Es gibt eine Denkschule, die besagt, dass Sie kein einzelner Organismus sind, sondern ein Superorganismus, der aus vielen besteht. Menschliche Zellen machen weniger als die Hälfte dessen aus, was Sie „Sie“ nennen – der Rest sind Billionen von Bakterien, Pilzen und Viren in Ihrem Darm, auf Ihrer Haut und in Ihrem gesamten Gewebe, die zusammen als Ihr Mikrobiom bekannt sind. Sie brauchen sie wegen der Rolle, die sie bei der Verdauung Ihrer Nahrung und der Aufrechterhaltung eines gesunden Immunsystems spielen. Sie brauchen dich, weil sie einen Platz zum Leben brauchen.
Jetzt liefert die Forschung Beweise dafür, dass Sie einen zusätzlichen Grund haben, die Mikroben zu schätzen, die in den Tiefen Ihres Darms leben:Wenn sie glücklich sind, sind Sie es auch. Die bisher lächerlich klingende Idee, dass das, was in Ihrem Darm passiert, Ihre Stimmung beeinflusst, hat jetzt wissenschaftliche Unterstützung bekommen. Und es ist klar geworden, dass es Ihre Darmbakterien sind, die mit Ihrem Gehirn kommunizieren und Ihren Geisteszustand beeinflussen.
Wissenschaftler liefern Beweise für diese Verbindung, die sie als „Mikrobiom-Darm-Hirn-Achse“ bezeichnen. Nicht nur das, sie zeigen auch, dass Sie durch die Veränderung Ihrer Darmbakterien (Mikrobiota) durch die Verabreichung von Probiotika (Lebendbakterienergänzungen) und Präbiotika (Ballaststoffergänzungen, die das Bakterienwachstum fördern) die Stressreaktion verbessern, Angstzustände reduzieren und die Auswirkungen von Stress lindern können andere psychische Probleme.
Diese Erkenntnisse führen zu einer ganz neuen Klasse von Medikamenten:Psychobiotika. Die Hoffnung ist, dass sie schließlich wirksame neue Behandlungen für Depressionen und andere psychische Erkrankungen bereitstellen und uns helfen werden, mit alltäglichem Stress und Angst umzugehen.
In diesem Jahr ergab eine große Überprüfung von Studien, dass Probiotika einen kleinen, aber signifikanten Effekt bei der Verringerung von Angstzuständen und Depressionen erzielten. Eine kleinere Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Translational Psychiatry , fand heraus, dass ein Bifidobacterium eingeführt wurde Probiotika in den Darm gesunder Freiwilliger reduzierten ihre Stressgefühle und verbesserten ihr Gedächtnis.
„Ich denke, die Verbindung ist ziemlich stark“, sagt Tim Spector, Professor für genetische Epidemiologie am King’s College London. „Ich treffe niemanden in der Branche, der sagt, dass es keinen Zusammenhang zwischen Ihren Darmmikroben und Ihrer psychischen Gesundheit gibt.“
Beweis für die Gehirn-Biom-Verbindung
Solche Geist-Körper-Assoziationen klingen, als gehörten sie in den Bereich der Alternativmedizin. Ärzte wissen jedoch seit langem, dass psychische Probleme wie bipolare Störungen und sogar Autismus häufig mit Darmproblemen, beispielsweise Entzündungen, einhergehen. Bis vor kurzem kamen die wichtigsten Hinweise darauf, dass dies etwas mit den Bakterien in unserem Darm zu tun hat, aus Tierversuchen. Studien an Mäusen zeigten, dass die Bakterien in ihren Eingeweiden eine Art Weg zwischen ihren Eingeweiden und ihrem Gehirn schufen.
Beispielsweise haben Untersuchungen der University of Colorado Boulder gezeigt, dass Stress die normalerweise stabile Beziehung zwischen Darmbakterien und ihrem Wirt stört, was zu Darmentzündungen führt. Ratten ein Probiotikum zu geben, das ein Bakterium enthält, von dem bekannt ist, dass es für die Funktion des Immunsystems wichtig ist, beseitigt nicht nur die Entzündung, sondern reduziert auch stressbedingtes Verhalten.
