Ein Ensemble vereint Musiker, die gemeinsam Kompositionen aufführen oder regelmäßig bei Auftritten zusammen spielen. Die Vielfalt reicht von intimen Gruppen bis zu gewaltigen Orchestern und unterscheidet sich nach Musikstil, Instrumenten und Besetzungsgröße.
Kleine Ensembles
Kleine Ensembles umfassen zwei bis acht Musiker. Die Kompositionen bestimmen die genaue Instrumentierung.
- Duett – Zwei Musiker spielen gemeinsam, oft auf unterschiedlichen oder ähnlichen Instrumenten, z. B. Klavierduett oder Klavier zu vier Händen.
- Trio – Drei Musiker oder Stücke für drei Instrumente, wie ein Streichtrio mit Violine, Bratsche und Cello.
- Quartett – Vier Musiker oder Kompositionen dafür, z. B. ein Streichquartett mit zwei Violinen, Bratsche und Cello.
- Quintett – Fünf Musiker oder Stücke, etwa Schuberts Klavierquintett in A-Dur mit Klavier, Violine, Bratsche, Cello und Kontrabass.
- Sextett – Sechs Musiker, z. B. ein Streichsextett mit zwei Violinen, zwei Bratschen und zwei Celli.
- Septett – Sieben Musiker, wie Beethovens Septett in Es-Dur, Op. 20 für Klarinette, Horn, Fagott, Violine, Bratsche, Cello und Kontrabass.
- Oktett – Acht Musiker, z. B. Mendelssohns Oktett für Streicher in Es-Dur, Op. 20 mit vier Violinen, zwei Bratschen und zwei Celli.
Große Ensembles
Große Ensembles umfassen ab zehn bis Tausende Musiker und erzeugen monumentalen Klang.
- Kammerorchester – Bis zu 40 Musiker für Kammermusik mit Bläsern (Flöten, Oboen, Klarinetten, Fagotten, Trompeten), Streichern (Violinen, Bratschen, Celli, Kontrabässe), Schlagzeug und Tasteninstrumenten. Ein Beispiel ist Brahms' Quintett in h-Moll.
- Sinfonieorchester und Philharmonisches Orchester – Große Ensembles für Symphonien mit Bläsern (Flöten, Piccolo, Oboen, Klarinetten, Englischhorn, Fagotten, Trompeten, Hörnern, Posaunen, Tuba), Streichern sowie optional Schlagzeug, Harfe oder Klavier.
- Blasorchester – Fokussiert auf Bläser (Flöten, Piccolo, Oboen, Klarinetten, Fagotte, Saxophone, Kornette, Trompeten, Hörner, Posaunen, Tuba, Euphonium), Schlagzeug und mehr; geleitet von Dirigent oder Tambourmajor.
- Jazzband – Rhythmusgruppe (Gitarre, Tuba, Schlagzeug, Klavier) plus Melodieinstrumente wie Saxophone, Trompeten und Posaunen.