Wir öffnen auf einen schwach beleuchteten Raum, in dem eine Frau vor einem glänzenden schwarzen Tisch steht. „Mein Name ist Maria und ich wurde gebeten, heute Ihre Einrichtungsberaterin zu sein“, sagt sie mit sanfter Singsangstimme. Flüsternd fügt sie hinzu:„Ich werde Ihnen verschiedene Techniken und verschiedene Möglichkeiten zeigen, Handtücher zu falten.“
In den nächsten 18 Minuten löst sie dieses Versprechen langsam und sorgfältig ein und erklärt verschiedene Techniken zum Falten von Handtüchern. Aber niemand schaut sich dieses spezielle YouTube-Video an, um zu lernen, wie man Handtücher faltet. Sie sehen es sich an, um ein Gefühl zu erleben, das als ASMR bekannt ist.
„ASMR steht für Autonomous Sensory Meridian Response“, erklärt Dr. Giulia Poerio, Psychologin an der University of Sheffield. "Es ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Empfindung zu beschreiben, die manche Menschen als Reaktion auf festgelegte Auslöser erleben." Das Gefühl entsteht in der Kopfhaut als Kribbeln und breitet sich über den Rest des Körpers durch die Wirbelsäule und die Gliedmaßen aus. „Es wird oft damit in Verbindung gebracht, sich sehr entspannt und ruhig zu fühlen“, sagt Poerio.
Die Dinge, die ASMR verursachen, sind für verschiedene Menschen unterschiedlich, aber häufig berichtete Auslöser sind Flüstern, leises Sprechen, enge persönliche Aufmerksamkeit, zarte Handbewegungen und sanftes Klopfen. „Die Leute erinnern sich normalerweise aus Erfahrungen in ihrer Kindheit daran“, sagt Poerio. „Zum Beispiel das Anpassen von Schuhen für die Schule oder Läusekontrollen. ASMR-Videos zur Läusekontrolle finden Sie auf YouTube.“
In der Tat ist YouTube voll von Videos von Menschen, die sich selbst als „ASMRtisten“ bezeichnen und Situationen simulieren, von denen sie hoffen, dass sie ASMR bei anderen auslösen, und viele dieser Videos haben Millionen von Aufrufen. In einer von Poerios Forschungsarbeiten beschreibt sie, wie vielseitig diese Videos werden, „von Simulationen von Haarschnitten, Massagen und medizinischen Untersuchungen bis hin zu sorgfältigen Zerlegungen von Obst und Gemüse, dem Zerquetschen von Päckchen mit Haribo-Süßigkeiten und dem Streicheln von Luftpolsterfolie“.
Es ist möglich, dass Menschen ASMR erlebt haben, lange bevor wir Menschen wurden. „Wenn wir globaler darüber nachdenken, was [ASMR auslöst], dann sind es Grooming-Aktionen“, sagt Dr. Nick Davis, Dozent an der Manchester Metropolitan University. „Sie können sich vorstellen, dass ein Gorilla etwas Ähnliches erlebt, wenn ein Gorilla mit niedrigerem Status ihn putzt. Ich frage mich, ob es mit etwas viel Grundlegenderem in unserer Zusammensetzung zusammenhängt.“
Tatsächlich finden sich in der Literatur Beschreibungen von Erfahrungen, die sehr nach ASMR klingen. Eine Passage aus Virginia Woolfs Roman Mrs Dalloway beschreibt ein Kindermädchen, das spricht „tief, leise, wie eine sanfte Orgel, aber mit einer Rauheit in ihrer Stimme wie die einer Heuschrecke, die seine Wirbelsäule köstlich kratzte und Schallwellen in sein Gehirn hochlaufen ließ“.