Erst im vergangenen Jahr haben große Bevölkerungsstudien starke Beweise dafür erbracht, dass das gleiche Prinzip auch für den Menschen gilt. Muster von Angst und Depression stimmen mit bestimmten Mustern von Darmmikroben überein. Eine Analyse der Daten von mehr als 1.000 Menschen in Belgien und den Niederlanden ergab, dass das Vorhandensein einiger Arten von Darmbakterien durchweg mit einer höheren Lebensqualität verbunden war, während ihr Fehlen durchweg mit Depressionen in Verbindung gebracht wurde. Nach der Veröffentlichung der Ergebnisse sagte der Autor Prof. Jeroen Raes, Mikrobiologe an der belgischen Katholieke Universiteit Leuven:„Wenn Sie vor 10 Jahren einen Neurowissenschaftler gefragt hätten, ob er glaubt, dass die Darmflora mit Depressionen in Verbindung gebracht werden könnte, hätten viele von ihnen geantwortet du warst verrückt.“
Spector, dessen Mikrobiomforschung die Grundlage seines Buches The Diet Myth bildet , stimmt zu, dass neue Studien Wissenschaftler zum Umdenken bringen. „Aber wir haben immer noch nicht die wirklich großen Studien am Menschen durchgeführt“, sagt er. „Wir haben die erste Hürde genommen, zu sagen, dass es einen Zusammenhang gibt, aber wir sind noch weit davon entfernt, die genauen Mechanismen und Behandlungen festzulegen.“
So funktioniert der Link
Das Alimentary Pharmabotic Centre (APC), Teil des University College Cork, Irland, steht an vorderster Front bei dem Versuch, die Mikrobiom-Darm-Gehirn-Achse zu erklären. Wissenschaftler dort waren die ersten, die entdeckten, dass die Transplantation von Darmmikroben von einem depressiven Nagetier auf ein nicht depressives Nagetier Verhaltensänderungen verursacht, die auf eine Depression hindeuten. Sie versuchen, dieses neue Wissen zu nutzen, um Wege zu finden, uns gesünder und glücklicher zu machen.
Laut Ted Dinan, Professor für Psychiatrie am University College Cork und leitender Forscher des APC auf der Mikrobiom-Darm-Gehirn-Achse, gibt es drei wahrscheinliche Kommunikationswege zwischen Darmmikrobiota und dem Gehirn.
Erstens können von Bakterien produzierte Chemikalien Signale beeinflussen, die von Millionen von Nervenenden im Verdauungssystem über den Vagusnerv, der vom Dickdarm bis zum Hirnstamm verläuft, an das Gehirn gesendet werden.
Zweitens hat die Forschung am APC gezeigt, dass einige Darmbakterien wie Bifidobakterien produzieren eine Aminosäure namens Tryptophan. Dies ist ein wichtiger Baustein für den Neurotransmitter Serotonin – eine essentielle Gehirnchemikalie, die dafür bekannt ist, die Stimmung zu beeinflussen. „Das Gehirn benötigt eine konstante Versorgung mit Tryptophan, und die Mikrobiota spielen bei der Bereitstellung eine Rolle“, sagt Dinan.
Die dritte Möglichkeit ist, dass Bakterien die Genexpression im Gehirn beeinflussen. Wenn Mikroben Ballaststoffe verdauen, werden kurzkettige Fettsäuren als Nebenprodukt freigesetzt. Es scheint jetzt wahrscheinlich, erklärt Dinan, dass diese Säuren durch den Blutkreislauf zum Gehirn wandern, wo sie als epigenetische Modulatoren wirken, einige Gehirnfunktionen umprogrammieren und die Stimmung beeinflussen.
Mögliche Behandlungen und Vorbeugung
Forscher am APC konzentrieren sich auf die Auswirkungen von Probiotika und Präbiotika auf gesunde Freiwillige und nicht auf diejenigen mit klinisch diagnostizierter Depression. Aber die Beweise deuten bereits darauf hin, dass Ärzte eines Tages solche Nahrungsergänzungsmittel empfehlen werden, um Lücken in der Mikrobiota zu schließen, die möglicherweise zu den psychischen Gesundheitsproblemen ihrer Patienten beitragen.
