Als die virtuelle Realität zum ersten Mal die Lippen der Menschen zierte, drehte sich das Gespräch darum, wie die neue Technologie das Geschichtenerzählen revolutionieren könnte. Das Wort Eintauchen wurde so oft gesagt, dass es jegliche Bedeutung verlor. Evangelisten läuteten ein Zeitalter interaktiver, empathischer Erzählungen ein, die sich alle auf aufregende VR-Hardware konzentrierten.
Es gibt hervorragende Filme, die in virtueller Realität gedreht wurden und oft ein Augenmerk von Dokumentarfilmern auf Themen wie die europäische Flüchtlingskrise richten (The National Theatre’s Home | Aamir ), andauernde Konflikte in Syrien (Chris Milks Cloud Over Sidra ) und die Not der Migranten an der US-mexikanischen Grenze (Birdman-Regisseur Alejandro G. Iñárritus Carne y Arena ). Bei geskripteten Funktionen war jedoch ein deutlicher Mangel an Erfolg zu verzeichnen.
Wieso den? Zwei Jahre nach dem ersten Hype um Virtual Reality ist es dem Virtual-Reality-Filmemachen bisher nicht gelungen, beim Mainstream-Publikum Fuß zu fassen. Es gab keine VR-Comedy- oder -Dramaserie mit weit verbreitetem kritischem oder kommerziellem Erfolg. Abgesehen von einer Handvoll Dokumentarfilmen und Installationen wurde der geskriptete VR-Film größtenteils in Nebenprojekte verbannt, Marketing-Nachgedanken für Filme mit großem Budget und Fernsehsendungen.
Breaking Fourth will das ändern. Das Londoner Studio definiert sich selbst als „Geschichtenerzählen, neu erfunden“ und betont das Schreiben und die Sprachausgabe gegenüber visueller Neuheit. Ich sitze in einem Raum in der Nähe der Tottenham Court Road und werde eingeladen, ein paar ihrer Funktionen auszuprobieren, die beide als Beispiel dafür dienen, wie die Aufmerksamkeit für die Geschichte VR über ein effekthascherisches Spektakel hinausheben kann.
„Ich denke, dass in den Anfangsstadien von VR der ‚Wow‘-Faktor im Vordergrund stand; kurze experimentelle Stücke, in denen du am Strand bist oder auf einem Hochseil läufst“, sagt Ken Henderson, Mitbegründer des Studios. „Das war fantastisch, um die Aufmerksamkeit der Leute zu bekommen, aber es reicht nicht aus, um ihre Aufmerksamkeit zu behalten. Um ihre Aufmerksamkeit zu behalten, braucht man Geschichte und Charakter.“ 
(Oben:Ctrl. Credit:Breaking Fourth)
Der erste der Filme, die ich mir angesehen habe, Lucid , folgt einer jungen Frau namens Astra, die versucht, sich wieder mit ihrer komatösen Mutter Eleanor zu verbinden – die zufällig auch eine ehemalige Kinderbuchautorin ist. Das leichte Science-Fiction-Garn sieht, wie Astra eine „experimentelle Behandlung“ anwendet, um in die Gedanken ihrer Mutter einzudringen; die daraus resultierende Konfrontation dreht sich um Szenen aus Eleanors Kinderbüchern.
Kann uns die virtuelle Realität jemals so überraschen wie das frühe Kino?Immersiver Journalismus:Die Zukunft der Berichterstattung oder ein ethisches Minenfeld?
Der zweite Film, ein Remaster des VR-Films Ctrl des Studios , folgt dem eSportler Liam, der an einem Turnier teilnimmt. Was mit einer modernen Version eines Sportdramas beginnt, wechselt nach den Eröffnungsmomenten den Gang, das Turnier verblasst im Vergleich zu der häuslichen Gewalt, die im Off durch Liams Stiefvater angedeutet wird.
Beide 18-Minuten-Filme basieren auf computergenerierten Szenen, obwohl die Performances traditionell in Strg gefilmt werden werden in der virtuellen Arena des eSports-Turniers auf riesige Monitore projiziert. Die Themen, die diese Geschichten zu behandeln versuchen, sind heftig, und Breaking Fourth sollte dafür gelobt werden, dass es versucht, VR-Filme mit menschlicher Tiefe zu machen. Die Ergebnisse veranschaulichen jedoch auch vieles, was an der Skript-Virtual-Reality falsch ist.
