Liebe. Von Aufregung, Freude und Verliebtheit bis hin zu lähmendem Selbstbewusstsein, tiefer Anhaftung und sogar alles verzehrender Angst ist es ein starker Cocktail aus Emotionen. So stark, dass es einen tiefgreifenden Einfluss auf Ihren Körper hat.
Beispielsweise wurde gezeigt, dass Menschen, die im selben Bett schlafen, ihren Herzrhythmus synchronisieren, während andere Untersuchungen beobachtet haben, dass sich die Atmung von Menschen anpasst, wenn sie in eine romantische Beziehung verwickelt sind.
Romantik kann auch große Auswirkungen auf Ihr Gehirn haben – denken Sie daran, wann Ihre Gedanken von der Arbeit oder Gesprächen abgeschweift sind, um über einen geliebten Menschen nachzudenken.
Ablenkungen durch Liebe sind etwas, das Dr. Sandra Langeslag, Verhaltensneurowissenschaftlerin an der Universität von Missouri, derzeit untersucht.
„In einer meiner Studien haben wir Menschen gefragt, wie oft sie im Wachzustand an ihre Geliebte denken. Und der Durchschnitt lag bei 65 Prozent der Zeit, wobei der Höchstwert bei etwa 90 Prozent lag“, sagte Langeslag.
Leider bezweifelt sie, dass diese intensive Konzentration auf einen geliebten Menschen Ihre Konzentrationsfähigkeit im Allgemeinen wahrscheinlich nicht verbessern wird. „Biologische Bindungen sind eine kognitive Strategie, um Risiken zu teilen. Sexuelle Bindungen sind eine Art und Freundschaftsbindungen sind eine andere. Sie unterscheiden sich sicherlich, aber beide beinhalten diese gegenseitige Risikoteilung“, sagt Professor Steven Phelps, ein Verhaltensneurobiologe, der untersucht, wie Gene unser Gehirn und unser Verhalten beeinflussen.
Interessanterweise können solche Bindungen Härten sogar erträglicher machen. Im Jahr 2019 fanden Forscher heraus, dass von 102 Personen, in denen ein romantischer Partner anwesend war, weniger Stress oder Schmerzen zu empfinden schienen, wenn sie ihre Hand in eiskaltes Wasser tauchten, als Teilnehmer ohne Partner in der Studie. Sogar diejenigen, die keinen körperlich anwesenden Partner hatten, sich aber auf mentale Repräsentationen ihrer Partner stützten, zeigten weniger Anzeichen von Stress.
Ein Bild der Liebe:Romantik im Gehirn darstellen
Hat Sie eine schnelllebige romantische Beziehung dazu gebracht, zu denken:„Was geht in meinem Kopf vor?“ So versuchen Wissenschaftler genau diese Frage zu beantworten.
Viele Forscher verwenden eine von zwei Brain-Scanning-Techniken.
- Funktionelle Magnetresonanz (fMRT). Dadurch wird ein Bild des Gehirns erstellt, das Regionen zeigt, die unter verschiedenen Umständen am aktivsten sind.
- Ereignisbezogene Potenziale (ERPs). Diese messen die Veränderungen der Gehirnaktivität als Reaktion auf verschiedene Reize. Diese Muster können mit verschiedenen kognitiven Prozessen verknüpft werden, aber wir können sie nicht auf die gleiche Weise auf das Gehirn abbilden. ERPs sind jedoch sehr zeitspezifisch und geben Signale im Millisekundenbereich aus.
Langeslag erklärt:„Ich habe ERPs hauptsächlich verwendet, um die Aufmerksamkeit zu untersuchen. Also, ich habe normalerweise Leute, die verliebt sind, und ich zeige ein Bild von ihrem Geliebten und ihrem Freund und vielleicht einem Fremden. Es gibt zwei Gehirnwellen mit ERP-Komponenten, die Aufmerksamkeit anzeigen, und sie sind normalerweise größer, wenn Menschen ihre Lieben sehen, als wenn sie ihren Freund sehen.“
Diese beiden Komponenten, die Langeslag beschreibt, sind mit sofortiger Aufmerksamkeit und anhaltender Aufmerksamkeit verbunden. Sie hat sowohl Bilder als auch Wörter verwendet, um dies zu untersuchen, und festgestellt, dass verliebte Menschen die unmittelbarste und nachhaltigste Aufmerksamkeit für Bilder ihrer Geliebten und damit verbundene Informationen haben.
