Die Leute haben damit gerungen, lange bevor Kopfhörer überhaupt erfunden wurden. 1889 bemerkte der Comicautor Jerome K. Jerome in Three Men In A Boat, wie sich Seile scheinbar von selbst verheddern können.
Überraschenderweise wurde die Erklärung erst 1988 von Mathematikern entdeckt. Einfach ausgedrückt stellt sich heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die freien Enden von fadenförmigen Objekten – wie Kopfhörerkabeln – die Bewegungen ausführen, die für einen Knoten erforderlich sind, schnell zunimmt, wenn sie nicht sorgfältig behandelt werden mit der Länge der Schnur oder des Drahtes.
Glücklicherweise führt dies zu einer einfachen Möglichkeit, das Risiko von Verwicklungen zu verringern:Beseitigen Sie die lästigen freien Enden, indem Sie die Ohrstöpsel und den Stecker zu einer Schlaufe zusammenklemmen – beispielsweise mit einem Kunststoff-Haarklammer.