Es sieht so aus, als ob 2020 das Jahr sein wird, in dem Produkte aus Pilzen zum Mainstream werden. Stark, aber biologisch abbaubar und mit minimalen Ressourcen hergestellt, könnten Materialien auf Pilzbasis dazu beitragen, mehrere der dringendsten Probleme der Gesellschaft auf einmal zu lösen.
Ja, es ist schwer vorstellbar, dass ein Paar Schuhe, eine Lampe oder sogar ein Haus aus diesen durchnässten grauen Dingern neben Ihren Baked Beans sitzen, während Sie Ihr volles Englisch genießen. Aber der essbare Teil eines Pilzes ist nur sein Fruchtkörper:Unter der Erde wachsen diese bemerkenswerten Organismen ein Netzwerk aus feinen, verzweigten Verdauungsfäden, bekannt als Myzel, das, wenn es kompaktiert wird, ein zähes und leichtes Material bildet.
Heutzutage begeistert Myzel Designer, Ingenieure und Materialwissenschaftler in der Tat:Es kann nicht nur mit unerwünschten Ressourcen wie Essensresten oder landwirtschaftlichen Abfällen gezüchtet werden, es wächst mit einer Form (ähem) in jede gewünschte Form und es ist relativ einfach um in großem Maßstab zu wachsen und nur eine Nahrungsquelle, Luft und Wasser zu benötigen.
Und eine dieser Nahrungsquellen kann Müll sein, für den wir keine Verwendung haben, wie Nussschalen, Kartoffelschalen, Kaffeetassen, weggeworfene Textilien und sogar Industrieabfälle.
Tatsächlich scheint es für fast jede Art von Abfall, die Sie sich vorstellen können, eine Pilzart zu geben, die es genießt, ihn abzubauen. Es gibt sogar Pilzarten, die giftige Schwermetalle wie Blei und Arsen aufsaugen, und einige, die auf radioaktivem Abfall wachsen. Bereits 2011 wurde im Amazonas eine Pilzart gefunden, die sich an dem zähen Kunststoff Polyurethan ernährt.
Bisher wurde Myzel verwendet, um alles herzustellen, von leichten plastikfreien Verpackungen bis hin zu superstarken und feuerfesten Brechblöcken. Designer beginnen auch, das Potenzial von Myzel zu erkennen, um Kleidung, Schuhe, Vasen, Lampen, Tische und andere Produkte zu „züchten“, die sich positiv auf die Umwelt auswirken.
Im Vergleich zur Herstellung mit Kunststoff oder Beton, bei der Materialien aus dem Boden abgebaut und bei hohen Temperaturen behandelt werden, ist dies ein Kinderspiel. Das einzige Nebenprodukt? Essbare Pilze.
Einige Experten glauben sogar, dass Pilze und Pilze uns helfen könnten, Nahrung oder Gebäude auf anderen Welten wie dem Mars anzubauen. Eine Pilzart, die sich vom kargen Marsboden ernähren könnte, könnte riesige Landstriche besiedeln und sie langsam für Menschen gastfreundlicher machen – ein Konzept, das als Terraforming bekannt ist.
Das ist noch ein langer Weg, aber hier auf der Erde werden abfallfressende Pilze bereits hervorragend in Umweltsanierungsprojekten eingesetzt. Ein Beispiel dafür ist der ecuadorianische Regenwald am Ort der größten Ölpest der Welt, wo eine Zusammenarbeit von Wissenschaftlern und Umweltgruppen plant, riesige benzinfressende Pilze auf dem giftigen Boden zu züchten.
Und das alles, bevor wir überhaupt das breitere Potenzial der weltweit 1,4 Millionen Pilzarten in anderen Bereichen der Biotechnologie und Medizin in Betracht ziehen. Diese unglaublich vielfältige Gruppe von Organismen hat viele einzigartige Anpassungen für das Überleben in einer immensen Anzahl verschiedener Lebensräume und Nischen entwickelt und stellt eine riesige ungenutzte Quelle potenziell nützlicher Verbindungen wie antimikrobieller und antiviraler Mittel dar. Die Zukunft ist Pilz.