Prostatakrebs ist eine der häufigsten Krebsarten im Vereinigten Königreich, bei der jedes Jahr etwa 48.500 Männer diagnostiziert werden.
Jetzt haben australische Forscher einen Mechanismus identifiziert, bei dem Prostatakrebszellen ihren Charakter „ändern“ und therapieresistent werden können, was Hoffnung auf neue Behandlungen gibt.
Diese Ergebnisse wurden in Cell Reports veröffentlicht sind eine wichtige Entwicklung, um aufzuklären, wie sich ein aggressiver Subtyp von Prostatakrebs, der neuroendokrine Prostatakrebs (NEPC), nach der Therapie entwickelt.
Die Prostata ist eine kleine, walnussgroße Drüse an der Basis der Blase, die einen Teil der Harnröhre umgibt – die Röhre, die den Urin von der Blase zum Penis transportiert. In der Prostata können sich Krebszellen entwickeln, die zum Wachstum von Tumoren führen, wobei ältere Männer besonders gefährdet sind.
Es ist allgemein bekannt, dass einige Tumore als Reaktion auf neue oder belastende Bedingungen wie eine Krebstherapie eine erhöhte zelluläre „Plastizität“ zeigen, sagt der leitende Forscher Associate Professor Luke Selth vom Flinders Health and Medical Research Institute.
Diese Plastizität ermöglicht es den Krebszellen, sich anzupassen und weiter zu wachsen, indem sie sich in verschiedene Zelltypen entwickeln, die nicht mehr auf die Therapie ansprechen.
„Erhöhte zelluläre Plastizität wird zunehmend als Schlüsselmerkmal anerkannt, durch das Prostatakrebs therapieresistent wird und in ein tödliches Stadium fortschreitet“, sagte er.
„Unsere neue Studie zeigt, dass ein bestimmtes Molekül, die microRNA ‚miR-194', diese Plastizität bei Prostatakrebs verstärken kann, was zur Entstehung von NEPC führt.
„Durch die Ausrichtung auf miR-194 konnten wir das Wachstum von Prostatakrebsmodellen mit neuroendokrinen Merkmalen verlangsamen und hemmen.“
Associate Professor Selth sagt, dass diese Studie zwar noch weit von der klinischen Anwendung entfernt ist, uns aber dennoch wichtige neue Erkenntnisse darüber liefert, wie sich Prostatakrebs als Reaktion auf eine Therapie „entwickelt“.
Schätzungsweise 15 Prozent der Männer können diesen aggressiven Subtyp von Prostatakrebs nach einer Hormonbehandlung entwickeln, und es gibt derzeit keine wirksamen Behandlungen.
„Durch die Entdeckung eines weiteren Regulators der Plastizität von Prostatakrebszellen, der die Entwicklung von Tumoren fördern kann, unterstreicht unsere Studie, warum Prostatakrebs so schwer zu heilen ist“, sagte außerordentlicher Professor Selth.
„Obwohl diese Realität ernüchternd ist, hoffen wir, dass unsere Studie und viele andere Forschungsarbeiten auf der ganzen Welt schließlich zu intelligenteren, gezielteren Wegen zur Behandlung von NEPC führen oder sogar sein Auftreten verhindern werden.“