebote?
Sie sind schrecklich. Wir haben eine Virtual-Reality-Simulation eines Feuers in der U-Bahnstation King’s Cross gemacht. Wir sagten einigen Leuten, sie kämen von einem Musikkonzert zurück, und anderen, sie kämen vom Einkaufen im Ausverkauf zurück. Die Konzertbesucher halfen sich gegenseitig und entkamen schneller als die Käufer, die nicht zusammenarbeiteten und weniger effizient entkamen. Die Konsumerisierung stellt uns gegeneinander auf, sodass alle potenzielle Konkurrenten sind. Ich bemühe mich sehr, Menschenansammlungen zu vermeiden.
Meiden Sie also die physische Masse, aber nehmen Sie die psychologischen an?
Genau.