Neue Forschungsergebnisse der University of Birmingham zeigen: Für den Aufbau gesunder Muskelmasse bei älteren Erwachsenen zählt nicht nur wie viel Protein konsumiert wird, sondern vor allem wie und wann.
Eine Studie in Frontiers in Nutrition unterstreicht, dass der Zeitpunkt der Proteinaufnahme bei Älteren einen größeren Einfluss auf die Muskelmasse hat als die Gesamtmenge.
Was haben die Forscher entdeckt?
Experten der University of Birmingham School of Sport, Exercise, and Rehabilitation Sciences analysierten die Ernährung – insbesondere die Proteinaufnahme – von 120 Teilnehmern. Diese wurden in Gruppen junger, mittelalter und älterer Erwachsener eingeteilt.
Jeder Teilnehmer protokollierte drei Tage lang seine tägliche Nahrungsaufnahme. Die Ergebnisse zeigten: Alle Gruppen hielten die empfohlenen Proteinrichtlinien ein, doch ältere Erwachsene verteilten ihr Protein nicht optimal über den Tag, um Muskelaufbau zu fördern.
Stattdessen nahmen die Ältesten (Durchschnittsalter 77 Jahre) den Großteil ihres Proteins in nur einer Mahlzeit zu sich.
Warum wirkt sich das auf die Muskelmasse aus?
Nach der Studie führt dieses ungleichmäßige Muster dazu, „dass die Schwelle für die maximale MPS-Stimulation während der meisten Mahlzeiten nicht erreicht wird“.
MPS steht für Muskelproteinsynthese, die Muskeln bei Reparatur und Funktion unterstützt. Mit zunehmendem Alter lässt diese natürlicherweise nach – daher brauchen Ältere mehr Protein als zuvor.
Um die Wirkung zu maximieren, empfehlen die Forscher, qualitativ hochwertiges Protein gleichmäßig über den Tag zu verteilen.
Wie geht die Forschung weiter?
„Die meisten Menschen erreichen die empfohlene Tagesdosis an Protein, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass eine einheitliche Richtlinie nicht für alle Altersgruppen passt“, erklärt Hauptautor Benoit Smeuninx, Ph. D.
Aktuelle Ernährungsrichtlinien könnten angepasst werden, um Älteren zu zeigen, wie und aus welchen Quellen sie Protein optimal nutzen. Dennoch plädiert Smeuninx für einen individuelleren Ansatz: „Wir brauchen personalisierte Empfehlungen zu Wann und Wie viel Protein für den Muskelaufbau.“
Zusätzlich fördert Sport unabhängig vom Alter den Muskelaufbau bei Älteren.