Wenn es um Dinge geht, die unsere geistige Gesundheit schützen oder schädigen, ist die Rolle unserer Gene oft ein nachträglicher Gedanke. Schließlich sind psychische Störungen und Probleme Produkte unseres Verstandes und unseres Gehirns, während unsere Gene mikroskopische Elemente unserer DNA sind. Es mag ein wenig weit hergeholt erscheinen anzunehmen, dass die beiden miteinander verbunden sind.
Dies ist jedoch falsch. Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass viele psychische Gesundheitsstörungen eine signifikante genetische Komponente haben, die zweifellos unser Verständnis und ihre Behandlung prägt.
Wenn Sie einen Schritt zurücktreten und es logisch betrachten, macht es absolut Sinn, dass unsere Gene unsere geistige Gesundheit beeinflussen würden. Schließlich sind unser Verstand, unser Bewusstsein, unsere Gedanken und Emotionen, so immateriell sie in vielerlei Hinsicht auch sein mögen, alle Produkte der Aktivität im Gehirn, der unzähligen komplexen Signale, die von Milliarden von Gehirnzellen, auch bekannt als Neuronen, gesendet und empfangen werden . Und diese Signale hängen von kompliziert komplizierten Gehirnzellen ab, die so funktionieren, wie sie sollten. Das gute Funktionieren von Zellen hängt von den Molekülen ab, aus denen sie bestehen. Und diese Moleküle, insbesondere Proteine, werden von unseren Genen bestimmt.
Das bedeutet, dass die Moleküle, die es produziert, nicht die richtige Form haben, wenn es einen Fehler oder ein Problem mit dem Code in einem bestimmten Gen gibt. Und insbesondere für Proteine ist ihre Form ein entscheidender Aspekt für ihre Fähigkeit, mit anderen Molekülen in geeigneter Weise zu interagieren, wofür sie bestimmt sind. Dies bedeutet, dass jede Zelle mit diesen fehlerhaften Proteinen weniger in der Lage sein wird, richtig zu funktionieren. Und wenn diese Zellen Neuronen sind, dann können die Prozesse, die zur Bildung unseres Geistes führen, beeinflusst werden, manchmal auf störende oder zumindest nicht hilfreiche Weise.
Obwohl es mehrere Schritte sind, ist es also leicht zu erkennen, dass unsere Gene eine Rolle bei unserer psychischen Gesundheit spielen können. Das soll nicht heißen, dass sie der einzige Faktor sind, der unsere geistige Gesundheit bestimmt. Es ist nicht so, dass manche Menschen ein bestimmtes „Depressionsgen“ oder eine „Angstmutation“ haben und dass diejenigen mit diesen genetischen Merkmalen die gleichnamige Störung entwickeln und diejenigen ohne sie niemals werden.
In Wahrheit ist das Gehirn dafür viel zu komplex, besonders was die Teile betrifft, die in unserem Geist entstehen. Es sind so viele Komponenten am Werk, so viele Systeme, die kombiniert werden, um Bewusstsein zu erzeugen, und so viel Redundanz und Anpassungsfähigkeit in Ihrem typischen Gehirn, dass ein einzelnes atypisches Gen, das automatisch eine (komplexe und vielseitige) Störung hervorruft, äußerst unwahrscheinlich ist, genau wie wie ein einziger schlecht installierter Stromkreis in einem Stromnetz führt nicht zwangsläufig zu einem Blackout.
Genetische Faktoren können jedoch das Risiko für psychische Gesundheitsprobleme erhöhen oder uns anfälliger für deren Entwicklung machen, indem sie die Fähigkeit des Gehirns verringern, Traumata und andere Störungen zu bewältigen oder zu kompensieren. Dies ist vermutlich der Grund, warum viele psychische Gesundheitsprobleme scheinbar erblich sind und warum einige psychische Gesundheitsprobleme ähnliche genetische Eigenschaften zu haben scheinen.
Insgesamt kann man sagen, dass Gene eine wichtige Rolle für unsere psychische Gesundheit spielen. Aber viele andere Dinge auch. Und da wird es verwirrend.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 370 des BBC Science Focus Magazine –