6 außergewöhnliche Experimente, die den Weltraum auf der Erde nachbilden

HI-SEAS, Big Island, Hawaii, USA

Ein Raumanzug ist nicht das erste Outfit, das jedem einfällt, der Hawaii besucht. Es sei denn, Sie verbringen acht Monate im Habitat HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analog and Simulation) auf dem Vulkan Mauna Loa.

HI-SEAS ermöglicht es Forschern zu untersuchen, wie Menschen mit der Beschränkung, Isolation und dem psychologischen Druck von Langzeit-Weltraummissionen, wie zum Beispiel einer zum Mars, umgehen.

Um den Realismus noch zu verstärken, gibt es eine 20-minütige Kommunikationsverzögerung mit der Missionskontrolle, und jeder, der in die marsähnliche Umgebung von Mauna Loa tritt – wie Dr. Martha Lenio – muss sich anziehen.

Gelegentlich ist der Realismus jedoch der Praktikabilität gewichen, beispielsweise als Budgetbeschränkungen dazu führten, dass Schutzanzüge Raumanzüge ersetzten und Schiffscontainer als „Roboter-Versorgungsschiffe“ dienten (unten).

Trotzdem sind die Erfahrungen dieser Missionen, die bis zu einem Jahr dauern können, für angehende Astronauten nicht weniger gültig. „Es hat mir beigebracht, wie wichtig Humor, starke Kommunikationsfähigkeiten und eine flexible Persönlichkeit sind“, sagt Lenio.

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NEEMO, Key Largo, Florida, USA

Das Reproduzieren der Umgebung mit reduzierter Schwerkraft und des Zeitdrucks beim Gehen auf dem Mond oder einem anderen Planeten kann ein Kampf sein. Es sei denn, Sie gehen unter Wasser, wie die „Aquanauten“ des NEEMO-Programms (NASA Extreme Environment Mission Operations).

Bei jeder NEEMO-Mission steigen bis zu sechs angehende Astronauten 19 Meter zur Aquarius-Basis hinab – einem beengten, 37 Meter großen Lebensraum auf dem Meeresboden 5,6 Kilometer vor der Küste Floridas –, um das Leben und Arbeiten in einem fremden Raum zu erleben.

Hier ist die NEEMO 22-Mission abgebildet, die im Juni 2017 stattfand. Das Team testet das Modular Equipment Transporter System (METS), einen vierrädrigen Wagen mit austauschbaren Werkzeug- und Instrumentenbehältern, mit denen Astronauten ihre Ausrüstung über unwegsames Gelände transportieren können.

Bei der Erkundung eines anderen Planeten zählt jede Sekunde. Je mehr Ausrüstung Sie also zu einer Probenahmestelle mitbringen können, desto besser können Sie Ihre Zeit dort maximieren.

Die 10-tägige Expedition hat METS nicht nur auf Herz und Nieren geprüft, sondern auch Korallen vor Ort analysiert und Evakuierungsverfahren getestet.

C-Space-Projekt, Wüste Gobi, China

Wenn Chinas langfristige Pläne, eine bemannte Mission zum Mars zu schicken, in die Tat umgesetzt werden, wird wahrscheinlich ein Teil der Ausbildung seiner Taikonauten hier stattfinden, auf der simulierten Marsbasis des C-Space-Projekts. Im Moment haben jedoch Touristen und Schulkinder das Sagen.

Die Anlage wurde im April 2019 eröffnet und befindet sich in der Wüste Gobi etwa 40 Kilometer außerhalb der Stadt Jinchang in der Provinz Gansu.

Bestehend aus neun miteinander verbundenen Modulen – darunter Wohnräume, ein Kontrollraum und eine nachgebildete Luftschleuse – soll es den Besuchern eine Vorstellung davon vermitteln, wie es ist, in einer Umgebung zu arbeiten, in der Ressourcen begrenzt sind und jeder Aspekt des Lebens überwacht und kontrolliert werden muss.

Das Projekt wurde von Gansu-Beamten und der Jinchang Star Universe Culture and Tourism Investment Company ins Leben gerufen, um den Tourismus in einer der ärmeren Regionen Chinas anzukurbeln.

