Kinder mit COVID-19 erleiden im Allgemeinen eine leichte Krankheit und Todesfälle sind sehr selten, so eine europaweite Studie.
Die Studie, an der 582 Kinder im Alter von drei Tagen bis zu 18 Jahren teilnahmen, ergab, dass, obwohl die Mehrheit (62 Prozent) ins Krankenhaus eingeliefert wurde, weniger als einer von 10 Patienten (8 Prozent) eine Behandlung auf der Intensivstation benötigte.
Die Forscher stellen fest, dass ihre Studie nur Patienten umfasste, die medizinische Hilfe in Anspruch genommen und auf Coronavirus getestet hatten, daher wären leichtere Fälle nicht eingeschlossen worden.
Dr. Marc Tebruegge, Hauptautor vom UCL Great Ormond Street Institute of Child Health, sagte:„Wir waren beruhigt, als wir feststellten, dass die Sterblichkeitsrate in unserer Kohorte sehr niedrig war und angesichts dieser vielen wahrscheinlich noch wesentlich niedriger sein wird Kinder mit leichter Erkrankung wären nicht medizinisch behandelt worden und daher nicht in diese Studie aufgenommen worden.
„Insgesamt erleidet die überwiegende Mehrheit der Kinder und Jugendlichen nur eine leichte Erkrankung.
„Trotzdem entwickelt eine beträchtliche Anzahl von Kindern schwere Krankheiten und benötigt Unterstützung auf der Intensivstation, und dies sollte bei der Planung und Priorisierung von Gesundheitsressourcen im Verlauf der Pandemie berücksichtigt werden.“
Die Wissenschaftler raten davon ab, die in ihrer Studie, die in The Lancet Child and Adolescent Health veröffentlicht wurde, beobachteten Zahlen hochzurechnen , an die breite Bevölkerung.
Sie schlagen jedoch vor, dass ihre Ergebnisse bei der Planung der Nachfrage nach Intensivpflegediensten im Verlauf der Pandemie berücksichtigt werden sollten.
Die Studie wurde über einen Zeitraum von dreieinhalb Wochen vom 1. April bis zum 24. April während des anfänglichen Höhepunkts der europäischen Pandemie durchgeführt.
Nur ein Viertel der Patienten hatte Vorerkrankungen, im Gegensatz zu Studien mit Erwachsenen, wo der Anteil von Patienten mit Komorbiditäten typischerweise viel höher ist.
Aber das spiegelt wahrscheinlich wider, dass Kinder in der Allgemeinbevölkerung weniger chronische medizinische Probleme haben als Erwachsene insgesamt, sagten die Forscher.
Die Forscher fanden heraus, dass das am häufigsten berichtete Symptom Fieber war und etwa die Hälfte der Patienten Anzeichen einer Infektion der oberen Atemwege und ein Viertel Anzeichen einer Lungenentzündung aufwies.
Etwa 92 Kinder, von denen die meisten aufgrund engen Kontakts mit jemandem mit Coronavirus getestet wurden, hatten überhaupt keine Symptome.
Die überwiegende Mehrheit (87 Prozent) der Patienten benötigte zu keinem Zeitpunkt Sauerstoff oder andere Hilfsmittel, um ihnen beim Atmen zu helfen.
Nur 25 Kinder benötigten eine mechanische Beatmung, aber wenn sie es brauchten, war diese Unterstützung typischerweise über einen längeren Zeitraum erforderlich, oft über eine Woche oder länger.
Laut der Studie war die Zahl der Patienten, die antivirale oder immunmodulatorische Therapien erhielten, zu gering, um Rückschlüsse auf die Wirksamkeit einer der verwendeten Behandlungen zu ziehen.
Dr. Florian Gotzinger vom Wilhelminenspital in Wien, Österreich, sagte:„Obwohl COVID-19 Kinder insgesamt weniger stark betrifft als Erwachsene, zeigt unsere Studie, dass es in allen Altersgruppen schwere Fälle gibt.
„Personen mit bereits bestehenden Gesundheitsproblemen und Kinder unter einem Monat wurden mit größerer Wahrscheinlichkeit auf die Intensivstation eingeliefert.
„Gut konzipierte, randomisierte kontrollierte Studien zu antiviralen und immunmodulatorischen Arzneimitteln bei Kindern sind erforderlich, um evidenzbasierte Entscheidungen zur Behandlung von Kindern mit schwerem COVID-19 zu ermöglichen.“
Vier Patienten – alle älter als 10 Jahre – starben während des Studienzeitraums, von denen zwei an Vorerkrankungen litten.