Gesunde, junge Freiwillige, die zuvor COVID-19 hatten, werden dem Virus ein zweites Mal absichtlich ausgesetzt, um zu sehen, wie das Immunsystem im Rahmen einer neuen britischen Studie reagiert.
Forscher der Universität Oxford haben eine sogenannte „Human Challenge“-Studie gestartet, um zu untersuchen, was passiert, wenn jemand, der sich von einer COVID-19-Infektion erholt hat, erneut dem Virus ausgesetzt wird.
Sie werden darauf abzielen, zu bestimmen, welche Virusdosis für eine erneute Infektion nach einer natürlichen Infektion erforderlich ist, wie das Immunsystem reagiert und was dies für die Entwicklung einer schützenden Immunität gegen die Krankheit bedeuten kann.
Die Studie, die vom Wellcome Trust finanziert wird und voraussichtlich diesen Monat nach Erhalt der Ethikgenehmigung beginnen wird, wird Personen im Alter von 18 bis 30 Jahren rekrutieren, die zuvor auf natürliche Weise mit COVID-19 infiziert waren. Sie werden dem Virus in einer sicheren und kontrollierten Umgebung erneut ausgesetzt, während ein Forscherteam ihre Gesundheit überwacht.
Human-Challenge-Studien haben eine Schlüsselrolle bei der Weiterentwicklung von Behandlungen für Krankheiten wie Malaria, TB, Typhus, Cholera und Grippe gespielt. Eine ähnliche Studie läuft im Vereinigten Königreich, wo Freiwillige mit dem Coronavirus infiziert werden, um Impfstoffe und Behandlungen zu testen.
„Challenge-Studien sagen uns Dinge, die andere Studien nicht können, weil sie im Gegensatz zu natürlichen Infektionen streng kontrolliert werden“, sagte Helen McShane, Professorin für Vakzinologie an der Abteilung für Pädiatrie der Universität Oxford und leitende Prüfärztin der Studie.
„Wenn wir diese Teilnehmer erneut infizieren, wissen wir genau, wie ihr Immunsystem auf die erste COVID-Infektion reagiert hat, wann genau die zweite Infektion auftritt und wie viele Viren sie bekommen haben.“
„Dies verbessert nicht nur unser grundlegendes Verständnis, sondern kann uns auch dabei helfen, Tests zu entwickeln, die genau vorhersagen können, ob Menschen geschützt sind.“
Obwohl COVID-19-Reinfektionen selten waren, deuten neuere Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine frühere Infektion junge Menschen möglicherweise nicht vollständig vor einer erneuten Infektion schützt.
Die Beobachtungsstudie, veröffentlicht im Lancet Unter Beteiligung von Mitgliedern des US Marine Corps, meist im Alter von 18 bis 20 Jahren, zeigte sich, dass zwischen Mai und November 2020 etwa 10 % der Teilnehmer, die sich zuvor mit dem Coronavirus infiziert hatten, erneut infiziert wurden.
Die Oxford-Studie wird in zwei Phasen durchgeführt. Die erste Phase, an der 64 gesunde Freiwillige beteiligt sind, zielt darauf ab, die niedrigste Virusdosis zu ermitteln, die sich festsetzen und mit der Replikation beginnen kann. Sobald die Dosierungsmenge festgelegt ist, wird sie verwendet, um Teilnehmer in der zweiten Phase der Studie zu infizieren, die voraussichtlich im Sommer beginnen wird.
„Wir werden die Immunantwort zu mehreren Zeitpunkten nach der Infektion messen, damit wir verstehen können, welche Immunantwort durch das Virus ausgelöst wird“, sagte McShane. „Eine Provokationsstudie ermöglicht es uns, diese Messungen sehr genau durchzuführen, da wir genau wissen, wann jemand infiziert ist .
„Die Informationen aus dieser Arbeit werden es uns ermöglichen, bessere Impfstoffe und Behandlungen zu entwickeln und auch zu verstehen, ob Menschen nach COVID geschützt sind und wie lange.“
McShane sagte, dass das in der Studie verwendete Virus der ursprüngliche Stamm aus Wuhan, China, sein wird, „weil dies der Stamm ist, zu dem wir die meisten klinischen, immunologischen (und) virologischen Daten haben“, aber zusätzliche Diskussionen sind im Gange, um einen davon einzubeziehen neue Coronavirus-Varianten.
Die Teilnehmer werden für 17 Tage in Quarantäne gebracht und vom Forschungsteam in einem Krankenhaus betreut, bis keine Gefahr mehr besteht, andere anzustecken.
Diejenigen, die Symptome entwickeln, erhalten eine vom Pharmaunternehmen Regeneron entwickelte Behandlung mit monoklonalen Antikörpern, die im Labor hergestellte Antikörper enthält, die nachweislich das Risiko des Fortschreitens der Krankheit in klinischen Studien verringert haben.
Die Gesamtdauer der Studie beträgt 12 Monate, die acht Folgetermine nach der Entlassung umfassen.
McShane sagte, dass die Teilnehmer für ihre Bemühungen entschädigt werden, was knapp 5.000 £ für jeden Teilnehmer sein wird.
- Wenn Sie mehr über COVID-19 erfahren möchten, sehen Sie sich unseren Coronavirus-Impfleitfaden an