Unsere Fähigkeit, neue Fakten und Fähigkeiten zu lernen, setzt sich durch das ganze Leben hindurch fort, bis ins neunte Jahrzehnt und darüber hinaus (sollten wir so weit kommen). Auf neuronaler Ebene deuten neuere Erkenntnisse darauf hin, dass die „Neurogenese“ (das Wachstum neuer Nervenzellen oder „Neuronen“) auch das ganze Leben über anhält, und dies kann beim Lernen und Speichern neuer Informationen eine Rolle spielen.
Ich erwähne all dies, weil das Aneignen neuer Gewohnheiten und das Ablegen alter im Wesentlichen eine Form des Lernens ist. Die erbauliche Implikation ist also, dass es sich definitiv lohnt, zu versuchen, Ihre Gewohnheiten zu ändern. Tatsächlich haben Sie mit dem richtigen Ansatz immer noch eine sehr gute Chance, bessere Gewohnheiten zu lernen, sei es gesünder zu essen, mehr Sport zu treiben, weniger Alkohol zu trinken oder weniger Müll im Fernsehen zu sehen (kein Urteil – das tun wir alle!).
Ein grundlegender Rat in dieser Hinsicht ist, auf die Hinweise oder Aufforderungen zu achten, die automatisch Ihre schlechten Gewohnheiten auslösen, und dann stattdessen alternative, bevorzugte Verhaltensweisen zu üben – idealerweise solche, die einem ähnlichen Bedürfnis dienen oder die Sie auf irgendeine Weise angenehm finden. Alternativ können Sie die Auslöser Ihrer schlechten Gewohnheiten von vornherein vermeiden, indem Sie Ihre Routine ändern. Ein weiterer wirkungsvoller Ansatz besteht darin, einige grundlegende „Wenn-Dann“-Absichten festzulegen und zu üben, je spezifischer, desto besser, wie zum Beispiel:„Wenn es drei Uhr ist, dann werde ich einen flotten Spaziergang machen.“