Sie haben vielleicht in der Schule gelernt, dass die Gezeiten des Ozeans durch die Gravitationskraft des Mondes verursacht werden, der Wasser zu sich zieht, während er die Erde umkreist, während Wellen durch Wind verursacht werden, der über die Meeresoberfläche weht. All diese Bewegungen bedeuten, dass Ozeanwasser eine riesige Menge an kinetischer Energie enthalten.
Gezeitenenergie kann mit Unterwasserturbinen genutzt werden, die Windturbinen ähneln, jedoch kürzere, stärkere Blätter haben. Wasser, das durch die Turbine fließt, dreht die Schaufeln, die einen Generator antreiben und Strom erzeugen.
Gezeitenturbinen funktionieren am besten in engen Wasserpassagen, die auf natürliche Weise Gezeitenenergie durch die Turbinen leiten. Zwischen dem schottischen Festland und der Insel Stroma befindet sich beispielsweise eine der weltweit größten Ansammlungen von Gezeitenturbinen, die die zwischen dem Atlantik und der Nordsee fließenden Gezeiten erfasst.
Ein anderer Ansatz besteht darin, natürliche oder künstliche Barrieren zu verwenden, um Wasser bei Flut einzufangen und die Strömung durch mit Turbinen gefüllte Kanäle umzuleiten, wenn das Wasser in den Ozean zurückkehrt.
Im Gegensatz dazu können Wellenenergiekonverter an der Küste oder im offenen Meer platziert werden und verwenden häufig Schwimmer, die mit den Wellen steigen und fallen, um einen Hydraulikkolben zu komprimieren und einen Generator zu drehen. Alternativ können Geräte an der Küste ankommende Wellen in eine schmale Säule leiten und Luft durch eine Turbine zwingen, um Strom zu erzeugen. Es gibt noch technologische Herausforderungen zu bewältigen, aber die Ozeane könnten eines Tages riesige Mengen zuverlässiger, erneuerbarer Energie liefern.