Wissenschaftler schätzen, dass die Erde jedes Jahr etwa 40.000 Tonnen Material durch die Akkretion von Meteoritenstaub und Trümmern aus dem Weltraum gewinnt. Sie schätzen auch, dass jedes Jahr etwa 95.000 Tonnen Wasserstoffgas aus der Erdatmosphäre in den Weltraum verloren gehen.
Obwohl andere Prozesse beteiligt sind, wie der Massenverlust durch radioaktiven Zerfall im Erdkern (etwa 160 Tonnen pro Jahr) und der Heliumverlust aus der Atmosphäre (etwa 1.600 Tonnen pro Jahr), sind dies kleine Auswirkungen. Die jährlich in die Erdumlaufbahn gebrachte Masse ist im Vergleich dazu vernachlässigbar und liegt in der Größenordnung von einigen hundert Tonnen.
Eine konservative Schätzung geht daher davon aus, dass die Erde jedes Jahr etwa 50.000 Tonnen Masse verliert. Das klingt nach viel. Da die Masse der Erde jedoch etwa 5,97 Milliarden Billionen Tonnen beträgt, würde es etwa 120.000 Billionen Jahre dauern, bis sie bei dieser Abbaurate vollständig verschwindet. Das ist viele Millionen Mal so alt wie die Erde. Tatsächlich ist es viele Millionen Mal so alt wie das Universum! Dieser Massenverlust hat also keine Auswirkungen auf den Planeten Erde – oder auf die Menschen.
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