Kopforgasmus
Das moderne Phänomen von ASMR als Freizeitbeschäftigung lässt sich bis etwa 2007 zurückverfolgen, als die ersten Beschreibungen von ASMR in Foren wie SteadyHealth.com und IsItNormal.com erschienen. „Seltsames Gefühl fühlt sich gut an“, war die Betreffzeile eines frühen Beitrags, in dem ein Benutzer namens okaywhatever51838 beschrieb, wie er ein Gefühl „in meinem Kopf und am ganzen Körper“ verspürte, wenn er sich ein Puppenspiel ansah oder wenn ein Freund mit seiner Hand zeichnete Textmarker. „Ich beschwere mich nicht, weil ich es liebe“, schrieben sie. "Aber ich frage mich nur, was es sein könnte ... Hilfe."
Personen, die sich mit diesen Beiträgen identifizierten, sammelten sich in einem Yahoo! Gruppe namens Society of Sensationalists im Jahr 2008, und zu diesem Zeitpunkt luden die Leute bereits Videos im ASMR-Stil auf YouTube hoch, normalerweise mit Titeln, die sich auf „Flüstern“ bezogen. In den Diskussionsgruppen wurden verschiedene Namen vorgeschlagen, darunter AIHO (aufmerksamkeitsinduzierter Kopforgasmus) oder AIOE (aufmerksamkeitsinduzierte beobachtende Euphorie), aber es war eine Frau namens Jenn Allen, die den Begriff ASMR im Jahr 2010 prägte und eine Website namens asmr- gründete. research.org.
Seit der Begriff „ASMR“ akzeptiert wurde, ist die Community exponentiell gewachsen und hat die Aufmerksamkeit von Forschern wie Poerio und Davis auf sich gezogen. „2013 war ich auf einer Konferenz und da war eine wirklich langweilige Rednerin, aber sie hatte eine erstaunlich entspannende Stimme“, sagt Poerio. „Ich sprach danach mit meiner Kollegin und sagte:‚Oh, ihre Stimme ist einfach so entspannend, ich fühlte mich total prickelnd.“ Und sie antwortete:‚Das klingt wie diese seltsame Sache, die ich im Radio über Leute gehört habe wirklich entspannt, indem ich Videos zum Falten von Handtüchern ansah.' Also ging ich hin und googelte es und verbrachte den ganzen Abend damit, ASMR-Videos anzuschauen.“
Am nächsten Tag suchte sie im Büro nach wissenschaftlicher Literatur zu diesem Thema, fand aber nichts. „Ich fing an, mit verschiedenen Leuten darüber zu sprechen, und ich fing an zu überlegen:‚Was wäre nötig, damit die Leute das wirklich ernst nehmen?‘“
Eine der ersten wissenschaftlichen Arbeiten zu diesem Thema wurde 2015 von Davis und seiner Kollegin Dr. Emma Barrett veröffentlicht lindert schlechte Laune“, sagt Barrett. „Diejenigen, die depressiv waren, berichteten von einem stärkeren Schub durch ASMR als diejenigen, die es nicht waren. Das hat unsere Neugier auf die Möglichkeit des ASMR-Einsatzes in einem therapeutischen Umfeld geweckt.“
Emma WhispersRed spricht mit Jason Goodyer, Herausgeber des BBC Science Focus, im Science Focus Podcast:
Zur gleichen Zeit führte Poerio eigene Studien durch. „Wir haben den Leuten eine Reihe von Videos gezeigt“, sagt sie. „Wir haben ihnen gesprochene ASMR-Videos gezeigt, in denen jemand flüstert oder spricht, und reine Tonvideos, die keine Sprache enthalten, und wir haben sie nach ihren emotionalen Reaktionen gefragt“, sagt Poerio. Die Ergebnisse bestätigten, dass ASMR ein echtes Phänomen war.
„Wir haben festgestellt, dass Menschen mit ASMR diese Videos durchgängig entspannender und beruhigender empfinden als Menschen ohne ASMR.“ Sie fand auch heraus, dass die gesprochenen Videos mehr ASMR hervorrufen als die nicht gesprochenen.
