Wenn es um die psychische Gesundheit geht, haben Smartphones normalerweise einen schlechten Ruf – Studien haben ihre übermäßige Nutzung mit Einsamkeit, Depressionen und Schlafentzug in Verbindung gebracht.
Aber es gibt auch eine wachsende Wellness-Bewegung rund um unsere Telefone. Eine Suche nach „psychische Gesundheit“ im App Store oder bei Google Play wirft Hunderte von Apps auf, die auf jeden Aspekt unserer psychischen Gesundheit ausgerichtet sind.
Es gibt Apps, die unseren Geisteszustand beurteilen und diagnostizieren; Apps, mit denen wir unsere Gefühle und Gedanken verfolgen können; Apps, die Bewältigungsinstrumente wie Meditation und kognitive Verhaltenstherapie bieten; und sogar Therapie-Chatbots.
Laut einer NHS Digital-Umfrage aus dem Jahr 2014 leidet etwa jeder Sechste von uns jede Woche an Depressionen oder einer Angststörung. Können diese Apps angesichts der zunehmenden Überlastung der psychiatrischen Dienste Menschen unterstützen, die keinen Zugang zu konventionellen Therapien haben oder haben möchten?
„Jedes Land der Welt hat nur begrenzten Zugang zu psychiatrischer Versorgung, und diese Apps haben das Potenzial, den richtigen Menschen zur richtigen Zeit eine evidenzbasierte Behandlung zu bieten“, sagt Dr. John Torous, Direktor der Abteilung für digitale Psychiatrie bei Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, Massachusetts, und Leiter der Arbeitsgruppe der American Psychiatric Association zur Bewertung von Smartphone-Apps.
Torous betont jedoch das Wort „Potenzial“. Derzeit gibt es kaum Hinweise darauf, dass diese Apps ein wirksamer Ersatz für Standardtherapien sein können.
In einem Artikel, der im Dezember 2019 in der Zeitschrift npj Digital Medicine veröffentlicht wurde , führten Psychologen in Deutschland und den Niederlanden eine Metaanalyse von 19 Studien durch, die sich mit der Wirksamkeit verschiedener Apps für psychische Gesundheit befassten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass „die Verwendung von Smartphone-Apps als eigenständige psychologische Intervention basierend auf dem aktuellen Stand der Evidenz nicht empfohlen werden kann“.
Fühlst du dich „appy“?
Torous sagt, dass Apps für psychische Gesundheit am nützlichsten sind, wenn sie mit konventioneller Therapie und professioneller Anleitung kombiniert werden.
In einer weiteren im September 2019 veröffentlichten Metaanalyse fanden Forscher in Australien, Schweden und den Niederlanden heraus, dass sich die Wirksamkeit von Smartphone-Apps bei der Behandlung von Depressionen verdoppelte, wenn sie von Therapeuten oder Forschungspersonal angeleitet wurden. „Die Apps werden am besten verwendet, um die Pflege zu ergänzen, zu erweitern und zu erweitern, nicht um sie zu ersetzen“, sagt Torous.
Torous glaubt jedoch nicht, dass wir das Herunterladen von Apps für psychische Gesundheit ganz einstellen sollten. Sie können auf individueller Basis hilfreich sein, sagt er, vorausgesetzt, wir wählen sie mit Bedacht aus und verwenden sie achtsam. Sie können beispielsweise ein erster Schritt sein, um Hilfe zu bekommen, oder eine nützliche Notlösung für diejenigen, die auf eine Behandlung warten.
Wie wählt man also eine App für psychische Gesundheit aus? In einigen Fällen können Apps falsche Ratschläge geben, wodurch Personen möglicherweise gefährdet werden. Und sie stellen oft Behauptungen auf, die einer Überprüfung einfach nicht standhalten.
Letztes Jahr analysierten beispielsweise Torous und Kollegen von der University of New South Wales in Australien App-Store-Beschreibungen von 73 hochrangigen Apps für psychische Gesundheit für Android oder iOS. Nur eine App verwies direkt auf eine wissenschaftliche Studie, um ihre Behauptungen zu untermauern.
