Wir definieren einen Tag als 86.400 Sekunden oder 24 Stunden – die Zeit, die die Erde braucht, um sich einmal zu drehen. Die Erde dreht sich jedoch nicht vollkommen gleichmäßig. Normalerweise verlangsamt sich die Erdrotation tatsächlich, sodass die Länge des Tages im Durchschnitt um etwa 1,8 Millisekunden pro Jahrhundert zunimmt. Das bedeutet, dass vor 600 Millionen Jahren ein Tag nur 21 Stunden dauerte.
Die Variation der Tageslänge ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter die Gezeiteneffekte von Mond und Sonne, die Kern-Mantel-Kopplung im Inneren der Erde und die Gesamtverteilung der Masse auf dem Planeten. Auch seismische Aktivitäten, Vergletscherung, das Wetter, die Ozeane und das Magnetfeld der Erde können die Länge des Tages beeinflussen.
Im Jahr 2020 machten Wissenschaftler eine verblüffende Entdeckung. Sie fanden heraus, dass sich die Erde, anstatt langsamer zu werden, schneller zu drehen begann. Es dreht sich jetzt schneller als je zuvor in den letzten 50 Jahren. Tatsächlich ereigneten sich die kürzesten 28 Tage seit Beginn der Aufzeichnungen alle im Jahr 2020.
Wissenschaftler sind sich noch nicht ganz sicher, was diese Zunahme der Erdrotationsrate verursacht, aber einige haben vermutet, dass dies auf das Abschmelzen von Gletschern im 20. Jahrhundert oder die Ansammlung großer Wassermengen in Stauseen auf der Nordhalbkugel zurückzuführen sein könnte. Experten sagen jedoch voraus, dass diese Beschleunigung
ein vorübergehender Effekt ist und die Erde in Zukunft wieder langsamer werden wird.
Aber sollten wir uns vorerst Sorgen machen? Obwohl es keine Auswirkungen auf unser tägliches Leben haben wird, könnte es ernsthafte Auswirkungen auf Technologien wie GPS-Satelliten, Smartphones, Computer und Kommunikationsnetzwerke geben, die alle auf extrem genaue Zeitmesssysteme angewiesen sind. Aber solche Probleme sind letztendlich überwindbar, vielleicht indem man einfach eine Schaltsekunde abzieht, anstatt eine hinzuzufügen.
Also nein, wir sollten uns keine Sorgen machen – es sei denn, die Verkürzung des Tages ist auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen.
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