Aber es wurde in Zusammenarbeit mit dem Astronaut Center of China entwickelt und soll mit weiteren Investitionen und Erweiterungen zu einer offiziellen Taikonauten-Trainingsstätte werden.

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Pangaea-X, Lanzarote, Kanarische Inseln

Bevor Sie Lebenszeichen finden können, müssen Sie lernen, danach zu suchen. Und das ist eines der wichtigsten Dinge, die die Pangaea-X-Testkampagne der Europäischen Weltraumorganisation – im Wesentlichen eine geologische Exkursion – Astronauten lehrt.

Lanzarote vor der Nordwestküste Afrikas ist ein idealer Standort, da es aufgrund der Basalte und Mineralien in den Felsen als Stellvertreter für Mond und Mars dienen kann.

Während sie auf der Insel sind, lernen die Astronauten, wie man geeignete Orte für Probennahmen identifiziert, Probennahmetechniken testet und sich mit den praktischen Aspekten der Erkundung außerhalb der Welt befasst, wie z. B. der Kommunikationsverzögerung mit der Missionskontrolle.

Die weiße Sonde, die im Vordergrund dieses Bildes verwendet wird, ist ein Mikroskop, das Bilder an das auf der Brust befestigte Tablet des Astronauten überträgt. Das Tablet oder „elektronische Feldbuch“ dokumentiert die Bilder und stellt sie dem Wissenschaftsbetriebsteam an der Basis zur Verfügung, das dann über weitere erforderliche Proben beraten kann.

Das Projekt erweist sich bereits als ein gewisser Erfolg – ​​die Astronauten der Pangaea-X-Kampagne von 2017 entdeckten zuvor nicht identifizierte wasserbezogene Mineralien in Lanzarotes Felsen, die Hinweise auf die vergangene und zukünftige Bewohnbarkeit anderer Planeten enthalten könnten.

ARADS, Atacama-Wüste, Chile

Die Atacama-Wüste erreicht eine Höhe von bis zu 4.000 Metern. Es fällt im Durchschnitt weniger als 15 Millimeter Niederschlag pro Jahr und ist ständig starken ultravioletten Strahlen der Sonne ausgesetzt. Es ist einer der rauesten und trockensten Orte der Erde, aber es ist nicht ohne Leben.

Es gibt Mikroben, die in Steinen versteckt und unter der Erde vergraben sind, genau wie es auf dem Mars vorkommen könnte, weshalb die NASA hierher kommt, um Methoden zur Suche nach ihnen zu testen.

Zwischen 2016 und 2019 kam das Projekt Atacama Rover Astrobiology Drilling Studies (ARADS) hierher, um den Rover K-REX2 (oben) zu testen.

Im Gegensatz zu bestehenden Mars-Rovern, die nur Proben von der Oberfläche oder knapp darunter sammeln können, ist dieser Prototyp fortschrittlicher. Es ist mit einem „intelligenten“ Bohrer ausgestattet, der den erforderlichen Druck anpasst, um durch verschiedene Arten von Geologie zu bohren und Proben aus einer Tiefe von bis zu zwei Metern zu entnehmen.

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CAVES-Projekt, Sardinien, Italien

Stress wirkt sich auf die Leistung aus. Und da so viel auf dem Spiel steht – Ihre Mission, Ihr Raumschiff, das Leben von Ihnen und Ihrer Crew – ist der Weltraum wahrscheinlich die stressigste Umgebung, die es gibt. Daher muss jeder angehende Astronaut in der Lage sein, unter Druck zu arbeiten. Hier kommt das CAVES-Projekt der Europäischen Weltraumorganisation ins Spiel.

CAVES ist ein jährlicher zweiwöchiger Kurs, in dem Astronauten aus der ganzen Welt lernen, wie man zusammenarbeitet, indem sie sich tief in die Höhlen unter Slowenien oder der Insel Sardinien wagen und sechs aufeinanderfolgende Tage unter der Erde bleiben.

Das Leben und Arbeiten in einer so beengten Umgebung stellt die Geduld aller auf die Probe, wenn sie lernen, zu navigieren, Werkzeuge zu verwenden und die ständige Wachsamkeit aufrechtzuerhalten, die erforderlich ist, um sich gegenseitig zu schützen – die gleichen Fähigkeiten, die während eines Weltraumspaziergangs erforderlich sind.