Die Zahl der Patienten, die Wochen nach ihrer Erkrankung Symptome von COVID-19 melden, könnte bis zu 20 Prozent betragen, sagte ein Immunologe, da er warnte, dass dies eine zusätzliche Belastung für den NHS darstellen könnte.
Professor Danny Altmann vom Imperial College London sagte, dass eine im Oktober vom King’s College London gemeldete Zahl von 5 Prozent der Patienten, die an COVID leiden, niedriger ist als die jetzt gemeldete.
„Viele Menschen würden 10 bis 20 Prozent als Spanne haben, wenn man sich die Zeitungen ansieht, wie viele Menschen mehrere Monate später immer noch signifikante Symptome melden“, sagte er gegenüber Times Radio.
Altmann fordert die Eröffnung von langen COVID-Kliniken im Vereinigten Königreich und plädierte kürzlich auf einem Treffen der Weltgesundheitsorganisation dafür, dass Mechanismen vorhanden sein müssen, damit Menschen an relevante Spezialisten überwiesen werden.
„Der Punkt, den ich machen wollte, war wirklich ein Aufruf zu den Waffen für einige wirklich gute, solide Forschung und Mechanismen hier, denn es hat keinen Sinn, nur das Banner über der Klinik zu haben, wenn wir nicht die Ärzte haben, die darin sitzen“, er gesagt.
Zu den Symptomen einer langen COVID gehören anhaltende Müdigkeit, Geschmacks- oder Geruchsverlust, Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Probleme sowie psychische Probleme, die mindestens 12 Wochen anhalten.
Altmann warnte davor, dass es „keine absolute Korrelation“ zwischen schwerer Krankheit und langem COVID gibt, und fügte hinzu:„Es gibt viele Menschen da draußen, die kaum wissen, dass sie es hatten und nie einen PCR-Test oder Antikörpertest hatten, die immer noch massiv unter langem COVID leiden.
„Es macht mir wirklich Sorgen, die Art von Belastung, die ich vorgeschlagen habe, entspricht unserer NHS-Belastung durch Arthritis, die eine der größten Ursachen für unsere NHS-Zeit und -Ausgaben ist. Es ist eine echte Sache, sich Sorgen zu machen und über die Zukunft nachzudenken, für Patienten und die Gesundheitsplanung.“
Er äußerte sich jedoch optimistisch, da Zahlen zeigten, dass sich im Vereinigten Königreich am 9. Februar 25.621 Patienten mit COVID-19 im Krankenhaus befanden, verglichen mit einem Höchststand von mehr als 39.000 Mitte Januar.
Gesundheitsminister Matt Hancock sagte, Großbritannien könne in Zukunft mit dem Coronavirus genauso leben wie mit der Grippe, und hoffte, dass COVID-19 bis Ende des Jahres zu einer behandelbaren Krankheit werden wird.
"Ich stimme dem Teil 'Bis Ende des Jahres' zu, ich denke, die Jury ist sich darüber einig, wie die Zukunft aussehen wird", sagte Altmann.
Zu den Nachrichten über die sinkende Zahl von Coronavirus-Patienten in Krankenhäusern sagte er:„Wir können nicht leicht unterscheiden, wie viel davon Lockdown ist, wie viel Impfung, aber es sind sicherlich beides.
„Ich bin vorsichtig optimistisch, dass wir endlich gewinnen.“