App-Beratung
Torous hat drei Hauptratschläge. „Suchen Sie nach Apps, die in den letzten 180 Tagen aktualisiert wurden“, sagt er. „Wenn eine App nicht aktualisiert wurde, kann dies daran liegen, dass die Entwickler die medizinischen Informationen nicht auf dem neuesten Stand halten. Suchen Sie auch nach Apps von Entwicklern, von denen Sie gehört haben und denen Sie vertrauen.“
Überprüfen Sie, ob die App eine Datenschutzrichtlinie hat. „Wenn nicht, ist das eine rote Fahne“, sagt er. „Die App ist zwar kostenlos, aber zahlen Sie dafür mit Ihren persönlichen Gesundheitsdaten? Sie teilen vertrauliche Informationen mit diesen Apps, daher müssen Sie verstehen, was mit Ihren Daten passiert und womit Sie einverstanden sind. Es geht um Vertrauen – diese Apps müssen uns zeigen, warum wir bereit sein sollten, unsere intimen Details mit ihnen zu teilen.“
Ein guter Ausgangspunkt für Gesundheits-Apps ist laut Torous die NHS Apps Library. Die hier vorgestellten Apps wurden alle nach einer Bewertung verschiedener Faktoren genehmigt, darunter Effektivität, Sicherheit und technische Stabilität. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels gibt es in der Bibliothek 20 Apps, die auf psychische Gesundheit ausgerichtet sind.
Sobald Sie eine App heruntergeladen haben, empfiehlt Torous, dies einem Familienmitglied oder Freund mitzuteilen. „Apps für psychische Gesundheit haben eine höhere Chance, hilfreich zu sein, wenn Sie sich an sie halten können“, sagt er. „Und eine der besten Möglichkeiten, bei ihnen zu bleiben, besteht darin, jemanden darüber zu informieren, damit er sich bei Ihnen melden und Sie zur Rechenschaft ziehen kann. Gehen Sie nicht alleine.“
Letztendlich stehen diese Apps noch am Anfang. Das Gebiet der Psychiatrie entwickelt sich seit Jahrhunderten; Viele der Apps, die entwickelt wurden, um unsere psychische Gesundheit zu unterstützen, sind in den letzten fünf Jahren oder so erschienen.
Aber Torous ist zuversichtlich, dass sich die Apps verbessern werden. „Die Beweise sind vielleicht noch nicht da“, sagt er, „aber das Potenzial dieser Apps, den Zugang zur Pflege zu verbessern und [therapeutische] Werkzeuge in unseren Händen anzubieten, ist so stark, dass es Innovationen vorantreiben wird. Es gibt nichts anderes, das so viele Menschen erreichen kann.“
Digitale Psychiatrie:Was auf uns zukommt...
Eine Smartphone-App, die vom Psychiater Dr. John Torous und Kollegen am Beth Israel Deaconess Medical Center entwickelt wird, bietet einen Einblick in die Zukunft der digitalen Psychiatrie.
Die mindLAMP App verwendet eine Vielzahl von Methoden, um die psychische Gesundheit eines Benutzers zu überwachen. Umfragen ermöglichen es dem Benutzer, seine Symptome zu melden; Gehirnspiele testen die kognitiven Fähigkeiten des Benutzers, wie Gedächtnis und Aufmerksamkeit; und eine Markierungsfunktion ermöglicht es dem Benutzer aufzuzeichnen, mit wem und wo er zusammen ist.
Die App kann mit Google Fit und Apple HealthKit verknüpft werden, sammelt Daten wie Schrittzahl und Herzfrequenz und bietet außerdem Achtsamkeitsspiele, die Benutzern helfen, ihre Symptome zu bewältigen und zu reduzieren.
In einer im vergangenen September veröffentlichten Studie nutzten Teilnehmer mit Psychose die App drei Monate lang. Durch die Analyse der Daten konnten Torous und Kollegen einige nützliche Korrelationen herausarbeiten. Zum Beispiel begannen die Umfrageergebnisse einer Teilnehmerin für Depressionen, Angstzustände und Psychosen zu sinken, wenn sie sich an ihren Medikamentenplan hielt. Es wurde festgestellt, dass sich die Depressions-, Angst- und Psychose-Werte einer anderen Teilnehmerin verringerten, wenn sie nachts besser geschlafen hatte.
„Unsere ersten Ergebnisse belegen, dass die Verwendung einer Smartphone-Anwendung zur Überwachung von Symptomen und Verhaltensweisen für jede Person ein individuelles Muster erzeugt, was darauf hinweist, dass dies ein praktikables Mittel zur Überwachung und Erkennung des Patientenstatus ist“, schreiben die Forscher und fügen hinzu, dass dies hilfreich sein könnte Bereitstellung personalisierter Behandlungspläne.
Die Unterschiede in den individuellen Erfahrungen führten dazu, dass es nicht möglich war, breitere Zusammenhänge zwischen Lebensstil und psychischer Gesundheit zu erkennen, aber mehr Studien mit der App (die Open-Source gemacht wurde, damit andere Institutionen sie verwenden können) könnten dies ändern.
Die App ist derzeit nur für diejenigen verfügbar, die an einer Studie teilnehmen, aber die Forscher planen, die App frei verfügbar zu machen, sobald die ersten Studien abgeschlossen sind.