Nurdles sind winzige Kunststoffpellets, die von der Kunststoffindustrie verwendet werden. Sie haben ungefähr die Größe einer Linse, werden eingeschmolzen und zu einer Vielzahl von Kunststoffprodukten geformt. Aber während Nudeln produziert und in die ganze Welt verschickt werden, gelangen laut einer Umfrage der Umweltorganisation Fidra jedes Jahr etwa 230.000 Tonnen in die Umwelt.
Allein ein Frachtschiffunglück im Mai 2021 setzte 1.500 Tonnen Nurdles in den Indischen Ozean frei. Wie andere Mikrokunststoffe stellen auch Nuckeln eine Bedrohung für Meereslebewesen dar, da sie dazu neigen, giftige Chemikalien aufzunehmen, und leicht von Tieren aufgenommen werden können, die sie mit Nahrung verwechseln.