In einer zweiten Studie brachte sie Menschen ins Labor, um zu sehen, was physiologisch passiert. „Es ist eine Sache, wenn Menschen uns sagen, dass sie sich entspannter fühlen, aber wir wollten wissen, ob uns ihre Physiologie dasselbe sagt“, sagt sie.
Sie fanden heraus, dass Menschen, die angaben, ASMR erlebt zu haben, beim Ansehen von ASMR-Videos im Vergleich zum Ansehen von Kontrollvideos eine signifikante Verringerung ihrer Herzfrequenz zeigten. Unerwarteterweise zeigten sie jedoch auch signifikante Erhöhungen des Hautleitwerts – ein Maß für emotionale Erregung. „Wir glauben, dass dies die emotionale Komplexität von ASMR widerspiegeln könnte“, sagt Poerio. „Eine Mischung aus scheinbar gegensätzlichen emotionalen und physiologischen Zuständen.“
Seitdem haben Studien die Auswirkungen verschiedener Auslöser untersucht und versucht, genauer zu bestimmen, was den ASMR-Zustand verursacht. „Uns interessiert zum Beispiel, ob bestimmte Einstellungen hilfreich sein könnten oder bestimmte Objektinteraktionen“, erklärt Davis.
„[Die Ergebnisse] waren eigentlich ein bisschen gemischt. Aber was wirklich klar und überraschend war, war, dass die Leute Hintergrundmusik nicht mochten. Das ist für mich wirklich seltsam, weil wir die ganze Zeit über Musik verwenden, um eine Stimmung zu verstärken, die Sie zu erleben versuchen. Das scheint bei ASMR nicht zu funktionieren. Es scheint vom Geräusch eines Objekts abzulenken, mit dem man interagiert.“
ASMR:entspannend, nicht anzüglich
Es ist erwähnenswert, dass ASMR oft einen sexuellen Aspekt wahrnimmt, höchstwahrscheinlich aufgrund der Intimität einiger Videos. Diese Interpretation wird sowohl von der Community als auch von den Wissenschaftlern entschieden widerlegt.
„In unserer Forschungsstudie haben wir die Menschen speziell nach ihrem Grad der sexuellen Erregung gefragt“, sagt Davis. „Wir haben keine Beweise dafür gefunden, dass ASMR etwas ist, das sexuell erregend ist. Einige der Videos, von denen Sie vielleicht denken, dass sie ein bisschen mehr sexuelles Element haben als andere, aber insgesamt glaube ich nicht, dass die Reaktion, die es bei Menschen mit ASMR hervorruft, eine sexuelle ist. Ich denke, der Community ist ziemlich klar, dass es nicht wirklich darum geht. Es geht um Entspannung. Es geht um dieses Kribbeln.“
Bisher war die Resonanz der ASMR-Community auf die wissenschaftliche Arbeit positiv. „Ich bekomme ziemlich viele Leute aus der Öffentlichkeit, die mich kontaktieren und sagen:‚Danke, dass Sie diese Forschung gemacht haben, es ist eine Erfahrung, die ich mein ganzes Leben lang gemacht habe‘“, sagt Poerio. Die Reaktion der akademischen Gemeinschaft war jedoch gedämpfter. "Ich denke, es hat das öffentliche Interesse mehr geweckt als das der Akademiker", fügt sie hinzu.
Unterdessen umgeben das Phänomen noch viele Fragen. Der Anteil der Menschen, die es erleben, ist unbekannt, und ob es eine Binärform gibt, dass Sie es entweder erleben oder nicht, oder ob es ein Intensitätsspektrum gibt. Wir wissen, dass Sprache die Erfahrung verbessert, aber wir wissen nicht, ob es notwendig ist, die Sprache der sprechenden Person zu verstehen. Wir wissen auch nicht, ob es eine tiefe physiologische Grundlage hat, die sich darauf bezieht, dass Affen sich gegenseitig pflegen, oder ob es etwas anderes ist.