„Dies ist das Beispiel von ‚Wenn Sie wissen, dass Ihre Geliebte einen roten Ford fährt, werden Sie diese überall sehen, weil sie Sie an sie erinnern‘. Wir machen uns ein Bild des Gehirns, um diese Erfahrungen zu verstehen“, sagt Langeslag.
Sie erweiterte ihre Forschung, um den Einfluss der Liebe auf unsere Aufmerksamkeit bei Aufgaben zu messen, und fand heraus, dass es ihre Aufgabenleistung verlangsamt, wenn die Aufmerksamkeit auf die Geliebte einer Person gelenkt wird.
Im Jahr 2017 verwendeten Wissenschaftler ähnliche Techniken, um elektrische Signale im Gehirn zu beobachten, während Paare und zwei Fremde miteinander interagierten. Durch das Scannen der Gehirne von Menschen konnten sie synchronisierte Muster zwischen Partnern erkennen, die mit sozialer Verbundenheit verbunden sind. Forscher sagen, dass diese „neuronale Synchronität“ bei romantischen Paaren höher war als bei Paaren mit Fremden.
„Ich denke, dass die Chemie mit jemandem tatsächlich ein anderes Phänomen in unserem Gehirn widerspiegelt, wobei dieser Grad an Synchronität damit übereinstimmt, wie gut wir uns mit einer anderen Person verbunden fühlen. Und diese Synchronität ist für diejenigen in romantischen Beziehungen höher, als wenn sie sich nicht kennen“, sagt Professor Zoe Donaldson, eine Verhaltensneurowissenschaftlerin.
Welche Hormone machen Liebe möglich?
Die meisten von uns haben von Oxytocin als „Kuschelhormon“ oder „Liebeshormon“ gehört, da es mit sozialer Bindung in Verbindung gebracht und beim Sex freigesetzt wird. Doch es gibt nicht nur ein Hormon, und Sie können sich nicht einfach mit Oxytocin bespritzen und die Liebe finden.
Stattdessen gibt es wahrscheinlich einen Hormoncocktail, der beim Menschen auf eine bestimmte Weise interagiert, der uns zur Liebe führt.
„Es gibt drei Bereiche im Gehirn, die wie eine magische Trilogie fungieren und mit drei Schlüsselhormonen interagieren:Dopamin, Oxytocin und Vasopressin“, sagt Phelps.
Alle Organismen haben diese Hormone und sie haben unterschiedliche Funktionen, aber es sind die Teile unseres Gehirns, mit denen sie interagieren, die sie wichtig machen.
Vereinfacht gesagt sind diese drei Gehirnregionen:
- Ventraler tegmentaler Bereich (VTA), die Dopamin freisetzt.
- Nucleus accumbens (NA), enthält viele Oxytocin-Rezeptoren.
- Ventrales Pallidum (VP), enthält viele Vasopressin-Rezeptoren.
Dies sind alles miteinander verbundene Belohnungssysteme, die als Reaktion auf Drogen und die mit Liebe verbundenen Hormone in Gang gesetzt werden.
Es ist das VTA, das die Show beginnt, indem es Neurotransmitter verwendet, um Dopamin und andere Hormone an die anderen Regionen des Gehirns zu senden, die mit verschiedenen menschlichen Funktionen verbunden sind.
Zum Beispiel verbindet der Nucleus accumbens die lustvollen Gefühle der romantischen Liebe mit unseren Sinnessystemen. Auf diese Weise hilft uns die Wissenschaft zu verstehen, warum Sie einen Geruch, eine Farbe oder ein Lied möglicherweise mit einem liebevollen Gefühl für einen Partner in Verbindung bringen.
