Apple beabsichtigt, bis Ende 2018 ein Law Enforcement Support Program zu starten. Das Webportal ermöglicht es Strafverfolgungsbeamten auf der ganzen Welt, Anfragen nach Informationen über Apples Benutzer zu stellen, hat das Unternehmen angekündigt.
Die Plattform wird es authentifizierten Strafverfolgungsbeamten ermöglichen, ihre Anfragen zu stellen, sie zu verfolgen und eine Antwort von Apple zu erhalten, alles auf einer Plattform. Laut den Transparenzberichten von Apple, einem halbjährlichen Bericht, in dem Apple erhaltene und beantwortete Anfragen dokumentiert, erfüllt das Unternehmen etwa 80 % der gesendeten Anfragen.
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Darüber hinaus hat Apple angekündigt, dass es sich verpflichtet hat, Strafverfolgungsbeamte im Prozess der Einreichung einer Anfrage zu schulen. Auf diese Weise können sie den Prozess so zugänglich wie möglich machen und kleinere Polizeikräfte erreichen, die normalerweise solche Schulungsprogramme nicht erhalten würden.
Trotz eines verstärkten Engagements zur Unterstützung der Strafverfolgung hat Apple seinen Benutzern erneut versichert, dass ihre Privatsphäre immer noch an erster Stelle steht. „Apple verpflichtet sich, die Sicherheit und Privatsphäre unserer Nutzer zu schützen“, erklärte das Unternehmen in einer Erklärung. „Die oben genannten Entwicklungen und die Arbeit, die wir leisten, um Ermittlungen zu unterstützen, bestätigen diese grundlegende Verpflichtung.[sic]“.
Der Start dieses Portals ist eine Reaktion auf eine aktuelle Studie des Center for Strategic &International Studies darüber, wie sich der Justizprozess an ein digitales Zeitalter anpassen muss. Die Studie umfasste umsetzbare Punkte für verschiedene Organisationen, von der Strafverfolgung bis zum Kongress und Dienstleistern.
In einem Brief von Apples Senior Vice President, Katherine Adams, an Senator Sheldon Whitehouse schreibt Adams, dass sie „begierig darauf ist, diese Empfehlungen zu übernehmen“. Ihr Schreiben, das der Ankündigung des Law Enforcement Support Program vorauseilte, erkennt die Verantwortung von Apple im Justizverfahren an und verspricht, diese Arbeit fortzusetzen.
Apples Beziehung zu den Strafverfolgungsbehörden war turbulent, wobei der berühmteste Fall der Zusammenstoß mit dem FBI im Fall der Schießerei in San Bernadino 2015 war. Wie jedoch zuvor dokumentiert, sind die meisten Datenanfragen erfolgreich.
Angesichts der zunehmenden Bedeutung von Technologie für strafrechtliche Ermittlungen (sowohl zur Strafverfolgung als auch zur Verteidigung) zeigt Apples Erklärung das Bewusstsein für die Verantwortung, die es als Verwahrer wichtiger Daten trägt.