Die Antworten auf diese und andere Fragen könnten dazu beitragen, ASMR weiter als echtes Phänomen zu validieren und sogar zu klären, ob es in einem medizinischen Kontext nützlich sein könnte. „Es ist etwas, das die Leute bereits nutzen und sagen, dass es ihnen viele persönliche Vorteile bringt“, sagt Poerio. „Ich denke, es ist wirklich wichtig, dies mit der Wissenschaft zu spiegeln, also zu versuchen, diese Ideen zu testen und zu sehen, ob sie potenziell klinisch wichtig sind.“
Davis stimmt zu, dass das Phänomen positives Potenzial hat. „Soweit ich das beurteilen kann, scheint es keine Nebenwirkungen zu geben“, sagt er. „Es verursacht keine Kopfschmerzen oder Herzklopfen und es scheint nicht süchtig zu machen. Es macht Menschen glücklich ohne Nachteile. Menschen verwenden ASMR, um mit Dingen wie Depressionen oder chronischen Schmerzen fertig zu werden, und wir möchten nicht so weit gehen zu sagen, dass ASMR eine Behandlung für diese Erkrankungen ist. Aber wenn es verwendet werden kann, um Menschen zu helfen, die auf andere Weise behandelt werden, wäre das von Vorteil.“
Wie es ist, eine ASMR-Reaktion zu erleben
Jennifer leidet seit ihrer Jugend an ASMR
Können Sie das Gefühl von ASMR beschreiben?
Es wandert in meinen Kopf und es fühlt sich an, als würde es glühen. Dann rinnt es die Wirbelsäule hinunter und geht auf und ab. Ich stelle es mir als Lichter vor, die wie eine Welle die Wirbelsäule auf und ab gehen. Es ist so gut.
Erinnerst du dich an das erste Mal, als du es gespürt hast?
Auf jeden Fall – ich war 12 oder 13 und das war das erste Mal, dass ich Musik über Kopfhörer hörte.
Ich lag auf dem Bauch im Bett, und es war dunkel, weil das Licht aus war. Ich habe gerade The Voice Within von Christina Aguilera gehört. Da ist dieser unglaubliche Teil gegen Ende, er ist so leidenschaftlich und von Herzen kommend und ihre Stimme ist fantastisch.
Welche Erfahrungen lösen das Gefühl in Ihnen aus?
Wirklich banale und einfache Dinge, um ehrlich zu sein. Jemand, der wirklich kompetent etwas kocht, wo alles, was er braucht, leicht erreichbar ist und man sieht, wie alles zusammenkommt. Es ist, als würde man zusehen, wie ein Meisterwerk entsteht. Getränke einschenken ist eine andere, Menschen in einer Bar bei der Arbeit zuzusehen. Aber manchmal geht auch nur jemand durch einen Raum, was schwer zu erklären ist.
Ich hatte es sogar vom Essen. In einem Restaurant in Paris aß ich ein Oktopus-Hummus-Gericht. Die Textur war erstaunlich und ließ meine Ohren prickeln, und dann war der Geschmack so unerwartet und eine Kombination, die ich noch nie zuvor erlebt hatte.
Suchen Sie ASMR als Erlebnis oder genießen Sie es einfach, wenn es passiert?
Normalerweise genieße ich es einfach, wenn es passiert. Manchmal höre ich das gleiche Lied noch einmal, wenn ich weiß, dass ich das Gefühl hatte, aber es wird nicht immer funktionieren und es macht mir nichts aus. Es passiert manchmal auch mit einer wirklich gut erzählten Geschichte. Wenn das Ende einfach funktioniert. Also ja, ich denke, es gibt definitiv ein Zufriedenheitselement.
Haben Sie gedacht, dass jeder die Empfindungen erlebt hat?
Ich dachte, es ist eine Sache, die jeder erlebt hat. Ich denke, es ist präsenter, wenn ich an einem guten Ort bin. Wenn ich glücklich bin, bin ich sehr offen, und es geht nur darum, offen zu sein. Wenn ich niedergeschlagen bin, fühle ich mich geschlossen, als ob ich Dinge nicht fühlen möchte.