Warum haben Sie sich entschieden, ein Buch über Kannibalismus zu schreiben?
Die meisten Bücher, die in der Vergangenheit über Kannibalismus geschrieben wurden, waren entweder wirklich sensationslüstern oder richteten sich an Akademiker. Ich wollte ein Buch schreiben, das irgendwo in der Mitte liegt, ein Buch, das unterhaltsam und informativ ist, aber auch zeigt, dass Kannibalismus nicht immer grotesk sein muss. Dieses Phänomen hat faszinierende und sogar schöne Aspekte.
Wo sehen wir Kannibalismus in der Natur?
Kannibalismus ist ein natürliches Verhalten im gesamten Tierreich. Es ist extrem häufig bei Insekten und anderen Wirbellosen sowie bei Wirbeltieren wie Fischen und Amphibien. Es kommt auch, wenn auch viel seltener, bei Vögeln und Säugetieren vor.
Das bekannteste Beispiel ist wohl der sexuelle Kannibalismus bei Spinnen, bei dem die Weibchen einiger Arten die Männchen nach der Paarung verzehren. Aus evolutionärer Sicht macht das Sinn – das Männchen gibt dem geschwängerten Weibchen eine gute Mahlzeit, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie überlebt und seine Gene weitergibt.
Von welchen anderen Tierarten ist bekannt, dass sie Kannibalismus praktizieren?
Es ist bekannt, dass männliche Löwen die Jungen ihrer Rivalen fressen, weil dies die Löwin viel schneller wieder in Hitze bringt, so dass das Männchen seine eigenen Jungen zeugen kann. Es kann auch eine Form der elterlichen Fürsorge sein – kleine Caecilians, eine Gruppe gliedloser Amphibien, ernähren sich von der Haut ihrer Mutter – und viele Vogelküken fressen ihre schwächeren Geschwister.
Dann gibt es wahllosen Kannibalismus unter Fischen. Einige Fische legen Millionen von Eiern, und sie werden sie nicht unbedingt alle als Individuen ihrer eigenen Art erkennen. Kannibalismus ist nur eine Möglichkeit, sich diese reichhaltige Nahrungsquelle zunutze zu machen.
Warum essen sich Menschen manchmal gegenseitig?
Wir hören meistens von kriminellem Kannibalismus, aber ich wollte mich nicht auf diesen Aspekt konzentrieren oder ihn in irgendeiner Weise verherrlichen. Stattdessen habe ich mir die Fälle angesehen, in denen Kannibalismus sinnvoller ist. Bevor es zu einem westlichen Tabu wurde, war es Teil von Bestattungspraktiken in Gemeinden auf der ganzen Welt – die Fore-Indianer in Papua-Neuguinea aßen ihre Verstorbenen oft als Ausdruck von Liebe und Trauer.
Kannibalismus diente auch als Nahrungsquelle während Belagerungen und Zeiten der Hungersnot sowie unter Überlebenden von Katastrophen und Strandungen. Früher war es auch in der Medizin weit verbreitet – verschiedene Körperteile und Blut wurden jahrhundertelang als Heilmittel verwendet.
Wird es heute noch irgendwo aufgeführt?
Wenn ja, dann geschieht dies im Geheimen zwischen isolierten Gemeinschaften. Es gibt jedoch Menschen, die immer noch ihre eigene Plazenta essen. Dies ist in letzter Zeit in den Vereinigten Staaten populärer geworden:Einige Mütter behaupten, dass es ihnen hilft, sich besser zu fühlen, indem sie ihren Hormonspiegel nach der Geburt wieder ins Gleichgewicht bringen. Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, also ist es wahrscheinlich ein Placebo-Effekt, aber es ist wahrscheinlich auch nicht schädlich.
Ich habe es sogar selbst ausprobiert! Ich wurde nach Texas eingeladen, um die frische Plazenta einer Frau zu probieren, die gerade ihr 10. Kind bekommen hatte. Ihr Mann hat es zubereitet und es war köstlich. Ich werde nicht verraten, wie es geschmeckt hat, aber ich werde sagen, dass es gut zu Rotwein gepasst hat!
Warum sind wir Ihrer Meinung nach bei dem Gedanken an Kannibalismus so angewidert?
Vieles davon ist kulturell – es gibt negative Assoziationen in Film und Literatur, die von der antiken griechischen Mythologie bis hin zu Shakespeare, den Brüdern Grimm und Hannibal Lecter reichen.
Aber es gibt auch biologische Gründe. Sie würden Ihre Familie nicht essen wollen, weil Sie auch Ihre eigenen Gene aus der Bevölkerung nehmen und Ihre zukünftigen Chancen auf evolutionären Erfolg verringern würden (ein Konzept, das als „inklusive Fitness“ bekannt ist).
Hannibal Lecter, der berüchtigtste Kannibale des Kinos (YouTube)
Ein weiterer großer Nachteil des Kannibalismus besteht darin, dass Parasiten und Krankheiten aufgenommen werden, die sich bereits entwickelt haben, um unser Immunsystem zu besiegen, sodass dies im Allgemeinen nicht gesund ist.
Könnte Kannibalismus jemals ein Comeback erleben?
Ich denke, es könnte. In der Natur ist Überbevölkerung eine Hauptursache für Kannibalismus. Kombinieren Sie dies beim Menschen mit einem Mangel an alternativer Ernährung – sagen wir während einer Agrarkrise – und ich kann sehen, dass es passiert. Ich wäre beschämt, aber nicht überrascht – wenn Sie eine Gruppe von Menschen genug Umweltbelastungen aussetzen, werden sie sich dem Kannibalismus zuwenden, um zu überleben.
- Dieser Artikel wurde erstmals im Februar 2017 veröffentlicht