Laut einer Studie entwickelten Menschen die Fähigkeit zu unterrichten, als sie begannen, sich zunehmend auf komplexere Werkzeuge zu verlassen.
Wissenschaftler sagen, dass der Prozess des sozialen Lernens durch technologische Innovationen über Generationen hinweg – bekannt als kumulative kulturelle Evolution – der Schlüssel zum Erfolg der menschlichen Spezies ist, aber seine Ursprünge sind ein Rätsel geblieben.
Ein Team unter der Leitung der University of Exeter hat herausgefunden, dass sich dieser spezialisierte Lernprozess beim Menschen zusammen mit der Abhängigkeit von komplexen Werkzeugen entwickelt hat. Sie sagten, als frühe Menschen kompliziertere Instrumente entwickelten, begann die natürliche Auslese diejenigen zu bevorzugen, die lehren konnten.
„Menschen haben eine unübertroffene Fähigkeit, Wissen über Generationen weiterzugeben“, sagte Dr. Alex Thornton vom Zentrum für Ökologie und Naturschutz auf dem Penryn Campus in Exeter in Cornwall.
„Traditionelle Theorien gingen davon aus, dass die kumulative kulturelle Evolution spezialisierte Prozesse wie das Unterrichten erfordert, um Informationen genau zu übermitteln, aber das kann nicht erklären, warum sich diese Prozesse überhaupt entwickelt haben. Unser Ziel in dieser Studie war es, die Hypothese zu testen, dass sich diese Prozesse allmählich mit zunehmender Abhängigkeit von komplexen Werkzeugen ‚koevolutionierten‘.“
Im Rahmen der Studie rekrutierten die Forscher mehr als 600 Personen, die „Ketten“ bildeten. Sie hatten die Aufgabe, entweder ein einfaches Werkzeug – ein Boot aus wasserfestem Papier – oder ein komplexeres Werkzeug – einen Korb aus Pfeifenreinigern – zu entwickeln. Beide Werkzeuge wurden dann verwendet, um Murmeln zu tragen, und der Erfolg wurde anhand der Anzahl der Murmeln gemessen, die jedes Werkzeug trug.
Die Kette umfasste 10 „Generationen“, in denen 10 Versionen der Tools erstellt wurden, wobei Verbesserungen über jede Generation hinweg vorgenommen wurden. Jeder Teilnehmer hat entweder das von der vorherigen Person in der Kette hergestellte Werkzeug gesehen, der vorherigen Person bei der Herstellung des Werkzeugs zugesehen oder im Rahmen des Lernprozesses mit dem vorherigen Teilnehmer gesprochen.
„Einfache und komplexe Tools haben sich im Allgemeinen über ‚Generationen‘ hinweg verbessert, und bei einfachen Tools war diese Verbesserung in allen drei Studienbedingungen ungefähr gleich“, sagte Dr. Amanda Lucas von der University of Exeter.
„Mit komplexen Tools führte das Unterrichten im Vergleich zu anderen Bedingungen immer wieder zu mehr Verbesserung. Das Unterrichten schien besonders nützlich zu sein, um die Übertragung neuer, leistungsstarker Designs zu ermöglichen.“
Dr. Alex Thornton fuhr fort:„Die Auswirkungen, die wir fanden, waren allmählich – aber die Idee hier war, die Ursprünge der kumulativen kulturellen Evolution zu betrachten, und über viele Generationen hinweg würden sich diese allmählichen Verbesserungen summieren.“
„Unsere Ergebnisse weisen auf eine evolutionäre Rückkopplungsschleife zwischen Werkzeugbau und Lehre hin. Dies deutet darauf hin, dass unsere Vorfahren begonnen haben könnten, bescheidene kumulative Verbesserungen an einfachen Werkzeugen ohne die Notwendigkeit des Unterrichtens vorzunehmen, aber als die Werkzeuge komplexer wurden, begann das Unterrichten vorteilhaft zu werden.
„Die Entwicklung verbesserter Lehrfähigkeiten würde wiederum die Produktion noch komplexerer und effektiverer Werkzeuge ermöglichen.“
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht .