Die BIOS-3-Anlage in Sibirien war ein versiegeltes 315 m3 großes Habitat, das in den 1970er Jahren genutzt wurde, um genau dies zu erforschen. Das System verwendete Tanks mit Chlorella-Algen anstelle von Pflanzen, und 8 m2 exponierter Chlorella reichten aus, um ein Gleichgewicht von CO2 und O2 für eine Person aufrechtzuerhalten. Das längste Experiment in BIOS-3 dauerte 180 Tage mit einer dreiköpfigen Crew.
Das viel ehrgeizigere Biosphere 2-Projekt in Arizona besiegelte 1991 acht glückliche Menschen für zwei Jahre. Biosphere 2 hatte insgesamt 8370 m2 bepflanztes Land, und der Sauerstoffgehalt ging in den ersten 16 Monaten immer noch stetig auf nur 14,5 Prozent zurück. Dies lag wahrscheinlich an der zusätzlichen Atmung von Mikroben im Boden.
Wenn Sie diesen Abfluss eliminieren könnten, indem Sie Pflanzen hydroponisch anbauen, und Sie in der Lage wären, die Lichtverhältnisse so zu halten, wie sie normalem Sonnenschein entsprechen, würden Berechnungen auf der Rückseite eines Umschlags ergeben, dass Sie etwa 400 Pflanzen in Zimmerpflanzengröße benötigen würden.