„Wir werden ein Szenario sehen, in dem Probiotika oder Präbiotika für Menschen mit milderen Formen von Depressionen oder Angstzuständen empfohlen werden“, sagt Dinan. „Im Moment haben wir nicht die Studien, um diese Empfehlungen auszusprechen, aber es wird in Zukunft passieren.“
Einige der spannendsten Potenziale liegen in Erkrankungen, bei denen die Behandlung derzeit schwierig, unwirksam oder mit unangenehmen Nebenwirkungen verbunden ist. Es gibt einige Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass mikrobielle Transplantationen bei Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) von Nutzen sein könnten. Forscher der Arizona State University haben berichtet, dass durch die Behandlung der Magen-Darm-Probleme von Kindern mit ASS mit einer Mikrobentransplantation von einem gesunden Spender auch Verbesserungen der Sprachkenntnisse, der sozialen Interaktion und des Verhaltens erzielt wurden.
Im Kampf gegen Depressionen, die durch eine komplexe Mischung aus genetischen und umweltbedingten Faktoren ausgelöst werden, könnten Probiotika eine weitere Waffe darstellen. „Die Wirkungsgröße ist bei den meisten pharmazeutischen Antidepressiva ziemlich gering, daher gibt es bisher Hinweise darauf, dass einige dieser Probiotika genauso gut wirken wie die häufiger verschriebenen Medikamente, die gefährliche Nebenwirkungen haben können“, sagt Spector.
Seine Zwillingsstudien haben gezeigt, dass, obwohl Gene eindeutig wichtig sind, um zu bestimmen, wer Depressionen bekommt, die Anpassung des Mikrobioms dazu beitragen kann, genetische Faktoren außer Kraft zu setzen. „Das stimmt mich sehr optimistisch“, sagt er.
Es kann auch eine Rolle für Probiotika und Präbiotika bei der Förderung der längerfristigen psychischen Gesundheit spielen, selbst wenn jemand zuvor eine psychische Episode hatte. Eine faszinierende Studie von Forschern in Baltimore ergab, dass die Gabe von Probiotika an Menschen, die nach einer „manischen“ Phase einer bipolaren Störung aus dem Krankenhaus entlassen wurden, ihre Chancen auf eine erneute Krankenhauseinweisung erheblich verringerte.
Die Gefahren des Hypes
Leider werden wir wahrscheinlich keine dieser Behandlungen sehr bald sehen. Ein Problem ist, dass es derzeit keine Dosisstudien gibt, die zeigen, wie viel Probiotikum Sie einnehmen müssen, um etwas zu bewirken. Ein weiteres Problem, sagt Spector, ist, dass das Mikrobiom jedes Menschen anders ist. „Das bedeutet, dass eine Standardbehandlung nicht bei allen funktioniert, sodass wir am Ende möglicherweise personalisierte Probiotika benötigen, die teuer sein werden.“
Auch die Öffentlichkeit ist misstrauisch geworden. Der Hype um probiotische und präbiotische Lebensmittel, bei dem Unternehmen behaupten, dass zuckerhaltige Produkte mit zugesetzten Bakterien die Darmgesundheit verbessern und das Immunsystem stärken, wurde oft nicht durch gute Wissenschaft gestützt. Die Gefahr besteht nun darin, dass das echte Versprechen von Psychobiotika unterschätzt wird. „Die Regulierung der Lebensmittelindustrie war in der Vergangenheit sehr lasch, sodass die Menschen ohne sehr gute Daten viele Behauptungen aufstellen konnten“, sagt Dinan. „Glücklicherweise denke ich, dass sich das jetzt ändert.“
Gute Ernährung, gute geistige Gesundheit
Aber das Warten auf neue psychobiotische Behandlungen übersieht möglicherweise die wichtigste Lehre aus dieser Forschung:dass unsere Ernährung einen entscheidenden Einfluss auf unsere geistige Gesundheit hat. Psychiater und Ernährungsberater sagen seit Jahren, dass eine Änderung unserer Essgewohnheiten uns glücklicher machen oder uns zumindest dabei helfen kann, auf einem ausgeglichenen emotionalen Kielwasser zu bleiben.
