Ob Sie die Feiertage mit Familie, Freunden oder allein genießen – Desserts sind ein Highlight. Während es ratsam ist, Zucker und entzündungsfördernde Lebensmittel einzuschränken, um das Immunsystem zu stärken, zeigen neue Forschungsergebnisse: Kakao ist gut für das Gehirn.
Eine Studie in Scientific Reports untersuchte, wie die antioxidativen Flavanole in Kakao die Gehirngefäßfunktion und kognitive Leistungen bei jungen, gesunden Erwachsenen verbessern können.
So testeten Forscher die Gehirngefäßfunktion
Wissenschaftler der University of Birmingham und der University of Illinois at Urbana-Champaign befragten 18 nichtrauchende, männliche Erwachsene im Alter von 18 bis 45 Jahren ohne Vorgeschichte von Erkrankungen des Gehirns, Herzens, der Gefäße oder Atemwege.
In dieser dreifach maskierten, randomisierten Studie erhielten die Teilnehmer entweder flavanolreichen Kakao oder verarbeiteten Kakao mit sehr niedrigem Flavanolgehalt – ohne zu wissen, welchen sie konsumieren.
Zwei Stunden später atmeten sie Luft mit 5 % Kohlendioxid ein. „Das ist eine etablierte Methode, um das Gehirngefäßsystem zu challengen und seine Reaktionsfähigkeit zu messen“, erklärt Co-Autorin Gabriele Gratton, Ph.D., in einer Pressemitteilung. Der Körper reagiert normalerweise, indem er den Blutfluss zum Gehirn steigert, mehr Sauerstoff zuführt und Kohlendioxid abbaut.
Der Zusammenhang zwischen Kakao und Gehirngesundheit
Die Gruppe mit flavanolreichem Kakao wehrte sich effektiver gegen das überschüssige CO₂. Ihr Oxygenierungsprozess (Sauerstoffanstieg, CO₂-Abbau) war deutlich schneller.
„Die maximale Sauerstoffversorgung war bei hohem Flavanolgehalt mehr als dreimal höher als bei niedrigem Gehalt, und die Reaktion um eine Minute schneller“, so Leitende Forscherin Catarina Rendeiro, Ph.D.
In kognitiven Tests übertrafen sie die Ausgangsleistung und die Vergleichsgruppe um 11 %.
„Flavanole sind kleine Moleküle in Obst, Gemüse und Kakao. Sie verleihen leuchtende Farben und fördern die Gefäßfunktion“, erklärt Rendeiro.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass hochwertiger Kakao die Gehirngesundheit und Kognition bei den meisten Menschen unterstützt. Bei 4 von 18 Teilnehmern gab es keine Verbesserung – sie hatten bereits eine optimale Oxygenierung. „Fitte Personen haben oft wenig Spielraum für Zuwächse“, sagt Rendeiro.
Fazit
Hochwertiger Kakao mit reichlich Flavanolen bietet gehirnunterstützende Vorteile. Perfekt als Grund für dunkle Schokoladen-Desserts: Probieren Sie diesen R.D.-zugelassenen Schokoladen-Smoothie, die Schokoladenmousse eines Ernährungspsychiaters oder eines der 36 Brownie-Rezepte.
Die Informationen basieren auf einer Studie und ersetzen keinen medizinischen Rat. Weitere Forschung ist nötig, um die Ergebnisse zu bestätigen.