Frühe menschliche Verwandte waren möglicherweise nicht so schlau wie die Menschenaffen von heute, was die bisherige Theorie in Frage stellt, wie eine neue Studie nahe legt.
Obwohl er ein ähnlich großes Gehirn wie Gorillas, Schimpansen und Orang-Utans hat, glauben Wissenschaftler, dass Australopithecus hatten einen geringeren Blutfluss zu ihrem Gehirn.
Die Forschung legt nahe, dass bei modernen Menschenaffen die winzigen, fensterartigen Öffnungen für Arterien im Schädel eine bis zu doppelt so hohe Blutflussrate zum Gehirn ermöglichen.
Laut der Studie deutet dies darauf hin, dass sich die Intelligenz moderner Homo-Spezies viel schneller entwickelt hat, wahrscheinlich im Gleichschritt mit der zunehmenden sozialen Komplexität.
Forscher der University of Adelaide haben die Größe der Kanäle gemessen, die durch die Schädel lebender Menschenaffen verlaufen, und sie mit denen in fossilen Schädeln menschlicher Vorfahren verglichen.
Dazu gehörte der 3 Millionen Jahre alte Australopithecus .
Die Größe der Kanäle zeigt die Geschwindigkeit des Blutflusses zum Gehirn an.
Moderne Gorillas haben eine doppelt so hohe Blutflussrate in diesen Arterien wie Australopithecus , trotz ähnlich großer Gehirne.
Wissenschaftler fanden heraus, dass Schimpansen und Orang-Utans mit kleineren Gehirnen auch eine höhere Blutflussrate haben als menschliche Vorfahren.
Der Blutfluss hängt mit der Stoffwechselrate (MR) und der Intelligenz des Gehirns zusammen.
Die Autoren unter der Leitung von Dr. Roger Seymour von der University of Adelaide veröffentlichten ihre Ergebnisse in Royal Society B:Biological Sciences .
Sie schrieben:„Die Ergebnisse lassen Zweifel an der Vorstellung aufkommen, dass die neurologischen und kognitiven Merkmale rezenter Menschenaffen die Fähigkeiten von Australopithecus angemessen repräsentieren Arten.
„Die Verwendung moderner Primaten als Stellvertreter für die Hominin-Evolution könnte sich historisch aufgrund ähnlicher Gehirngrößen durchgesetzt haben.“
Sie fügten hinzu, dass die Blutflussrate bei Gorillas doppelt so hoch sei wie bei Australopithecus ist „überraschend, wenn man bedenkt, dass der Australopithecus wurden aufgrund mehrerer Messungen in Bezug auf Gehirn und Intelligenz zwischen Menschenaffen und Menschen eingeordnet.
Die Autoren sagen:„Anscheinend sind die zugrunde liegenden Annahmen, dass kognitive Fähigkeiten, Gehirn-MR und Blutflussrate alle parallel mit der Gehirngröße skalieren und dass die bei lebenden Haplorhine-Primaten offensichtlichen Muster auf Homininen zutreffen, falsch.“