„Möglicherweise haben wir im Moment nicht die Studien, um genaue Empfehlungen auszusprechen“, sagt Dinan. „Aber ich bin der Ansicht, dass auch heute noch in der Psychiatrie unbestritten ist, dass eine schlechte Ernährung mit einer schlechten psychischen Gesundheit einhergeht. Ich leite Kliniken für Menschen mit schweren Formen von Depressionen, die nicht auf Antidepressiva ansprechen, und wenn Sie ihnen in Verbindung mit Antidepressiva angemessene Ernährungsratschläge geben, können Sie zweifellos Reaktionen erzielen, die Sie mit Antidepressiva allein nicht erreichen.“ /P> 
Ernährungsvielfalt ist der Schlüssel. Der Grund, warum Probiotika als Behandlungen wirken, ist, dass sie eine Lücke in Ihrem Darmmikrobiom füllen, die seine normale Funktion stört. Es gibt genügend Beweise dafür, dass eine breit gefächerte Ernährung zu einem Mikrobiom voller verschiedener Arten von Bakterien führt und zu einer besseren psychischen Gesundheit führt. Eine Vielfalt pflanzlicher Lebensmittel sei besonders wichtig, sagt Dinan (wie die mediterrane Ernährung unten). Er weist darauf hin, dass Studien gezeigt haben, dass die meisten von uns aufgrund der Zunahme von verarbeiteten Lebensmitteln viel weniger verschiedene Arten von Darmmikroben haben als unsere Großeltern und Urgroßeltern. „Uns fehlen Mikroben“, sagt er. „Das könnte bedeuten, dass wir weniger effektiv mit Stress umgehen.“
Spector stimmt zu. „Ich denke, das erste, was Sie tun sollten, bevor Sie über Probiotika nachdenken, ist, zuerst Ihre Ernährung zu verbessern. Wir müssen erkennen, dass einer der Gründe, warum wir in Großbritannien so viele Depressionen und Angstzustände bekommen, unsere sehr schlechte Ernährung und unser hoher Anteil an verarbeiteten Lebensmitteln ist. Wir müssen unsere Ernährung abwechslungsreich gestalten und auf Chemikalien verzichten, bevor wir an Psychobiotika denken.“
- Dieser Artikel erschien erstmals in der September 2019-Ausgabe des BBC Science Focus Magazine – hier abonnieren .
Die Mittelmeerdiät - ist das die Glücksdiät?
Die „mediterrane Ernährung“, die seit langem für ihre Vorteile für die Herzgesundheit angepriesen wird, wird jetzt als eine Diät empfohlen, die Sie glücklich machen kann, weil sie ein vielfältiges und gesundes Darmmikrobiom fördert.
Wissenschaftler und Angehörige der Gesundheitsberufe definieren die Mittelmeerdiät locker:Essen Sie viel frisches Obst, Gemüse, Bohnen und Linsen, Nüsse, Vollkornprodukte und Olivenöl; gelegentlich Fisch, Huhn, Eier und Milchprodukte; und Vermeidung von rotem Fleisch, Süßigkeiten, Kuchen und Keksen. Die traditionellen Speisen Zyperns, Kroatiens, Griechenlands, Italiens, Marokkos, Portugals und Spaniens passen im Allgemeinen alle dazu.
Im Oktober 2018 kam eine Überprüfung der Beweise aus vier großen Ernährungsstudien mit 36.000 Erwachsenen aus Spanien, Frankreich, dem Vereinigten Königreich, Australien und den Vereinigten Staaten zu dem Schluss, dass Menschen, die sich an diese Art der Ernährung halten, ein um 33 Prozent geringeres Risiko für Depressionen haben als Leute, die das nicht tun. Eine separate Studie, die der American Psychiatric Association ein Jahr später vorgelegt wurde, deutete auch darauf hin, dass die Einhaltung einer mediterranen Ernährung vor Depressionen im späteren Leben schützt.
Prof. Ted Dinan, leitender Forscher am Alimentary Pharmabotic Center (APC) am University College Cork, sagt, das Geheimnis der Ernährung sei die Vielfalt der Pflanzenprodukte, die sie in den Darm einführt und so ein breites Spektrum an Mikroben dazu ermutigt, dort zu gedeihen. P>
Der (APC) untersucht derzeit, was passiert, wenn Menschen auf die Ernährung umstellen. Frühe Erkenntnisse besagen, dass es bei Menschen, die als Folge der Mittelmeerdiät eine Verbesserung der psychischen Gesundheit erfahren, signifikante Veränderungen der Darmbakterien gibt, die in Kontrollgruppen nicht erkennbar sind.