Der Original-Star-Trek-Pilot
Am 8. September 1966 startete die Originalserie Star Trek mit der ersten ausgestrahlten Folge „The Man Trap“. Darin wurden Ikonen wie William Shatner als Captain James T. Kirk, Leonard Nimoy als Spock und DeForest Kelley als Dr. Leonard „Bones“ McCoy vorgestellt. Doch „The Man Trap“ war nicht der erste Pilot. Der ursprüngliche, „The Cage“ genannt, wurde vom Sender NBC abgelehnt. Teile davon fanden später in der ersten Staffelfolge „The Menagerie“ Verwendung. Die Geschichte von „The Cage“ – ihr Inhalt, die Ablehnungsgründe, ihr Verlust und ihre Wiederauffindung – ist zur Legende geworden. Als langjähriger Star-Trek-Experte tauchen wir tief in diese faszinierende Episode ein.
Produzent Gene Roddenberry pitchte sein Konzept für eine realistische Sci-Fi-Serie, Star Trek, bei mehreren Sendern. Sein Pitch umfasste 25 Episodenideen, darunter „The Cage“ („Der Käfig“). Das Grundkonzept: „Die Verzweiflung unserer Serie führte, eingesperrt und ausgestellt wie ein Tier, und bot dann einen Partner an.“
Ursprünglich geplant als 60-minütiger Pilot, wurde nach einem missglückten Pitch bei NBC ein 90-minütiges Format vorgeschlagen. Co-Produzent Herbert Solow argumentierte, es könne bei Misserfolg als TV-Film laufen. NBC stimmte zu, und „The Cage“ wurde realisiert.
Fast keine späteren Stammdarsteller waren dabei: Captain Christopher Pike (Jeffrey Hunter) statt Kirk, eine weibliche Erste Offizierin „Nummer Eins“ (Majel Barrett) und Dr. Philip Boyce (John Hoyt). Nur Spock überlebte als regulärer Charakter die gesamte Serie.
Handlungsübersicht zu „The Cage“
Das Raumschiff USS Enterprise untersucht einen Notruf von Talos IV. Ein Außenteam findet Überlebende – doch Captain Pike wird entführt. Die telepathischen Talosianer halten ihn in einem Illusionen-Zoo gefangen, wo sie Illusionen von Rigel VII bis zur Erde erzeugen. Eine mysteriöse Frau, Vina, verführt ihn in dieser idyllisch-schrecklichen Umgebung.
Die Talosianer, ursprünglich krabbenartig geplant, wurden zu androgynen Wesen mit riesigen Köpfen (gespielt von Frauen, gesprochen von Männern) – günstiger und klischeefrei. Vinas grünhäutige Orion-Sklavin-Make-up sorgte für Probleme: Das Labor korrigierte das Grün dreimal als Fehler.
Spock wirkt emotionaler, lacht sogar – Nimoy erklärte, dies balanciere die stoische Nummer Eins und Pike aus. „The Cage“ kostete über 500.000 Dollar, mehr als jede andere TOS-Folge, wurde aber abgelehnt.
Gründe für die Ablehnung von „The Cage“
NBC fand die Folge zu intellektuell: Themen wie Illusion vs. Realität passten nicht zu Action-Serien wie Lost in Space. Zu sexy durch Vinas Tanz und Paarungsaufforderung. Zu wenig Action – friedliches Ende statt Faustkampf, wie Roddenberry später einräumte. Auch die weibliche Nummer Eins (und Barretts Schauspiel/Leben mit Roddenberry) störte.
Änderungen für den zweiten Pilot
Lucille Ball überzeugte NBC von einem zweiten Pilot: „Where No Man Has Gone Before“. Hunter verließ, Shatner kam als Kirk. Weibliche Uniformen wurden zu Miniröcken – initiiert von Grace Lee Whitney.
Kämpfe mit dem Netzwerk und Überleben
„Where No Man...“ wurde zweite Folge, „The Man Trap“ die erste. „The Cage“-Material sparte Kosten in „The Menagerie“ (Zweiteiler), wo ungenutzte Szenen verloren gingen.
Nach 1969-Absage kämpfte Roddenberry mit Projekten wie Genesis II. Er zeigte seinen 16-mm-Druck bei Conventions. 1987 fand Archivar Bob Furmanek fehlende Farbnegative; 1988 restauriert, ausgestrahlt in Star Trek: The Saga mit Patrick Stewart.
Heute loben Darsteller wie Nichelle Nichols („reinste Star Trek“), Grace Lee Whitney und Majel Barrett die Folge. Genießen Sie sie nun vollständig!
Quellen
https://memory-alpha.wikia.com/wiki/The_Cage_(episode)
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Cage_(Star_Trek:_The_Original_Series)