Tornados, manchmal auch Twister oder Wirbelwinde genannt, sind intensive Wirbel, die sich von der Erdoberfläche bis zur Basis stürmischer Cumulonimbus-Wolken erstrecken – diese Wolken erstrecken sich tief in die Vertikale und haben oft eine ambossförmige Spitze.
Typischerweise haben Tornados einen Durchmesser von etwa 100 Metern und legen im Durchschnitt etwa fünf Kilometer zurück, bevor sie sich auflösen. Tornados bilden sich aus Mesozyklonen, großräumigen Regionen schnell rotierender Luft, die innerhalb der Cumulonimbus-Wolken strömen. Kühle, trockene Luft kann sich um diese Mesozyklone wickeln und einen starken Temperaturkontrast erzeugen, der die Rotation verstärkt, den zentralen Druck senkt und den Wirbel bis zum Boden ausdehnt, wodurch der Tornado geboren wird.
Da Tornados aus Luft bestehen, sind sie für das bloße Auge unsichtbar, es sei denn, sie transportieren andere Materialien, wie z. B. Kondenswasser in Form von Wasserdampf, Staub oder größeren Trümmern, und nehmen daher meistens ein dunkles Aussehen an . Angesichts der chaotischen Natur von Tornados sind sie ein Albtraum, um sie vorherzusagen, so oft ist es die ursprüngliche Mesozyklone, die die Meteorologen darauf aufmerksam macht, wo sie suchen müssen.
Was sind die verschiedenen Arten von Tornados?
Wetteragenturen auf der ganzen Welt schließen verschiedene Phänomene in ihre Klassifizierung von Tornados ein. So gelten zum Beispiel heftige Wasserhosen, die sich über dem Wasser einer Mesozyklone bilden, offiziell oft nur dann als Tornado, wenn sie auf Land treffen. Eine extrem seltene Untergruppe davon ist als Schneehose bekannt – im Wesentlichen die gleiche Art von Zirkulation, aber gebildet in Regionen mit Schnee.
Es gibt auch eine Reihe anderer tornadoartiger Wirbel, zum Beispiel Staub- oder Feuerteufel. Ersteres ist ein kleiner Wirbel aus Staub, der sich durch Aufwinde bilden kann, ohne dass Sturmwolken erforderlich sind. Letzteres ist ein kleines Wirbelfeuer, das oft bei großen Waldbränden entsteht. Während diese Phänomene typischerweise Tornados sehr ähnlich sehen, werden sie im Allgemeinen nicht als Teil der Gruppierung betrachtet, da ihre Entstehung so unterschiedlich ist und der Wirbel selbst sich normalerweise nicht von der Erdoberfläche bis zu einer Wolkenbasis erstreckt.
Wann ist Tornado-Saison?
Tornados können bei günstigen Bedingungen zu jeder Jahreszeit auftreten, sind jedoch in der Sturmzeit weitaus häufiger. Für die meisten Länder mittlerer Breiten ist dies oft Frühling oder Herbst, weil sich tropische und polare Frontalsysteme in diesen Übergangszeiten treffen und das stürmische Wetter hervorrufen.
Aber selbst innerhalb eines Kontinents gibt es Unterschiede in den aktivsten Monaten. In den USA beispielsweise ist die gefährliche Tornado-Aktivität im Süden im März oder April am größten, im Norden jedoch im Juni oder Juli. Einige der stärkeren Tornados bleiben in dieser Zeit sogar in Südkanada bestehen. In Südasien sind es noch die Übergangsmonate, aber auch die feuchteren Monsunzeiten spielen eine Rolle, die von März bis Mai dauern.
Wo stoßen Sie am ehesten auf einen Tornado?
Tornados treten dort auf, wo die atmosphärischen und landseitigen Bedingungen für die Erzeugung von Tornados am häufigsten sind, und nirgendwo sind diese Zutaten stärker ausgeprägt als in den Great Plains der USA, aus denen die „Tornado Alley“ entsteht. Die Tornado Alley erstreckt sich allgemein von Texas bis South Dakota und enthält mehr heftige Tornados als irgendwo sonst auf der Welt. Kanada zum Beispiel liegt mit einer Größenordnung weniger Tornados auf dem zweiten Platz.
Während die intensivste Tornado-Aktivität auf diesem Kontinent zu finden ist, gibt es Tornados auch an einer Reihe anderer Orte, nämlich in den mittleren Breiten, die günstige Bedingungen für die Sturmsysteme haben. Argentinien und Brasilien lassen ihre eigene Tornado-Allee um die Pampa-Ebene herum entstehen, aber auch Teile Europas, Südafrikas, Australiens, Neuseelands sowie Süd- und Ostasiens. Tatsächlich ist Großbritannien das Land mit der höchsten Dichte an Tornados in seiner Region, wo wir jedes Jahr etwa 30 Tornados sehen.
Wie man einen Tornado überlebt
Der Verlust von Menschenleben während eines Tornados tritt am häufigsten auf, wenn Unterstände einstürzen oder sich Trümmer in tödliche Projektile verwandeln. Die Aufteilung zwischen diesen hängt von der Entwicklung des Landes ab. Während Amerika beispielsweise die stärksten Tornados hat, treten die tödlichsten tatsächlich in Bangladesch auf, aufgrund der schlechten Infrastruktur und unzureichender Erwärmungssysteme.
Das Ausmaß der Verwüstung hängt von der Tornadostärke ab, die auf der Fujita (F)-Skala gemessen wird. Die schwächsten Tornados, die als F0-Tornados bezeichnet werden, haben maximale Windgeschwindigkeiten von etwa 113 km/h (70 mph) und sind nicht stark genug, um wirklich größere Schäden an der Infrastruktur zu verursachen. Sie können jedoch kleine Bäume entwurzeln und kleine Gegenstände in gefährliche Geschosse verwandeln, daher ist es eine gute Idee, während dieser Ereignisse in stabilen Häusern zu bleiben, die von Fenstern ferngehalten werden.
Am anderen Ende der Skala sind F5-Tornados verheerend. Ohne angemessene Deckung, wie z. B. einen speziellen Sturmunterstand oder einen Keller eines tornadoresistenten Gebäudes, kann man diese nicht überleben, und selbst dann ist es eine gute Idee, sich unter einen stabilen Tisch zu legen.
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