Dem Publikum einen Grund geben, VR-Filme anzusehen
Strg ist bei weitem der erfolgreichere der beiden und nutzt seine eSports-Einbildung intelligent aus, um eine Geschichte über die Grenzen zwischen fiktiver und realer Gewalt einzuschmuggeln. Dies wird durch die Verwendung gefilmter menschlicher Darbietungen unterstützt, Alfie Kingsnorths Darstellung von Liam fügt der wachsenden Bedrohung durch Missbrauch zu Hause tränende Wut hinzu. Klar , auf der anderen Seite, berührt Ideen von Erinnerung und Verlust, verstrickt sich aber so sehr in das Navigieren durch die vollständig CGI-versatzstücke von Eleanors Vorstellungskraft, dass die Geschichte einer entfremdeten Mutter und Tochter nur angedeutet wird.
Dem ersteren Film gelingt es auch mehr, den Zuschauer einzurahmen, was uns einen nachvollziehbaren Grund gibt, in der Handlung herumzuschweben. Klar , verfolgt alternativ den Ansatz, dass der Betrachter, ähnlich wie bei einem bildschirmbasierten Film, eine Kamera ist und es keine Rolle spielen sollte, warum er ein Fenster in die Handlung hat. Die Ergebnisse funktionieren nicht ganz und ließen mich fragen, warum die Geschichte überhaupt in VR erzählt werden musste.
(Oben:Luzid. Credit:Breaking Fourth)
Diskussionen über die Rolle von Perspektive, Verkörperung und Kamerabewegungen sind schön und gut, aber diese können angesichts gut geschriebener und gut gespielter Darbietungen verziehen werden. Strg und Luzid sind ehrgeizig, aber ihr größter Fehler ist, dass sie letztendlich mittelmäßig sind. Der Dialog ist ungleichmäßig. Die Charaktere sind grobe Skizzen. Die emotionalen Höhepunkte sind nicht richtig verdient.
Das Drehbuch muss ins Schwitzen kommen und dem Zuschauer einen guten Grund geben, sich ein Stück Plastik an den Kopf zu schnallen
Dies ist von entscheidender Bedeutung, da VR-Filme darauf ausgelegt sind, das Interesse des Publikums aufrechtzuerhalten. VR-Headsets, selbst telefonbasierte wie das Google Daydream, sind fummelig und nervig einzurichten, richtig zu fokussieren und länger als ein paar Minuten bequem zu tragen. Das bedeutet, dass das Drehbuch schwitzen muss, was dem Zuschauer einen guten Grund gibt, sich ein Stück Plastik auf den Kopf zu schnallen, anstatt mit einer Schüssel Chips auf dem Sofa zu liegen. Das Schreiben und die Darbietungen müssen herausragend sein, nicht nur so lala.
Es ist bezeichnend, dass die VR-Dokumentation erfolgreich ist, wo geskriptete VR versagt. Jemanden an die Front eines tatsächlichen Kriegsgebiets zu transportieren, ist ein Konzept, das, so fetischistisch es auch ist, leicht als etwas zu verstehen ist, das nicht über einen Fernsehbildschirm zu bekommen ist. Das Ansehen eines animierten Kurzfilms ist etwas, das auf YouTube möglich ist, und ich glaube einfach nicht, dass das leichte Gefühl der körperlichen Präsenz, das mit VR einhergeht, wertvoll genug ist, um es automatisch zu einem ansprechenden Erlebnis zu machen.
Sie brauchen entweder einen sehr guten Grund, damit Ihre Geschichte aus einer vom Zuschauer kontrollierten Perspektive erzählt wird, oder Sie brauchen ein verdammt heißes Drehbuch. Idealerweise beides. Wenn Studios wie Breaking Fourth das schaffen, könnten sie den Leuten durchaus einen Grund geben, diese Headsets aufzusetzen, die unter ihren Fernsehern verstauben. Andernfalls wird der Virtual-Reality-Film auf seine Virtual-Reality-Zähne fallen.