Das ventrale Pallidum ist hauptsächlich an der Verarbeitung von Motivations- und Belohnungssignalen beteiligt und zementiert bestimmte Aktionen, die mit diesen belohnenden Gefühlen in unserem Geist verbunden sind.
Dopamin hilft dabei, Beziehungen anzukurbeln und aufrechtzuerhalten, und aus Tierversuchen ist ersichtlich, dass verschiedene Rezeptoren darauf reagieren, sich zu verlieben, verliebt zu bleiben und sich zu trennen.
„Es gibt diese wunderschön getimte synergistische Beziehung zwischen Hormonen, die es diesen Phasen ermöglicht, voranzukommen“, sagt Professor Sue Carter, eine Biologin auf dem Gebiet der sozialen Bindung und Liebe.
Oxytocin-Rezeptoren in der Gehirnregion, die Belohnung und Motivation vermittelt (Nucleus Accumbens), sind der Schlüssel zur Erklärung vieler individueller Verhaltensunterschiede. Tatsächlich haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Menschen mit einer größeren Menge an Oxytocin-Rezeptoren in dieser Region mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden sind, lebenslange Paarbindungen zu bilden.
Beispielsweise testeten Forscher im Jahr 2003, wie wichtig Oxytocin- und Dopaminrezeptoren sind, indem sie sie bei Präriewühlmäusen blockierten, Tieren, von denen bekannt ist, dass sie sich ein Leben lang paaren. Die Forscher berichteten, dass, wenn Rezeptorstellen blockiert waren, sie nicht länger ihre üblichen „Paarbindungen“ bildeten, ähnlich wie bei menschlichen Beziehungen.
Was passiert, wenn wir ausfallen der Liebe?
Laut Dr. Langeslag waren wir wahrscheinlich öfter verliebt, als wir denken. Obwohl wir etwas so Subtiles und Persönliches wie einen Ausfall nicht direkt messen können der Liebe können Menschen eine Erinnerungsverzerrung anwenden oder eine emotionale Schutzstrategie, wenn man auf eine Beziehung zurückblickt.
„Beziehungen können sich verschlechtern oder sie können sehr intensive Trennungen durchlaufen. Diese sind biologisch unterschiedlich, mit unterschiedlichen Konsequenzen für die Emotionen der Menschen“, sagt Carter.
Wissenschaftler könnten eine sehr langfristige Studie durchführen und den Hormonspiegel vor und nach einer Beziehung messen. Hormone wie Oxytocin- und Vasopressin-Messungen werden jedoch normalerweise im Blut oder Speichel in einiger Entfernung vom Gehirn nachgewiesen.
Carter sagt, dass diese den Zustand des Gehirns zu dem Zeitpunkt, an dem die Forscher Proben sammeln, möglicherweise nicht so stark widerspiegeln. Sie fügt hinzu, dass Trennungen aus ethischen Gründen unglaublich schwer zu untersuchen sind.
„Wir können nicht herumlaufen und Paare trennen, und wir wissen selten, warum Paare sich trennen. Nehmen wir an, eine Beziehung besteht zwischen A und B. Haben sie sich getrennt, weil sie nicht wirklich verliebt waren? Oder gibt es einen Unterschied im Oxytocin-System von A, der mit dem Oxytocin-System von B nicht kompatibel war“, erklärt Carter.
Sie fügt jedoch hinzu:„Die einfache Tatsache, dass wir jetzt wissen, dass es eine Biologie der Liebe gibt – und wir haben einige Namen für die Moleküle und die beteiligten Gehirnbereiche – befreit uns von einigen Mysterien. Besonders die negativen Geheimnisse, die damit verbunden sind, wen wir lieben."
Sie erklärt, dass Biologie, Genetik und Umwelt ständig verändern, wie wir Liebe wahrnehmen und fühlen, und dass wir erst jetzt wirklich die Bausteine haben, um sie zu verstehen.
Aber indem man diese Beziehungen in einen wissenschaftlichen Kontext stellt, könnte es Menschen helfen, sich vorwärts und weg von einer negativen Beziehung zu bewegen – und vielleicht wieder Liebe zu finden.